Uma equipe de mergulhadores finlandeses especializados pode resolver o mistério da morte de cinco italianos que morreram enquanto exploravam uma caverna em alto mar nas Maldivas.
Mergulhadores italianos partiram para explorar as cavernas do Atol Vavu na última quinta-feira, mas nunca mais voltaram à superfície.
O corpo do instrutor de mergulho Gianluca Benedetti foi encontrado perto da entrada da caverna no dia em que os mergulhadores desapareceram, enquanto os outros quatro corpos foram encontrados na segunda-feira a uma profundidade de cerca de 50 metros.
O mistério obscureceu a tragédia, que foi considerada o pior incidente de mergulho da nação insular, e os investigadores estão tentando determinar como o grupo de mergulhadores experientes encontrou seu destino.
Agora, uma equipa de mergulhadores especializados da Finlândia, que recuperou os corpos esta semana, sugeriu que um grupo de italianos pode ter tomado o túnel errado ao sair de uma caverna subaquática.
Mergulhadores profissionais que trabalham para a Dan Europe, uma organização médica e de investigação dedicada à saúde e segurança dos mergulhadores, encontraram os italianos num corredor sem saída dentro do complexo de cavernas, informou o diário italiano La Repubblica.
“Não havia saída”, disse a CEO da empresa, Laura Marney, ao La Repubblica.
Os mergulhadores italianos incluíam Monica Montefalcone, professora de biologia marinha com muitos anos de experiência; sua filha, Georgia Somakal; dois jovens pesquisadores, Federico Gualtieri e Muriel Odenino; e seu guia baseado nas Maldivas, Benedetti.
Um mergulhador da Finlândia participa de uma operação de recuperação dos dois últimos corpos de mergulhadores italianos que morreram em um acidente em uma caverna subaquática perto do Atol de Vavu, nas Maldivas, nesta foto divulgada em 20 de maio de 2026.
Mergulhadores finlandeses encontraram a caverna perto de Alimatha, começando com a primeira caverna grande e muito brilhante com fundo arenoso, disse Maroni ao jornal.
No final desta sala há um corredor com pouca luz, mas “a visibilidade era excelente com luz artificial”, disse.
O corredor tem cerca de 30 metros de comprimento e três metros de largura e leva à segunda câmara da caverna, que é um espaço amplo e circular sem luz natural.
Entre o corredor e a segunda câmara existe um banco de areia.
É fácil chegar à segunda câmara ao longo do banco de areia, mas quando você se vira para sair novamente, o banco parece quase uma parede, escondendo o corredor, disse o jornal.
À esquerda do banco de areia há outro corredor – com apenas algumas dezenas de metros de comprimento.
“Todos os corpos dos mergulhadores foram encontrados lá dentro, como se o tivessem confundido com o corpo correto”, afirmou o jornal.
Se tivessem tomado aquele corredor por engano, “teria sido muito difícil voltar, especialmente com o fornecimento aéreo limitado”, disse Marroni.
Os mergulhadores usavam tanques padrão, o que significava que naquela profundidade eles tinham pouco tempo para visitar a segunda caverna, disse ele.
“Estamos falando de cerca de 10 minutos, talvez menos”, disse Marroni.
‘É assustador perceber que o caminho está errado e sentir um pouco de vento depois de ir e voltar. Então você respira mais rápido e o suprimento de ar diminui”, disse ele.
As autoridades das Maldivas estão a investigar como foi que os italianos foram autorizados a mergulhar a uma profundidade de quase 60 metros, quando a nação do Oceano Índico permite uma profundidade máxima de 30 metros para os turistas.
Mergulhadores finlandeses recuperaram equipamento tecnológico, incluindo câmaras GoPro usadas por alguns membros do grupo, que as autoridades esperam lhes dar uma melhor compreensão de como a tragédia se desenrolou.
Aconteceu no momento em que os dois últimos mergulhadores – Somacal e Odenino – foram resgatados na quarta-feira, encerrando os esforços de recuperação.
A filha de Montefalcone, Georgia, estava entre os cinco mergulhadores que morreram
Foto: Pesquisadora Muriel Odenino. Seu corpo foi recuperado da caverna no fundo do mar na quarta-feira
Gianluca Benedetti, 44 anos, era instrutor de mergulho. Seu corpo foi encontrado pela primeira vez na semana passada
Federico Gualtieri, 31 anos, pesquisador e mergulhador, estava entre as cinco pessoas que morreram nas Maldivas na semana passada.
O marido de Montefalcone, Carlo Somacal, disse à mídia italiana que sua esposa nunca colocaria a filha ou outras pessoas em risco.
Ele o descreveu como “um dos melhores mergulhadores do mundo”, que fez quase 5.000 mergulhos e foi “sempre cuidadoso” e “nunca imprudente”.
“Sinto muito, não estava lá e não sou um especialista, e pelo que estou vendo e lendo, mesmo os especialistas não têm respostas definitivas, mas estão apenas fazendo suposições – muitas”, disse ele à Reuters em mensagem no WhatsApp.
Ele disse na sexta-feira que as imagens capturadas por uma câmera GoPro poderiam esclarecer suas mortes.
Em declarações ao canal de notícias italiano La Repubblica, o marido, arrasado, disse: “Monika geralmente tinha uma GoPro quando mergulhava.
‘Não sei se ele teve outro dia. Se eles encontrarem, talvez eu possa entender o que aconteceu a partir daí.
‘Ele nunca teria colocado a vida de nossa filha ou de qualquer outra pessoa em risco… deve ter havido alguma coisa’, disse ele.
‘Talvez um deles estivesse com problemas, talvez um tanque de oxigênio, não tenho ideia.’
Sommakal acrescentou que um dos mergulhadores da expedição, Benedetti, era “delicado”.
“Ele verificou tudo: o tanque, as condições meteorológicas. Ele não é estúpido’, disse Somakal. ‘Deve ter sido o destino; Eles tomaram todas as precauções possíveis.
As autoridades estão investigando se os mergulhadores ficaram desorientados devido ao mau tempo e à pouca visibilidade no dia do incidente.
Os mergulhadores carregavam tanques de oxigênio de 12 litros, enquanto Montefalcone usava um traje de mergulho curto – ambos inadequados para a profundidade em que mergulhavam.
Policiais e profissionais da saúde seguram um pedaço de pano para proteger os corpos de dois mergulhadores italianos enquanto eles são transferidos em uma ambulância na cidade de Malé, nas Maldivas.
Os investigadores também estão investigando se os mergulhadores carregavam lanternas e usavam o “fio de Ariadon” – uma corda-guia necessária para expedições em cavernas em alto mar.
Entre as teorias que têm sido levantadas, está a ser considerada a possibilidade de os mergulhadores serem sugados para dentro da gruta por uma forte corrente “surpresa”.
Segundo Alfonso Bolognini, presidente da Sociedade Italiana de Medicina Subaquática e Hiperbárica, cinco mergulhadores podem ser arrastados por uma forte corrente chamada “efeito Venturi”.
Esse fenômeno ocorre quando a água corrente entra em um ponto de estrangulamento estreito, forçando-a a acelerar, o que cria sucção.
As autoridades italianas providenciaram ontem o repatriamento dos corpos dos mergulhadores para que possam realizar autópsias para determinar a causa da morte.
O operador turístico italiano que opera a viagem de mergulho negou ter autorizado ou ter conhecimento de mergulhos profundos que violassem os limites locais, disse o seu advogado ao jornal Corriere della Sera no sábado.
Orieta Stella, representando a Albatross Top Boat, disse que a operadora “não estava ciente” de que o grupo planejava descer acima de 98 pés – o limite de mergulho recreativo nas Maldivas.
Esse limite requer permissão especial das autoridades marítimas das Maldivas, e o operador turístico “nunca permitiria isso”, disse ele.
Stella acrescentou que o mergulho excedeu o planejado para um cruzeiro científico focado na amostragem de corais em profundidades padrão.
Abdul Mohsin Musa, operador de barco do MV Duke of York, disse que a embarcação tem permissão de profundidade recreativa de até 98 pés.
“Também estamos a partilhar estes detalhes com o governo”, disse ele, acrescentando que os mergulhadores foram informados à chegada ao barco sobre os limites de mergulho recreativo das Maldivas e não foram autorizados a ultrapassar os 98 pés.
Para mergulhos recreativos até ao limite, o ar normal é comprimido com 21% de oxigénio e 79% de azoto, mas para mergulhos profundos, o teor de oxigénio deve ser superior a 32%, dizem os especialistas.
Os mergulhadores são aconselhados a usar pelo menos dois cilindros de ar especializado, cada um para uma profundidade de pelo menos 50 metros, disseram.
As vítimas eram mergulhadores experientes, mas o equipamento utilizado parecia ser equipamento recreativo padrão, em vez de equipamento técnico adequado para excursões em cavernas profundas, disse ele.
O mergulho em cavernas é uma atividade altamente técnica e perigosa que requer treinamento especial, equipamentos e rígidos protocolos de segurança.
Os riscos aumentam acentuadamente onde os mergulhadores não conseguem subir e descer directamente até à profundidade, especialmente quando as condições são más.
Especialistas dizem que é fácil ficar desorientado ou perdido dentro das cavernas, especialmente porque nuvens de sedimentos podem reduzir a visibilidade.
Mergulhar até 164 pés também excede a profundidade máxima recomendada para mergulhadores recreativos pela maioria das principais agências certificadoras de mergulho. Profundidades superiores a 131 pés são consideradas mergulho técnico e requerem treinamento e equipamento especial.
O porta-voz presidencial das Maldivas, Mohamed Hussain Sharif, disse que a caverna era “tão profunda que mesmo os mergulhadores com o melhor equipamento não tentam se aproximar”.
Um mergulhador de resgate das Maldivas, Mohammed Mahudi, morreu de doença descompressiva enquanto tentava recuperar o corpo no sábado, destacando as dificuldades de mergulhar em tais profundidades.
As Maldivas, uma nação de 1.192 pequenas ilhas de coral espalhadas por cerca de 800 quilômetros ao longo do equador, no Oceano Índico, são um destino de férias de luxo popular entre os mergulhadores, que muitas vezes ficam em resorts isolados ou em barcos de mergulho.
Embora as regulamentações locais permitam o mergulho a uma profundidade máxima de 98 pés, sabe-se que profissionais experientes vão mais fundo.
Os acidentes relacionados com mergulho e desportos aquáticos são relativamente raros no país do Sul da Ásia, embora vários incidentes fatais tenham sido relatados nos últimos anos.
