É engraçado como às vezes você pode brigar com alguém no passado e depois se unir e perceber que tem muito em comum.
Isto é certamente verdade no caso do meu amigo e antigo vice-líder do Partido Trabalhista, Roy Hattersley, cuja morte foi anunciada esta semana. Houve um tempo em que ele me via como um jovem radical arrogante e, para ser sincero, eu o via como um “extremo de direita”.
Na verdade, foi apenas alguns meses depois das minhas eleições parlamentares em 1987 que Roy ficou assustado.
Neil Kinnock me convidou para sentar no banco da frente de Chaya. Isto foi em parte para me impedir de causar problemas e pelo menos porque eu tinha experiência real em governo local e finanças do governo local.
‘Apoiar o Partido Trabalhista durante tantos anos pode ser interpretado como uma forma de loucura, mas apoiar um clube que trouxe tanta dor aos nossos corações deve ser qualificado como punição autoinfligida.’
‘Roy e eu compartilhamos uma experiência. Nós dois nascemos e amamos nossa cidade de Sheffield
David Blunkett e Burley em Hillsborough, casa do Sheffield Wednesday
Margaret Thatcher estava decidida a introduzir um imposto local fixo para todos, conhecido como poll tax. Esta era a minha chance de crescer ou morrer uma morte política rápida.
A diferença aqui é que Roy e eu compartilhamos uma experiência. Nós dois nascemos em Sheffield e em nossa cidade favorita. Ambos sempre tivemos uma paixão por melhorar as oportunidades de vida das crianças e por investir na educação e ambos servimos a Câmara Municipal de Sheffield de maneiras diferentes.
Tive a sorte, não só de ser líder de Sheffield, mas também de ser secretário da educação e do emprego, algo que foi negado a Roy em meados dos anos 70, quando Harold Wilson o transferiu do comando sombra para o número dois do Ministério dos Negócios Estrangeiros de Jim Callaghan, depois de o Partido Trabalhista ter sido eleito em 1974.
Roy buscou um assento parlamentar em Birmingham, pois em 1964 não havia oportunidade disponível em South Yorkshire. Sparkbrook era lucrativo, mas Roy sempre manteve uma casa fora de Sheffield por dois bons motivos.
A primeira era ficar de olho na mãe. Enid Hattersley, que convenceu um padre católico a deixar a Igreja para se casar com ela, era um membro muito ativo do Conselho Municipal de Sheffield. Quando eu era líder, ele se tornou Lord Mayor, quando era uma função de muito prestígio e Enid aproveitou ao máximo.
Mas ele também era travesso. Sempre provocando Roy porque ele não vinha vê-lo o suficiente, quando eu sabia que ele não poderia ser um garoto mais trabalhador.
A segunda razão para a presença de Roy em Sheffield e arredores era outra coisa que tínhamos em comum. Ou seja, nosso compromisso insano e total com o Sheffield Wednesday. Apoiar o Partido Trabalhista durante tantos anos pode ser diagnosticado como uma forma de loucura, mas apoiar um clube que nos trouxe tanta dor de cabeça deve ser qualificado como punição autoinfligida. Roy combinará suas duas paixões organizando palestras políticas para coincidir com os jogos fora de casa de quarta-feira.
‘Ray era um escritor nato. Alguém que pudesse realmente, como costumávamos dizer, “colocar a caneta no papel” – não apenas escrevendo para o Daily Mail durante muito tempo, mas também produzindo uma variedade de livros”.
Roy e sua esposa Maggie Pearlstein estão assistindo Sheffield Wednesday
O torcedor do Fallow Owls, David Blunkett, toma seu lugar em Brighton para uma partida dos play-offs do campeonato
Ao contrário de mim, Roy era um escritor nato. Alguém que pudesse realmente, como costumávamos dizer, “colocar a caneta no papel” – escreveu não só para este jornal durante muito tempo, mas também para Buster the Dog – que notoriamente matou um ganso no St James’s Park – e produziu uma variedade de livros de reflexão sobre história e política. Seu pequeno livro, Who Goes Home, é legível.
Pode-se dizer que Roy desempenhou um papel importante na salvação do Partido Trabalhista. Quando um pequeno grupo de deputados muito próximos de Roy decidiu formar o Partido Social Democrata, a decisão de Roy de não se juntar a eles foi crítica, na minha opinião. Essa lealdade, que ele demonstrou em abundância como deputado de Neil Kinnock desde 1983, nasceu da solidariedade que caracterizou Sheffield, das grandes fábricas de aço e de engenharia, da história do movimento sindical e da proximidade com o que na altura descrevíamos como a “classe trabalhadora”.
Fiquei muito feliz, nesses últimos anos, por conhecer Roy melhor e por realmente chamar ele e sua esposa Maggie de amigos. Eu, pelo menos, sentirei falta de nossas músicas sobre a política atual e de nosso time de futebol favorito de uma forma que nunca poderia ter previsto anos atrás.
Lord Blunkett é um ex-ministro do Trabalho que atuou como Secretário do Interior, Secretário da Educação e Secretário de Estado do Trabalho e Pensões.
