Milhares de requerentes de benefícios estão sendo autorizados a evitar a proibição de usar mangueiras, enquanto milhões de outros britânicos são colocados sob restrições durante a terceira onda de calor do ano.
As duas companhias de água ofereceram concessões para a tarifa WaterSure, um esquema para beneficiar pessoas que utilizam grandes quantidades de água por razões “essenciais”.
Eles devem ter pelo menos três filhos em casa para estudar em tempo integral ou ter alguém com um problema de saúde que exija quantidades significativas de água.
Mas as pessoas não podem candidatar-se ao regime porque querem regar um jardim com uma mangueira ou aspersor, ou reabastecer um lago ou piscina com capacidade superior a 10.000 litros.
Southern Water ativou a proibição para um milhão de pessoas em Hampshire e na Ilha de Wight na última sexta-feira; Enquanto a Affinity Water, que tem 3,9 milhões de clientes, introduzirá restrições para partes de Londres e seis condados no sudeste a partir de sexta-feira.
Ambas as empresas confirmaram uma isenção para os seus clientes WaterCour, mas insistiram que o objectivo era evitar confusão e evitar que pessoas com deficiência fossem colocadas em risco. Southern tem 17.742 clientes no esquema WaterSure, enquanto Affinity tem 3.146 clientes.
Cambridge Water, que também impôs uma proibição, tem uma isenção, mas apenas para clientes WaterCour cujas deficiências tornam muito difícil o uso de regador.
Quatro outras empresas de água estão isentando da proibição apenas os titulares do Crachá Azul ou clientes constantes do registo de serviços prioritários para agregados familiares vulneráveis.
Affinity Water: A proibição de mangueiras em sua área central, destacada em laranja, começará sexta-feira
Southern Water: A proibição de mangueiras em Hampshire e na Ilha de Wight começou na sexta-feira passada.
WaterCour limita as contas para famílias de baixa renda que recebem qualquer um dos benefícios do Crédito Universal; Crédito Previdenciário; benefício moradia; Subsídio de Desemprego Baseado no Rendimento; apoio ao rendimento; ou subsídios de emprego e apoio relacionados com o rendimento.
Algumas empresas de água também oferecem WaterCORE – introduzido pelo Partido Trabalhista em 1999 – para pessoas que recebem Subsídio de Subsistência para Deficientes ou Pagamento de Independência Pessoal.
Mas o presidente do Partido Conservador, Kevin Hollinrack MP, disse ao Daily Mail: “É inacreditável que as pessoas que cortam as suas contas de água à custa de todos os outros estejam isentas desta proibição das mangueiras.
«É claro que as pessoas com deficiência ou necessidades genuínas deveriam poder utilizar mangueiras. Mas os requerentes de assistência social também estão a ser poupados, enquanto os pagadores integrais enfrentarão restrições, o que será um pontapé na mangueira.’
Neil O’Brien, XA, deputado conservador por Harborough, Wodeby e Wigston, disse: ‘Os contribuintes deveriam começar a ‘ignorar’ as reivindicações fiscais até que o seu dinheiro acabe na Benefit Street.’
Suella Braverman, a deputada reformista cujo eleitorado de Fareham e Waterlooville em Hampshire está dentro da proibição de Southern Water. telégrafo: ‘Quão ridículo este país se tornou quando se trata de obter benefícios pelo uso da água?
“É um absurdo e mais um ato de loucura numa Grã-Bretanha de dois níveis, onde a ambição e o trabalho árduo são punidos. Muitos questionarão, com razão, qual é o sentido de trabalhar quando você pode obter tantos benefícios de graça.’
Isso ocorre no momento em que alguns britânicos prometem desafiar as proibições de mangueiras impostas nos últimos dias, dizendo que não conseguiram consertar os vazamentos e distribuíram milhões de libras em bônus aos patrões.
As empresas impuseram restrições de uso em meio à enorme pressão sobre o abastecimento e ao risco crescente de seca.
Mais de 11 milhões de pessoas no sul e no leste de Inglaterra estão agora sob a proibição, com mais 21 milhões incentivados a reduzir o uso de mangueiras para evitar a proibição.
Mas os proprietários estão furiosos com a proibição, uma vez que as empresas vazam cerca de três mil milhões de litros de água por dia em Inglaterra e no País de Gales, depois de os chefes da água terem entregado a si próprios 112 milhões de libras em bónus e pagamentos de incentivos ao longo da última década.
Alguns continuam pouco impressionados após a poluição dos esgotos ter atingido novos máximos no ano passado e a Agência Ambiental ter reduzido a classificação da empresa de água para um nível recorde.
Muitos insistem que continuarão a usar suas mangueiras, apesar de enfrentarem multas de até £ 1.000 e antecedentes criminais se forem pegos infringindo a proibição.
Anglian Water: A proibição de mangueiras está agora ativa para cinco milhões de clientes no leste da Inglaterra
South East Water: A proibição para Kent começou em 3 de julho, enquanto outras regiões estão sendo solicitadas a reduzir o consumo
Cambridge Water: A proibição de mangueiras para os 350.000 clientes da empresa começará na sexta-feira
Thames Water: Todos os clientes são convidados a não usar mangueiras, mas não há proibição
Yorkshire Water: Clientes instruídos a ‘usar um regador em vez de uma mangueira onde puder’
Os temores de seca estão aumentando, com as autoridades particularmente preocupadas com East Anglia, Devon, Cornwall, Hampshire e Ilha de Wight, após uma primavera e um verão muito secos.
As condições escaldantes da onda de calor de Julho – que se segue aos dias mais quentes de Maio e Junho – estão a conduzir a um risco “extremo” de incêndios florestais e contínuas perturbações ferroviárias.
Não choveu em Londres desde 27 de junho, e a previsão do Met Office não indica chuva até domingo, o que significa pelo menos 22 dias secos consecutivos.
À medida que as condições de seca continuam, as proibições de mangueiras foram anunciadas pela Affinity Water, Anglian Water, Cambridge Water, South East Water e Southern Water.
As pessoas nas áreas afectadas não podem agora usar mangueiras para regar os seus jardins, lavar carros, usar espaços exteriores ou janelas ou encher piscinas infantis.
A Thames Water e a Yorkshire Water estão instando as pessoas a pararem de usar mangueiras, mas não impuseram uma proibição. Severn Trent, Essex e Suffolk Water, Wessex Water e Portsmouth Water estão entre outras empresas que incentivam os clientes a usarem a água com sabedoria.
A Anglian Water proibiu seus cinco milhões de clientes em todo o leste da Inglaterra no último sábado.
A Cambridge Water anunciou a proibição para seus 350 mil clientes pela primeira vez em três décadas, que entrará em vigor na sexta-feira.
A South East Water ativou a proibição de 850.000 clientes em Kent em 3 de julho.
A Ministra da Água, Emma Hardy, reuniu-se com os chefes há duas semanas para discutir os seus preparativos para um verão quente, enquanto as empresas tentam gerir os escassos recursos.
Grama seca em Wimbledon Common, no sudoeste de Londres, ontem
Um porta-voz da Affinity Water disse: ‘WaterCure apoia clientes que têm uma necessidade essencial e precisam usar mais água, como certas condições médicas.
«Reconhecemos que diferentes clientes necessitam de diferentes tipos de apoio e trabalhamos para compreender a sua situação e fornecer o tipo certo de apoio quando necessário.
‘Destacamos os clientes WaterCour em nossas comunicações, pois mais de 85 por cento foram registrados como clientes do Registro de Serviço Prioritário e queríamos deixar simples e claro onde os descontos se aplicam e onde o suporte está disponível.’
Um porta-voz da Southern Water acrescentou: “As tarifas WaterSure apoiam clientes que têm grandes necessidades de consumo de água por uma variedade de razões, desde famílias numerosas a deficiência e problemas de mobilidade.
‘Alguns se qualificam por mais de um motivo. Em vez de lançar um processo complicado que poderia causar confusão e ansiedade entre os mais vulneráveis, contactámos todas as pessoas envolvidas nesta tarifa em Hampshire e na Ilha de Wight para lhes informar que as actuais restrições às mangueiras não se aplicam a eles.
«A nossa mensagem deixa claro que ainda esperamos que estes clientes utilizem a água de forma sensata e demos-lhes conselhos sobre como podem reduzir o seu consumo de água sem afetar as suas necessidades essenciais.
‘Mesmo pequenas mudanças fazem uma grande diferença e estamos gratos a todos os nossos clientes pelo seu apoio em ajudar a proteger o ambiente e manter o fluxo de chamadas.’
WaterCORE é regulamentado pelo governo através do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) e monitorado pelo Ofwat, o regulador da indústria da água. O Daily Mail entrou em contato com ambos para comentar.
