Um crocodilo misterioso aparentemente foi avistado em uma pequena vila da Toscana, gerando um enxame de curiosos e caçadores desesperados para ver o réptil assassino.
Uma foto do crocodilo mostra-o escondido num lago escuro na aldeia de Mashiano. Seus olhos e saliva são vistos rompendo a superfície da água, confrontando o empreiteiro de manutenção do lago que tirou a foto com galhos e galhos mortos.
Desde que a foto foi compartilhada em maio, os moradores da vila, 43 quilômetros a noroeste de Florença, estão divididos sobre se o crocodilo realmente existe.
Mas o mistério da sua existência tem trazido visitantes curiosos de toda a Itália, em busca de vislumbrar o réptil.
O animal teria chegado a Masciano depois de escapar do cativeiro de alguém que o manteve quando era filhote, fugindo para o lago durante as enchentes que devastaram a área há cerca de três anos.
O lago tem cerca de 15 metros de profundidade e está cheio de peixes, fornecendo bastante alimento para qualquer réptil que nele se esconda. Acima disso, o lago tem margens íngremes e cercas fortes que o impedem de escapar.
Após o misterioso avistamento, Vivai Reali – o dono do lago – relatou o incidente à polícia local e contratou um caçador de crocodilos francês para capturá-lo.
Mas Olivier Behra, que montou armadilhas fotográficas e uma gaiola de metal na semana passada, não conseguiu capturá-lo.
Uma fotografia do crocodilo aparentemente mostra-o escondido num lago escuro na aldeia de Masciano.
No entanto, ele afirmou num post no Facebook que o animal tinha “pouco mais de 1,5 metros de comprimento”.
Behra acrescentou: ‘Isso dá 20 anos antes que represente uma ameaça real (exceto, é claro, para alguém que tente capturá-lo!)’
Behra retornará a Masciano em setembro, quando o nível da água estará mais baixo e a busca será mais fácil.
Mas muitos na cidade nem sequer acreditam na sua existência.
Tommaso Pinferri, um empresário de 35 anos da cidade, disse ao The Times: ‘Tenho visto muitos animais estranhos andando pelas ruas de Masciano, mas nunca crocodilos.’
Seu colega, Domenico Petrolo, 65 anos, brincou: ‘Só vejo o crocodilo depois de beber.’
O risco é elevado para um trabalhador da manutenção que assina um relatório oficial com a polícia local mentir sobre isso, pois pode pegar até seis meses de prisão e uma multa de até 516 euros (439 libras) se for descoberto que causou um “alarme falso”.
Maurizio Bartolini, irmão do proprietário do lago, disse que a polícia local enviou a imagem para uma equipe especializada de pesquisa em IA em Florença, que a identificou como uma imagem real.
A recusa das autoridades em comentar o assunto permitiu que os rumores se espalhassem. Os residentes afirmam que os avistamentos de patos e garças estão diminuindo, pelos quais os crocodilos são aparentemente responsáveis.
E muitos na aldeia acreditam que Masiano tem coisas ainda mais estranhas, incluindo “tartarugas carnívoras, coypu, caranguejos azuis e lagostins assassinos”.
Por enquanto, porém, os moradores locais parecem felizes em capitalizar a nova e talvez passageira campanha publicitária.
Um bar local adicionou ao seu cardápio um coquetel ‘Maschiano Crocodile’, feito com licor de menta, gin, água tônica, suco de limão, ervas e maxixe.
Enquanto isso, um time local de futebol juvenil passou a se chamar ‘Crocodilos Massiano’, com um membro vestido de crocodilo enquanto marcava um pênalti importante.
Domenico Vannucci, proprietário de uma creche de 50 anos, acha que a aldeia deveria ir mais longe. “Não me importo se há crocodilos, embora goste da ideia”, disse ele. ‘Mas não divulgamos o suficiente.’
