Crianças menores de 16 anos deveriam ser banidas de redes sociais como WhatsApp e TikTok, a menos que as empresas de tecnologia adotem salvaguardas, disseram chefes de polícia.
Os chefes da Agência Nacional do Crime e do Conselho Nacional de Chefes de Polícia disseram que novas leis deveriam ser introduzidas para reduzir o acesso das crianças a materiais potencialmente nocivos, enquanto o “mundo online continua a ser um oeste selvagem”.
Os órgãos elaboraram uma série de recomendações de aconselhamento sobre como os jovens utilizam as redes sociais, estando em consideração a ideia de proibir totalmente as redes sociais para maiores de 16 anos.
O diretor da NCA, Graeme Bigger, disse ter grandes preocupações sobre como algumas empresas de tecnologia falharam em proteger as crianças.
E apelou ao governo para proibir a utilização de plataformas por crianças, a menos que estabeleçam medidas de segurança.
Ele disse: “As plataformas online têm características de design que os criminosos exploram para atingir as crianças.
“Dado o nível de abuso e dano, esses recursos não deveriam ser disponibilizados em aplicativos usados por crianças”.
Graeme Bigger, diretor da Agência Nacional do Crime, diz que as empresas de tecnologia precisam implementar mais salvaguardas para proteger as crianças.
Gavin Stephens, presidente do Conselho Nacional de Chefes de Polícia, disse que o mundo online é um “oeste selvagem onde as leis e regulamentos não acompanham o ritmo da tecnologia”.
‘Ou as empresas de tecnologia removem recursos que tornam suas plataformas inseguras ou o governo deveria proibir a plataforma para menores de 16 anos.
‘Se os aplicativos não são seguros, eles não deveriam estar disponíveis para crianças.’
Esses recursos incluem criptografia de ponta a ponta, um sistema de segurança que torna as mensagens ilegíveis para o remetente e o destinatário e algoritmos que promovem conteúdo prejudicial e ilegal, como conteúdo sexual, violento ou autolesivo.
Ele também apelou ao governo para introduzir controlos de nudez ao nível dos dispositivos, para que menores de 18 anos não possam tirar, partilhar ou ver fotos ou vídeos nus.
Ele disse: ‘Com o nível de danos que os nossos agentes vêem dia após dia, estamos muito conscientes de que quanto mais esperarmos, mais crianças irão falhar.’
O presidente do NPCC, chefe da polícia, Gavin Stephens, disse que as crianças estão cada vez mais à mercê de predadores online, enquanto as empresas de tecnologia e os legisladores não conseguiram introduzir medidas para melhor garantir a sua proteção.
Ele disse: ‘A única grande preocupação que tenho para o futuro é que – como sociedade, como governo, como polícia e aplicação da lei, como gigantes da tecnologia – não podemos enfrentar este risco para as nossas crianças e pessoas vulneráveis.
«Existem leis e salvaguardas em vigor para proteger as crianças em todas as outras esferas da vida, mas o mundo online continua a ser uma espécie de Velho Oeste, onde as leis e regulamentos não acompanharam o ritmo da tecnologia.
‘Portanto, precisamos de uma abordagem diferente.’
A dupla disse que o apelo à ação “não se trata de punir crianças” e que o problema são as características perigosas – e não as plataformas.
Mr Bigger acrescentou: “Se as empresas mudarem e removerem esses recursos ou os colocarem em um design mais seguro, não será necessário banir o aplicativo”.
A consulta do governo terminará na próxima semana.
