Mais um ano se passaria sem que um time canadense vencesse a Copa Stanley.
O Montreal Canadiens, último time do Canadá eliminado dos playoffs da NHL, perdeu para o Carolina Hurricanes nas finais da Conferência Leste na sexta-feira. A derrota por 6 a 1 eliminou o Montreal dos playoffs e garantiu que a seca da Copa Stanley para os times canadenses se estendesse por 33 anos.
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Os Furacões assumiram o controle do jogo desde o início, marcando três gols no primeiro período e somando mais dois no segundo. A torcida da Carolina não aceitou a indignidade enquanto os Canes se acumulavam, gritando o “ole” de Montreal no segundo tempo.
Cole Coffield finalmente marcou um gol para os Habs no terceiro período, mas já era pouco e tarde demais. Um gol vazio de Seth Jarvis provou ser a cereja do bolo para a vitória dominante de Carolina por 6 a 1, mandando os Hurricanes de volta às finais da Stanley Cup pela primeira vez desde 2006.
A derrota do Montreal por 4-1 na série para os Hurricanes veio depois que os Habs sobreviveram a dois jogos 7 consecutivos. Na primeira rodada, os Canadiens sobreviveram contra o Tampa Bay Lightning, quando Tampa Bay forçou o Jogo 7 em uma série incrivelmente acirrada. Todos os sete jogos entre os Canadiens e os Lightning foram decididos em um ponto, com quatro jogos decididos na prorrogação.
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A seguir veio outra série de alta intensidade contra o Buffalo Sabres. Os Sabres forçaram um jogo 7 decisivo depois de surpreender os Habs em casa, marcando sete gols sem resposta. Mas Montreal saiu vitorioso em Buffalo depois de uma emocionante vitória de Alex Newhoek na prorrogação, ganhando a reputação da série por não ter nenhuma sensação de vantagem em casa no gelo.
Com a derrota para o Carolina, os Habs se tornaram o último time canadense a ser eliminado dos playoffs, embora tenham terminado bem à frente de seus compatriotas. Os Senadores de Ottawa caíram primeiro após serem varridos pelo furacão. Enquanto isso, os Edmonton Oilers – que eram os favoritos para chegar tão longe na pós-temporada – perderam uma série de primeira rodada para o Anaheim Ducks.
Os outros times do Canadá – Toronto Maple Leafs, Winnipeg Jets, Vancouver Canucks e Calgary Flames – não conseguiram chegar aos playoffs após temporadas sombrias consecutivas. Os Canucks terminaram o ano com o pior recorde de toda a liga, enquanto os Maple Leafs e Jets tiveram desempenho inferior e os Flames tiveram uma temporada esquecível.
A seca de 33 anos na Copa Stanley tem sido uma vergonha para os times do Canadá, que têm estado fracos na pós-temporada, apesar de jogarem o jogo do país. Historicamente, o Montreal Canadiens apareceu e ganhou mais Copas Stanley do que qualquer outro time da era moderna. Os Maple Leafs também conquistaram seu quinhão de títulos, embora não participem das finais da Stanley Cup desde 1967.
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Nas últimas três décadas, os Oilers estiveram mais perto de vencer do que qualquer outro time canadense: Edmonton chegou às finais em 2024 e 2025, mas acabou caindo para os Florida Panthers nas duas vezes.
Mesmo com a derrota, foi uma temporada sólida para um time muito jovem dos Habs. Liderado pelo capitão Nick Suzuki, de 26 anos, Montreal terminou com 48 vitórias e um dos melhores recordes da liga, ao mesmo tempo que ostentava uma temporada de 51 gols de Cole Caufield, de 25 anos.
Os Canadiens podem voltar à boa forma na próxima temporada; Talvez então eles finalmente quebrem a seca.
