Soldados do Exército Britânico saltaram de um avião em uma incrível missão de ajuda com pára-quedas para ajudar as pessoas afetadas pelo hantavírus em uma das ilhas mais remotas do mundo.
O Ministério da Defesa divulgou imagens, filmadas com capacete de paraquedista, de um membro da 16ª Brigada de Combate de Assalto Aéreo do Exército fazendo um salto ousado.
O pára-quedista desembarcou em Tristão da Cunha, uma das comunidades mais isoladas do mundo, para prestar assistência médica vital a um cidadão britânico infectado com hantavírus transmitido por ratos.
O soldado saltou corajosamente da borda de um avião do exército, abriu seu pára-quedas e navegou por ventos fortes e um terreno desafiador antes de finalmente pousar com segurança sobre os dois pés.
Localizada no Oceano Atlântico Sul, a ilha é a ilha habitada mais remota do mundo.
Os pára-quedistas cumpriram a ousada missão de tratar um cidadão britânico que vivia na ilha e sofria de hantavírus após desembarcar do navio de cruzeiro MV Hondias.
Um total de seis paraquedistas, um consultor da RAF e uma enfermeira do Exército da 16ª Brigada de Assalto Aéreo tiveram que ser lançados por via aérea na ilha do Atlântico Sul, já que a área não possui pista de pouso.
O capitão George Lacey, que saltou com o pelotão Pathfinder baseado em Colchester, Essex, disse à BBC News: “Os meninos do Pathfinder, do qual faço parte, somos treinados em paraquedismo de alta altitude e todos os meninos tiveram centenas de saltos.
Um paraquedista filmou seu ousado salto de um avião em Tristão da Cunha, a ilha habitada mais remota do mundo.
Pára-quedistas altamente treinados tiveram que navegar por ventos fortes e por uma paisagem desafiadora
Mas todos os saltadores desembarcaram em segurança na ilha, onde se disse que os habitantes locais os acolheram e ficaram “muito felizes” em vê-los.
Pára-quedistas do Exército Britânico se preparam para um lançamento do RAF A400, para entregar ajuda médica e suprimentos
‘Mas devo dizer que foi particularmente complicado – obviamente os ventos vindos do Atlântico Sul eram bastante fortes, e caímos cerca de 5 km sobre o mar, então todos estavam prestando atenção e sabiam que íamos saltar, mas foi um salto técnico que era certo.
«Quando desembarcámos, a população ou as pessoas que viviam na ilha ficaram muito felizes por nos ver. Somos bem-vindos à ilha.
‘Nenhum de nós teve contato com o paciente, aqui é muito tranquilo, todos estão felizes porque o apoio e a equipe médica daqui estão tratando o paciente da melhor maneira possível.’
A equipe voou do Reino Unido para a Ilha de Ascensão em um Airbus A400M Atlas e parou para abastecer no meio do caminho.
Eles então tiveram que esperar na ilha por alguns dias enquanto esperavam por uma missão de recuperação de volta ao Reino Unido.
O comandante da 16ª Brigada de Combate de Assalto Aéreo disse que os soldados devem dirigir-se diretamente contra o vento enquanto saltam para evitar ventos fortes que passem pela ilha e cheguem ao Oceano Atlântico.
A ilha remota tem um enorme vulcão em escudo que atinge 2.062 metros acima do nível do mar e ainda se acredita estar ativo após uma erupção subaquática em 2004.
Depois de atravessar as nuvens, os soldados enfrentaram outro desafio, pois a zona de lançamento era um campo de golfe coberto de pedras.
Um total de seis paraquedistas, um consultor da RAF e uma enfermeira do exército da 16 Brigada de Assalto Aéreo tiveram que ser transportados de avião para a ilha do Atlântico Sul para tratar o cidadão britânico, já que a área não tem pista de pouso.
Suprimentos médicos foram lançados por via aérea em remotos territórios ultramarinos britânicos no Atlântico Sul
Moradores assistiram do solo enquanto militares saltavam de pára-quedas na ilha pela primeira vez na história
O navio de cruzeiro MV Hondias chegou no domingo ao porto de Granadilla de Abona depois de ser atingido por um surto de hantavírus em Tenerife.
Agora em segurança na ilha, após uma descida bem-sucedida, eles têm a tarefa de tratar um paciente suspeito de estar infectado com o mortal hantavírus.
Tristão da Cunha tem uma população de apenas 221 habitantes e seu único hospital emprega apenas dois médicos e quatro enfermeiras.
Suprimentos de oxigênio e ajuda médica também foram transportados de avião para a ilha, que normalmente só é acessível por barco.
Esta missão é a primeira vez que militares e suprimentos médicos são lançados de pára-quedas na ilha.
Uma aeronave de transporte RAF A400M voou de RAF Bridge Norton para a Ilha de Ascensão, apoiada por um RAF Voyager, antes de prosseguir para Tristão da Cunha.
O brigadeiro Ed Cartwright, comandante da 16ª Brigada de Assalto Aéreo, disse que decorreram “7.000 milhas e cerca de 56 horas” entre o pedido de ajuda e “colocar os pára-quedistas e os suprimentos médicos no solo”.
Ele disse à Sky News: “Não há pista de pouso, ventos fortes, muito difícil de alcançar, e mais de uma semana para um barco, e o paciente, pelo que entendi, estava tomando oxigênio, e o suprimento de oxigênio estava acabando – então tínhamos muito poucas opções.
‘Acho que os soldados vão se divertir muito, mas é muito arriscado.
‘O paraquedismo tem alguns perigos inerentes. O vento estava razoavelmente forte.
‘Os pára-quedistas – falei com eles – descreveram-me isso como um “salto delicioso”.
‘Eles saíam do avião, iam direto para o ar para evitar serem empurrados para o lado da ilha e para o Atlântico, e depois faziam um pouso muito difícil através das nuvens e depois na zona de lançamento, que era um campo de golfe coberto de pedras.’
O comandante do exército disse que há um plano para trazê-los de volta.
O Ministério da Defesa disse que foi a primeira vez que pessoal médico saltou de pára-quedas para fornecer ajuda humanitária.
A secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, disse que a “segurança de todos os membros da família britânica” era a maior prioridade.
Ele disse: ‘Continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com as autoridades internacionais e a administração de Tristão da Cunha, mantendo as vítimas informadas e garantindo que o apoio adequado esteja disponível em todo o Reino Unido e territórios ultramarinos.’
No sábado, três equipes médicas adicionais também chegaram ao território ultramarino britânico de Santa Helena, outra ilha remota no Oceano Atlântico.
O MV Hondias atracou em Santa Helena no dia 24 de abril, após a morte de um holandês a bordo.
O governo da ilha anunciou que dois membros do Ministério da Defesa, juntamente com um especialista em prevenção e controlo de infecções e dois cientistas de laboratório, foram enviados para a ilha.
Num comunicado, o Governo de Santa Helena afirmou: ‘A chegada de pessoal e equipamento adicional a Santa Helena não altera a situação actual.
“Isto não é motivo de preocupação, mas sim de garantia. Não há indivíduos sintomáticos nem casos suspeitos na ilha.
“Ainda consideramos que o risco para a comunidade em geral é muito baixo.
‘Como já dissemos, continuamos a planejar com muita cautela devido às possíveis consequências médicas se um caso for confirmado.’
Entretanto, 20 britânicos iniciaram um período de auto-isolamento de 45 dias no Reino Unido após terem sido evacuados de um navio de cruzeiro infectado com hantavírus.
A equipe foi isolada no Arrow Park Hospital, em Merseyside, depois que seu voo fretado de Tenerife pousou no aeroporto de Manchester no domingo.
Eles ficarão lá por 72 horas antes de serem solicitados a se isolar em casa por mais 42 dias.
O diretor científico da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido disse que todos eram “saudáveis e assintomáticos”.
Três pessoas morreram até agora depois que o vírus se espalhou para MV Hondias, duas das quais foram confirmadas como portadoras de hantavírus.
Foi confirmado que dois cidadãos britânicos têm o vírus e estão sendo tratados na Holanda e na África do Sul.
