Kyle Whittingham está tentando trazer estabilidade a Michigan, um programa que está atolado em escândalos há anos. Os comentários de Whittingham sobre a longa série dos Wolverines com o Ohio State deram a um grupo de fiéis do Maize e Blue uma pausa enquanto mudavam a cultura sob a supervisão do ex-técnico do Utah no Big Ten Media Day em Chicago no mês passado.
“Só acho que uma rivalidade pode ser intensa e emocional sem motivo para ódio”, disse Whittingham em 30 de julho. “Não acho que haja espaço para isso pessoalmente”.
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Essa resposta foi simpática e possivelmente revigorante, considerando que o histórico confronto foi recentemente marcado por animosidade pessoal, principalmente entre os treinadores das equipes. Mas um grupo de fãs aparentemente queria mais de Whittingham. Na conferência de imprensa de segunda-feira, o Dr. perguntou sobre o ataque. Whittingham esclareceu que “não estava tentando minimizar” o confronto.
Naquele mesmo dia, uma entrevista, na qual seu quarterback pronunciou uma frase que provavelmente faz exatamente isso, espalhou-se pela Internet.
O chamador do segundo ano de Wolverine, Bryce Underwood, descreveu “The Game” como “apenas mais um jogo”. 1 contra 1 com John Fanta da NBC Sports.
“É um jogo diferente, apenas com jogadores de cores diferentes. É assim que vejo as coisas”, disse Underwood, quando questionado sobre o quão diferente foi o confronto direto com o Ohio State em comparação com os jogos em que ele disputou.
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É importante notar que, não muito tempo atrás, Underwood definiu o jogo como “uma bênção para se jogar” e admitiu que era “mentalmente desgastante para todos”.
“Mentalmente, você tem que permanecer forte. Fisicamente, você não pode desistir”, disse ele.
Mas essas palavras se tornam uma nota de rodapé quando ele compara a concorrência a outras no cardápio de Michigan.
Na temporada passada, Underwood tinha 8 de 18 anos e registrou apenas 63 jardas no ar quando a neve caiu na Casa Grande, na derrota por 27-9 para o estado de Ohio. Ele foi abatido uma vez, e a terrível defesa dos Buckeyes neutralizou sua ameaça com o pé.
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Fanta descobriu mais tarde naquele novembro. Ele perguntou a Underwood o que lhe vem à mente quando ele pensa sobre aquela reunião com a Ohio State.
“Uma perda”, disse Underwood.
Os Wolverines lideram por 62-52-6 de todos os tempos nesta primeira série contra o Michigan Buckeyes desde 2019. De acordo com WinCipedia.
Julian Sain, quarterback redshirt do segundo ano do estado de Ohio, fez comentários no The Game Tuesday que foram completamente diferentes dos de Underwood.
“Você aprende muito rápido quando vem aqui”, disse Sain, que na última temporada derrotou Michigan durante uma campanha de finalista do Troféu Heisman. Em uma entrevista com Andy Staples e Ari Wasserman da On3.
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“Você aprende a história desse jogo. Você aprende como ele é importante para este estado e para essa base de fãs. Torna-se seu sustento.”
Whittingham tentou esclarecer as coisas esta semana.
“Teremos mais chances de vencer se eu os odiar? Whittingham perguntou. Quer dizer, não entendi. Seja qual for a nossa melhor chance de vencer, sou totalmente a favor. Quero perdê-los mais do que qualquer um por perto. Então, não sei como isso se tornou um assunto tão quente.”
Ele disse que, sob sua liderança, ainda há lembretes do Jogo em todos os lugares, inclusive na seção de treinos e na contagem regressiva.
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“É um grande jogo que eu tenho”, disse ele. “E é algo que está no fundo de todas as nossas mentes, 24 horas por dia, 7 dias por semana.”
A descrição inesperada de Underwood do confronto, no entanto, está adicionando lenha ao fogo que Whittingham estava apenas tentando apagar.
