Uma menina de cinco anos gritou: “O banho está muito quente, mamãe”, antes de ser forçada a entrar em uma banheira com água que a matou, ouviu um tribunal.
Janice Nix, agora com 67 anos, é acusada de assassinar a sua jovem enteada Andrea Barnard há quase 50 anos, em 1978, quando ela tinha 17 anos, na casa deles em Thornton Heath, no sul de Londres.
O irmão mais velho de Andrea, Desmond Bernard, apresentou alegações de que Nix matou Andrea em um banho quente durante uma de suas punições cruéis de rotina e depois a forçou, aos oito anos de idade, a mentir sobre o que aconteceu.
Andrea morreu em uma unidade especializada em queimaduras cinco semanas depois de ser retirada da água, com a pele caindo.
Nix também é acusado de bater em Bernard com um cinto, queimá-lo com cigarros e forçá-lo a comer comida de gato.
A morte não foi tratada como suspeita na época, e a polícia só abriu uma investigação em 2022, quando Barnard foi à polícia em 6 de outubro daquele ano, incentivado por sua mãe biológica.
Nix, de Rodenhurst Road, Clapham, nega as acusações de homicídio culposo e crueldade infantil contra Desmond. Ele estava sentado no banco dos réus vestindo um paletó preto e calças brancas blusa.
Barnard, agora com 56 anos, compareceu ao banco das testemunhas em Isleworth Crown Court para fazer um relato emocionado dos eventos que levaram à morte de Andrea, que ocorreu depois que seu pai se separou de sua mãe e foi morar com Nicks.
Janice Nix, fotografada deixando o tribunal em fevereiro de 2025, acusada de assassinar sua enteada e crueldade infantil contra seu enteado
Ele jogou Andrea, de cinco anos, na banheira para dar banho nela como punição, e ela morreu cinco semanas depois.
Nix negou as acusações contra ele, feitas quando ele tinha 17 anos
Ele disse: ‘Andrea estava com problemas, disseram-lhe para ficar em casa e não ir à escola, e ela ficaria em casa para limpar a casa.’
Barnard disse aos jurados que não conseguia se lembrar do que havia feito de errado, mas lembrou-se de Andrea chegando à escola mais tarde naquele dia.
Ele disse: ‘Fiquei surpreso que ele estivesse na escola. Achei que ele poderia ter sido libertado.
No caminho da escola para casa, duas crianças pararam em um beco atrás da casa.
Andrea diz que ela está com problemas e quer ir para a casa da vovó.
“Ele estava com medo”, disse o Sr. Barnard. ‘Eu disse não.’
Ela acrescentou entre lágrimas: ‘Eu não tinha certeza de como chegaríamos lá, porque precisávamos pegar o ônibus.
Porque eu não estava em apuros, não estava preocupado o suficiente.
‘Assim que passamos por aquela porta, Janice começa a gritar, batendo em Andrea… ela fica com raiva.’
Ele disse que foi para o quarto e sentou-se na cama em frente ao banheiro.
‘Eu podia ouvi-la gritando e batendo e Andrea devia estar gritando e chorando.
‘A próxima coisa que me lembro foi de tomar banho… pude ouvir passos.’
“Eu podia ouvir gritos vindos do banheiro. Ouvi Janice gritar: “Tome um banho”.
‘E ouvi Andrea dizer: ‘O banho está muito quente, mãe.’
‘Então ouvi gritos e respingos.’
Ele disse que durou alguns minutos, após os quais disse: ‘Então ouvi gritos. Ouvi Janice mandando Andrea acordar.
‘Ele segurou Andrea em uma toalha, e Andrea estava mole. Ele estava perto da banheira, ela o abraçava.
‘Seus olhos estavam fechados, foram escolhidos.’
Desmond chorou quando solicitado a descrever o corpo de Andrea, dizendo: “Eu pude ver a pele caindo. Parecia ser a perna dele.
‘Estava vermelho, com pedaços de pele saindo.’
Ele disse que Janice parecia ‘apavorada’, acrescentando: ‘Ela me disse para dizer que foi um acidente, para dizer que estávamos no jardim quando aconteceu e que ela nunca mais me bateria.
‘Eu menti, contei essa história para todo mundo.’
Questionado sobre por que fez isso, Desmond disse: ‘Eu não me sentia seguro, só queria parar com isso e foi a única maneira que pensei que poderia parar.’
Dias antes do incidente, ela disse que ela e sua irmã foram forçadas a tomar banhos gelados como punição.
Soluçando, ele disse: ‘Não sei o que fizemos.
‘Não sei o que fizemos, mas estávamos tremendo naquela banheira e ela sabia que estava frio, porque dissemos a ela que estava frio.’
O tribunal ouviu que Nix batia regularmente nas crianças e era abusivo com o Sr. Barnard e sua irmã dois dias depois de conhecê-lo.
Descrevendo seu primeiro encontro com Nix, então conhecida como Janice Thomas, ela disse: “Fomos muito rudes. Continuamos dizendo que ela não é nossa mãe.
‘Lembro-me de Andrea batendo nele com uma raquete de tênis… Acho que éramos crianças, podíamos ser travessos e às vezes éramos.’
Questionado pelo promotor Kerry Broom por que eles reagiram daquela maneira, ele disse: “Bem, acho que minha mãe e meu pai acabaram de se separar.
‘Ficamos confusos com a situação e há uma pessoa que não conhecemos na casa onde moramos antes.’
Ele disse ao júri que Nix ‘não fez nada na época’, quando seu pai apenas lhes disse verbalmente.
Mas ela disse que quando seu pai saiu de casa no dia seguinte, Nix “começou a nos bater, principalmente a nos bater”.
Ele disse: ‘Estávamos tentando fugir, e ele nos agarrou e nos bateu para nos dizer para não fazermos mais isso.
‘Foi mais difícil do que eu pensava… Minha mãe já tinha me espancado antes, foi muito mais difícil.’
Ele disse que ele e Andrea levaram ‘tapas nas pernas, nas nádegas (e) nos braços’, acrescentando: ‘Não foram ferimentos leves’.
Questionada se eles tinham feito alguma coisa, ela disse: ‘Não, apenas choramos. Não tínhamos nada para fazer.
‘Ele nos disse que não aceitaria isso e que não havia nada que pudéssemos fazer, e se contássemos ao nosso pai, poderíamos piorar as coisas.’
Os jurados foram informados de que ele foi espancado com a fivela do cinto, teve cigarros queimados nas mãos, teve os dedos mordidos e, em um caso, foi forçado a comer comida de gato.
Questionado sobre que tipo de coisa desencadearia tal punição, Desmond disse: ‘Eu não estava arrumado, não deveríamos comer nem beber, não deveríamos chamá-la de mamãe, era muita coisa.’
Ele disse que os espancamentos eram “bastante frequentes” e acrescentou: “Andrea apanhou muito, (mas) não creio que tenha sido tanto quanto eu”.
Nix nega homicídio culposo e crueldade infantil a Desmond.
O julgamento continua.
