Um novo relatório alertou que a doença hepática está a tornar-se uma “epidemia silenciosa” em toda a Europa, matando cerca de 300.000 pessoas por ano – apesar de ser em grande parte evitável.
estudar, de EASL-Lanceta O consumo de álcool, a alimentação pouco saudável, a obesidade e as hepatites virais continuam a ser os principais factores do aumento das mortes relacionadas com o fígado em toda a região, de acordo com a Comissão sobre a Saúde do Fígado na Europa.
A comissão afirmou que as mudanças no estilo de vida poderiam reduzir quase para metade o fardo das doenças hepáticas nos 27 países da UE, juntamente com políticas como um imposto sobre o álcool, melhor rastreio e diagnóstico precoce no Reino Unido, Noruega, Islândia e Suíça.
A Comissão estima que a doença hepática está a custar à Europa – incluindo ao Reino Unido – cerca de 55 mil milhões de euros por ano em perda de produtividade e enormes danos económicos.
Isto ocorre em meio a advertências de especialistas em saúde britânicos de que a doença hepática é uma preocupação crescente de saúde pública.
De acordo com o British Liver Trust, mais de 11.000 pessoas morrem de doença hepática todos os anos, o que equivale a mais de 31 mortes por dia.
As taxas de mortalidade quadruplicaram nos últimos 50 anos, diz a instituição de caridade – em grande parte devido ao aumento do abuso de álcool e aos níveis crescentes de obesidade.
Anteriormente considerada causada principalmente pelo consumo excessivo de álcool, a doença hepática está agora cada vez mais associada a factores do estilo de vida moderno, como a má alimentação, a inactividade e a síndrome metabólica.
Antes considerada causada principalmente pelo consumo excessivo de álcool, os especialistas dizem que a doença hepática está agora cada vez mais ligada a factores do estilo de vida moderno, como a má alimentação.
Um número crescente de casos é observado em pessoas que bebem pouco ou nenhum álcool.
A condição – conhecida como doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD), anteriormente doença hepática gordurosa não alcoólica – é causada pela obesidade, diabetes tipo 2 e hipertensão.
Muitas vezes, desenvolve-se silenciosamente ao longo de muitos anos, sem sintomas óbvios, o que significa que muitas pessoas não sabem que têm a doença até que ocorram danos significativos no fígado.
Se não for tratada, a gordura se acumula no fígado, causando inflamação e cicatrizes ao longo do tempo. Em alguns casos, progride para cirrose – onde o tecido hepático saudável é substituído por tecido cicatricial permanente – bem como para insuficiência hepática e cancro do fígado.
Os especialistas também alertam que a MASLD está intimamente ligada à síndrome metabólica, um conjunto de condições que inclui excesso de gordura corporal, pressão arterial elevada e mau controlo do açúcar no sangue, o que aumenta significativamente o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
A comissão alerta que a publicidade digital e os algoritmos das redes sociais expõem cada vez mais crianças e jovens ao marketing de álcool e de alimentos não saudáveis, reforçando comportamentos ligados às doenças hepáticas.
Os autores da comissão afirmaram que as conclusões destacam uma crise de saúde pública evitável que continua a crescer em toda a Europa.
As mortes por cancro do fígado na Região Europeia da OMS aumentaram mais de 50 por cento desde 2000, com 69.400 mortes em 2023.
Argumentam que as políticas de preços do álcool, o diagnóstico precoce, o aumento dos programas de rastreio e a melhoria do acesso ao tratamento poderiam reduzir significativamente a morbilidade e a mortalidade.
Sem intervenção urgente, alertam eles, as doenças hepáticas colocarão uma pressão crescente sobre os sistemas de saúde em toda a Europa e fora dela.
O British Liver Trust apoiou fortemente o apelo da Comissão para uma acção governamental mais dura.
Vanessa Hebditch, diretora de políticas do British Liver Trust, disse: “Se não forem tomadas medidas, mais vidas serão perdidas devido a doenças hepáticas evitáveis. Não podemos continuar a tratar as consequências ignorando as causas.’
Ele acrescentou: “Não se trata de um estado babá – trata-se de justiça. Os produtos nocivos são baratos, amplamente distribuídos e estão na origem da crescente crise das doenças hepáticas.’
