O diretor atlético de Michigan, Ward Manuel, irá renunciar no final do ano, A escola confirmou na segunda-feira.
A mudança ocorre depois que Manuel se envolveu em uma investigação interna em torno da demissão da técnica de futebol Sharon Moore em dezembro.
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Michigan ainda não divulgou as conclusões dessa investigação, mas espera-se que o faça na segunda-feira.
Manuel, que foi contratado em 2016, assinou uma prorrogação de cinco anos em 2024 que vai até 2030. Até que as duas partes cheguem a um acordo, o contrato de Manuel exige 36 meses de verbas rescisórias para a compra; Manuel ganhou mais de US$ 2 milhões por ano com a extensão.
O futuro de Manuel já estava em dúvida, com os regentes de Michigan reunidos na última quinta-feira para discutir a investigação sobre Moore e o programa de futebol. Moore foi preso pela polícia e demitido por Michigan em dezembro por ter um “relacionamento inapropriado” com um membro da equipe, e mais tarde foi acusado de crime de invasão de domicílio. A escola logo contratou um escritório de advocacia para conduzir uma investigação independente sobre a resposta do escritório atlético aos vários escândalos do programa.
AD inicialmente negou preocupações sobre seu futuro, Falando ao Yahoo Sports Na segunda-feira passada ele teve “várias ótimas conversas” com o reitor da universidade, Domenico Grasso, nos dias anteriores.
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“Não tenho planos de não ser diretor atlético num futuro próximo”, disse ele na época. Isso, como se viu, não parecia ser o caso.
Manuel está saindo depois de mais de uma década na escola
Ex-defensivo que jogou sob o comando do lendário técnico do Michigan, Bo Schembechler, Manuel retornou a Ann Arbor em 2016, após passagens pela UConn e Buffalo.
Os Wolverines ganharam quatro campeonatos nacionais durante o mandato de Manuel, incluindo títulos altamente cobiçados no futebol (2023) e no basquete masculino (2026). (A ginástica feminina de Michigan venceu o torneio da NCAA em 2021, e a ginástica masculina venceu em 2025.)
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Mas esses títulos trouxeram escândalo, especialmente no programa de futebol. O antecessor de Moore, Jim Harbaugh, enfrentou dois escândalos antes de levar o time ao campeonato College Football Playoff – uma pequena violação de recrutamento e um escândalo de roubo de placas em grande escala perpetrado pelo membro da equipe Connor Stallions.
Três anos depois, o técnico de basquete Dusty May – contratado por Manuel – levou o time ao campeonato masculino de basquete de 2026. No entanto, Manuel não conseguiu dissuadir o treinador principal de ir para os profissionais nos meses seguintes ao título: Harbaugh fugiu para se juntar ao Los Angeles Chargers e conseguiu um emprego no Dallas Mavericks em maio passado.
Moore sucedeu Harbaugh como treinador principal em 2024 e levou a equipe a um recorde geral de 17–9 em duas temporadas. Mas ele veio com um escândalo, seu caso com um funcionário e as prisões subsequentes pareciam implicar o departamento de atletismo.
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No início da semana passada, O O Wall Street Journal relataram que Manuel disse a Moore que não poderia fazer uma turnê com Shiver em 2024, mais de um ano antes de seu relacionamento se tornar oficial. A funcionária, Paige Shiver, disse ao Good Morning America em abril que outros treinadores sabiam sobre o relacionamento deles e que ela tinha a tarefa de manter as emoções de Moore sob controle.
Moore chegou a um acordo judicial em março e não cumprirá pena de prisão. Kyle Whittingham foi contratado como o novo técnico do time de futebol uma semana após a demissão de Moore.
Esta história será atualizada.
