O chefe da Ryanair apelou hoje repetidamente à demissão do presidente executivo do principal fornecedor de controlo de tráfego aéreo do Reino Unido, após grandes perturbações nos voos devido a problemas técnicos.
Michael O’Leary acusou Martin Rolfe, encarregado do Serviço Nacional de Tráfego Aéreo (NATS), de “se esconder atrás da segurança” e insistiu: “Ele deveria ser demitido”.
Dezenas de voos dentro e fora da Grã-Bretanha foram cancelados hoje, quando grandes problemas técnicos com sistemas de controle de tráfego aéreo entraram no terceiro dia.
Um total de 51 serviços foram cancelados hoje nos aeroportos do Reino Unido. Londres Heathrow foi o mais atingido, com 28 voos cancelados, incluindo 21 chegadas e sete partidas.
Outros 11 voos para Gatwick e cinco para Glasgow foram cancelados, juntamente com alguns outros serviços em Aberdeen, London City, Luton e Manchester.
Falando hoje aos repórteres em Dublin, o Sr. O’Leary disse sobre o Sr. Rolfe: ‘Ele se esconde atrás da segurança. Você sabe, não é possível operar um espaço aéreo seguro aterrando todas as aeronaves.
‘Sabe, é besteira, então achamos que ele deveria ir. Mas 49 por cento dela pertence ao governo do Reino Unido, e eles estão obviamente tentando protegê-lo.
“Está além da minha compreensão como o cara que sofreu três acidentes no ATC (controle de tráfego aéreo) do Reino Unido é solicitado a investigar seus próprios erros. Portanto, achamos que ele deveria ser demitido e alguém mais adequado deveria ser contratado para fazer o trabalho.
Apesar de ter presidido a três grandes fracassos nos últimos anos, Rolfe ganhou 1,42 milhões de libras em salários e bônus no ano passado e 1,49 milhões de libras no ano anterior.
O CEO da Ryanair, Michael O’Leary, fala aos repórteres antes da AGM da companhia aérea em Dublin hoje
O chefe dos Serviços Nacionais de Tráfego Aéreo (NATS), Martin Rolfe, enfrentou pedidos para renunciar esta semana
Mas ele foi convocado para conversações com a secretária de Transportes, Heidi Alexander, ontem, em meio a pedidos crescentes de dentro da indústria para que ele fosse demitido.
O senhor Rolfe teve uma semana para apresentar um relatório sobre as razões por detrás da falha técnica que deverá custar à indústria dezenas de milhões de libras.
O ministro disse mais tarde aos deputados que não acreditava que o erro fosse “inevitável” e pediu à Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA) que realizasse uma revisão independente.
“Centenas de milhares de passageiros sofreram cancelamentos, desvios e atrasos ontem devido a quatro horas de interrupção do tráfego aéreo”, disse ele ao Commons.
“Gostaria de pedir desculpas sinceras aos passageiros por esta perturbação”, acrescentou, acrescentando que “não deixaria pedra sobre pedra” para chegar ao fundo da falha.
‘Esta manhã falei com Martin Rolfe, executivo-chefe da NATS, que me informou que a interrupção foi devido a um problema técnico em suas instalações em Swanwick.
‘Portanto, meu entendimento do NATS é que, embora possamos descartar um ataque cibernético nesta ocasião, não acredito que esse problema seja inevitável.
«Mas estou certo de que os passageiros não deveriam ter de enfrentar esta perturbação. Por isso pedi à CAA que fizesse uma revisão independente.’
Apesar disso, o porta-voz de Andy Burnham disse que o primeiro-ministro ainda confiava no chefe do fornecedor de controlo de tráfego aéreo.
O porta-voz de Burnham disse que Alexander se encontrou com Rolfe “para expressar preocupação significativa com o nível de perturbação tanto para os passageiros como para a indústria”.
“Ele pediu a ela que fizesse uma investigação completa sobre o que aconteceu para garantir que as lições fossem aprendidas”, acrescentou. ‘Ele estabeleceu um prazo para eles apresentarem o relatório dentro de uma semana.’
Questionado sobre se o governo ainda confiava em Rolfe, ele disse: ‘Temos confiança nele e foi-lhe confiada a investigação.’
As interrupções que causaram o caos para 330.000 passageiros desde terça-feira começaram a diminuir esta manhã, com um retorno ao normal programado para hoje mais tarde.
Até agora, mais de 2.000 voos foram cancelados devido a problemas de sistema e houve apelos à demissão de Rolfe – incluindo O’Leary, que anteriormente qualificou a sua posição de “insuportável”.
As companhias aéreas estão enfrentando repercussões à medida que os trabalhadores lutam para realocar tripulantes e aeronaves depois que 2.145 voos foram cancelados na terça e ontem, de acordo com a Cerium.
Um total de 399 voos foram cancelados ou não voaram ontem. O aeroporto mais afetado foi Heathrow, onde foram afetadas 79 de um total de 666 partidas.
Os chefes das companhias aéreas ficaram furiosos, com a Wizz Air também pedindo publicamente a demissão de Rolfe.
A Airlines UK, órgão das companhias aéreas do Reino Unido, disse que mais de 155 mil passageiros cancelaram voos e mais de 180 mil sofreram atrasos, elevando o número total afetado para mais de 330 mil.
Passageiros esperam para deixar suas malas no Terminal Dois do Aeroporto Heathrow de Londres ontem
Passageiros fazem fila com suas bagagens para fazer check-in em Londres Gatwick ontem
Numa carta com palavras fortes, o presidente-executivo da associação, Tim Alderslade, levantou ontem “sérias preocupações” ao secretário dos transportes e apelou à ação.
“As companhias aéreas não devem ser deixadas como seguradoras de último recurso que não causaram e não podem controlar”, disse ele.
A carta, que criticava fortemente o NATS, que serve 15 aeroportos do Reino Unido, dizia que os sistemas de processamento de voos falharam e que a “extensão total” da perturbação “ainda estava a tornar-se clara”.
“Essas falhas não podem acontecer novamente”, afirmou.
A CAA disse ontem à noite que os passageiros, muitos dos quais foram forçados a reservar hotéis e voos alternativos de última hora, provavelmente não seriam elegíveis para qualquer compensação pela perturbação.
Afirmou que, de acordo com as regras dos direitos dos passageiros, a questão do NATS “pode ser considerada como resultado de circunstâncias extraordinárias”.
“Isto significa que, embora os passageiros devam ser cuidados pelas companhias aéreas, é pouco provável que tenham direito a compensação por atrasos ou cancelamentos que foram diretamente causados pelo incidente”, afirmou num comunicado.
O senhor deputado Rolfe pediu ontem desculpa pelo caos generalizado, pelo qual afirmou assumir “total responsabilidade”.
Ele disse ao programa Today da BBC Radio 4: “Faremos uma investigação muito minuciosa e completa. ‘Descartamos a possibilidade de um ataque cibernético neste momento.’
“É claro que as coisas dão errado em sistemas complexos. Nós nunca os queremos. Sempre esperamos que não, mas planejamos absolutamente para eles e garantimos que os gerenciamos adequadamente.
Defendendo o sistema, Rolfe acrescentou que o Reino Unido tem “uma das melhores reputações” a nível mundial em serviços de controlo de tráfego aéreo, tanto do ponto de vista da segurança como da resiliência.
Ele disse que desde que o NATS foi parcialmente privatizado, há 25 anos, mais de mil milhões de libras foram investidos na “melhoria contínua” do serviço e da sua tecnologia de salvaguarda.
‘Mas todas estas coisas não diminuem o facto de que quando estas coisas acontecem, é frustrante e perturbador, pelo que peço desculpa.’
A NATS disse que a falha ocorreu nos sistemas de processamento de voo em sua sede em Swanwick, perto de Southampton, onde os controladores de tráfego aéreo gerenciam os voos em todo o espaço aéreo do Reino Unido.
Mas disse que não foi o mesmo problema que desencadeou as interrupções em 2023 e 2025 que causou perturbações generalizadas.
Rolfe disse que as suas equipas estão agora concentradas em resolver a “cauda de perturbação massiva” causada pela interrupção, antes de examinarem a causa por detrás dela.
‘O que direi é que não acredito que já tenhamos visto um incidente acontecer mais de uma vez, então seria algo que nunca vimos em 50 anos de operação.’
Enquanto isso, os principais aeroportos mergulharam no caos, pois os passageiros não conseguiram recuperar suas malas após o desastre do NATS na recuperação de bagagens.
Passageiros furiosos separados de suas bagagens descreveram os corredores de bagagem lotados como “apocalípticos” e “carnificinas”, temendo que a violência e os tumultos eclodissem.
Fileiras de malas abandonadas alinhavam-se no chão da sala de bagagens do Terminal Cinco de Heathrow, com vídeos de passageiros lutando para encontrar suas malas.
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