Chegando cerca de duas horas antes de seu dia no tribunal, Peter Murrell parecia saber que era sua última vez como homem livre.
Carregando uma grande mala, Murrell, outrora metade do casal mais poderoso da Escócia, entrou no Supremo Tribunal de Edimburgo, consciente do drama que estava prestes a desenrolar-se.
Ex-marido da ex-primeira-ministra Nicola Sturgeon, o então chefe executivo do SNP conhece bem as discussões com fotógrafos de imprensa e jornalistas.
Mas desta vez os burocratas do partido não conseguiram evitar o grupo de imprensa – e desta vez só eles souberam do seu destino.
Ignorando as perguntas, o homem de 61 anos, vestindo um terno azul escuro e gravata com uma camisa branca impecável, entrou no edifício histórico na Royal Mile de Edimburgo.
Finalmente ele entrou numa sala privada com seus advogados, enfrentando uma espera agonizante até que seu caso fosse chamado.
Quando Murrell finalmente entrou no tribunal três, às 10h13, ele foi recebido por uma sala lotada, com a presença de mais de 40 membros da imprensa e do público.
Depois de sentar-se entre duas seguranças, houve uma espera ansiosa de cinco minutos para que o juiz Lord Young entrasse na sala e iniciasse sua tão esperada audiência.
Às 10h17, a sala recebeu ordem de levantar-se e, durante cerca de 19 minutos, Murrell sentou-se em silêncio e olhou para frente enquanto ouvia os procedimentos.
O deputado Alan Cameron leu dezenas de emendas e exclusões à acusação contra Murrell, enquanto seu advogado John Scullion, KC, declarou-se culpado em nome de seu cliente.
Nicola Sturgeon e seu agora afastado marido Peter Murrell estão em tempos felizes
Depois de se declarar culpado no Tribunal Superior de Edimburgo, Murrell foi levado em uma van da prisão
Murrell admitiu desviar mais de £ 400.000 do SNP e foi detido sob custódia
As acusações que ele enfrenta dizem que ele desviou £ 459.046,49 entre 12 de agosto de 2010 e 13 de janeiro de 2023.
Mas com as mudanças, Murrell admite que o total caiu para cerca de £ 400.310,65. Suas despesas ocorreram entre 12 de agosto de 2010 e 19 de outubro de 2022.
Lord Young disse-lhe: ‘Você se declarou culpado de peculato por 12 anos.
‘Você acabou de desviar £ 400.000 do Partido Nacional Escocês.
‘Suas ações como diretor executivo daquela organização durante esse período constituíram uma grave quebra de confiança.’
Momentos depois de o juiz se dirigir ao ex-chefe do SNP, Murrell foi algemado por um segurança.
Ele evitou olhar para a galeria pública atrás dele e foi conduzido para dentro da sala.
Ele agora enfrenta o que poderia ser uma sentença significativa, um destino que ele conhecerá em outra audiência no próximo mês.
É uma queda dramática em desgraça para o homem que governou como chefe executivo do SNP de 2001 a 2023.
Longe da personalidade respeitável e confiável que apresentava ao público, ele finalmente admitiu a verdade do que havia feito durante 12 anos.
Eram cerca de 11h37 quando, na traseira de uma carrinha da prisão, ele foi levado do tribunal, no coração da Cidade Velha, para a sua nova casa, numa das prisões sobrelotadas da Escócia.
Sem a gravata, ele foi amarrado no assento de uma van da prisão com um cinto de segurança vermelho brilhante.
Tal como fez durante as audiências no tribunal, Murrell foi expulso imediatamente quando foi expulso – deixando a sua outrora dourada vida atrás das grades para uma nova como uma das figuras mais poderosas da política escocesa.
