A polícia bloqueou uma nova tentativa dos manifestantes da Ordem Orange de desfilar numa rua de maioria nacionalista na Irlanda do Norte, depois de os manifestantes terem bloqueado o seu caminho na manhã de ontem.
Portadown, co. Imagens capturadas em Armagh esta manhã mostraram membros vestidos de laranja da firme ordem Unionista Protestante tentando iniciar um desfile silencioso na Igreja Drumcree por volta das 4h.
Mas foram parados por Land Rovers blindados da polícia e sabe-se que o grupo de cerca de 30 Orangemen permaneceu no ponto de partida esta manhã, mais de 24 horas após o início previsto do desfile.
Proibida em 1998, após os piores tumultos da história da província, a marcha de Drumcree – que inclui Garvaghy Road, de maioria nacionalista – foi aprovada de forma controversa este ano, apesar da sua história conturbada.
O Serviço de Polícia da Irlanda do Norte (PSNI) tem sido atacado por todos os lados desde que a marcha foi interrompida por manifestantes nacionalistas que se reuniram ontem na Garvaghy Road.
O líder do DUP, Gavin Robinson, disse que a resposta da polícia foi “facilitar o domínio da multidão” e que “não havia risco de desordem pública”.
O Sinn Féin, cuja liderança se juntou aos manifestantes no enclave predominantemente católico protestante da cidade, disse que os agentes tinham “fracassado” com a comunidade em Garvaghy Road, que estava “traumatizada” e “queria estar em paz”.
Esta manhã, um líder nacionalista de bairro se reunirá com o secretário da Irlanda do Norte, Chris Bryant, e com o chefe da polícia da PSNI, John Boucher, para conversações.
Os manifestantes bloquearam a Garvaghy Road ontem, depois que uma decisão noturna da Suprema Corte manteve a decisão da Comissão de Desfiles de permitir o desfile de Drumcree da Ordem Orange pela primeira vez em 28 anos.
O chefe da Garvaghy Road Residents Coalition, Brendan Mac Sionaith, se reunirá hoje com o secretário do Serviço de Polícia da Irlanda do Norte e o chefe da polícia da Irlanda do Norte.
A primeira-ministra do Sinn Féin, na Irlanda do Norte, Michelle O’Neill, e a presidente do partido, Mary Lou MacDonald, pediram ontem a proibição da marcha ao se juntarem aos manifestantes.
Os manifestantes, alguns deles usando máscaras, reuniram-se para bloquear a Garvaghy Road, que foi palco de alguns dos piores distúrbios públicos da Irlanda do Norte na década de 1990, antes de o desfile ser proibido.
Os manifestantes no enclave predominantemente católico da cidade de maioria protestante em Co Armagh uniram os braços para bloquear a marcha.
O veterano ativista da Coalizão de Residentes da Estrada Garvaghy, Brendan Mac Ceonaith, se encontrará com a dupla na noite passada depois de reivindicar ‘vitória’ para sua comunidade, enquanto os manifestantes foram impedidos de marchar pela estrada.
Republicano convicto, Mac Sionaith lidera a Coligação de Residentes desde a década de 1990 e foi anteriormente descrito pelo antigo primeiro-ministro Tony Blair como “uma forma de arte do absurdo” durante as conversações sobre a proibição de Março.
Sir Tony acrescentou em suas memórias de 2010: “Ele não admitiu nada e eu não queria dizer nada”.
Ontem, Mac Sionaith disse que pediu a 20 a 30 voluntários que passassem a noite em Garvaghy Road para garantir que as promessas que recebeu depois de dizer aos manifestantes para se dispersarem à meia-noite não fossem quebradas.
“Ainda tenho um trabalho para alguns de vocês”, disse ele. ‘Vamos precisar de algumas pessoas nas ruas esta noite, porque embora tenhamos promessas de que ninguém estará nas ruas esta noite, já vimos essas promessas serem quebradas no passado.’
Sobre as conversações planeadas para hoje, disse que “não vamos fazer um acordo com eles, nem tomar meias medidas com eles” e “não vamos voltar atrás, não vamos voltar no tempo”.
Mac Ceonaith e os manifestantes de Garvaghy Road juntaram-se ontem à primeira-ministra da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill, do Sinn Féin, que condenou o DUP e o Sr. Robinson por “se degradarem e degradarem o seu cargo” enquanto estavam presentes.
A Sra. O’Neill estava acompanhada pelo antigo líder do partido, Gerry Adams, e pela sua actual presidente, Mary Lou MacDonald, quando disse aos jornalistas que o desfile deveria ser cancelado para “trazer de volta a paz”.
Referindo-se ao órgão de julgamento de disputas da Marcha da Irlanda do Norte, ele disse: ‘Depois de 28 anos de determinação para bloquear uma marcha nesta estrada, porque é que a Comissão de Desfiles achou que era a ideia certa hoje? Para trazer essa bagunça de volta para esta comunidade.’
O primeiro-ministro acrescentou que a disputa de Drumcree questionava “como funciona todo este processo de paz”, já que algumas pessoas na multidão de Garvaghy Road foram ouvidas gritando “Derrubem Stormont”, referindo-se à sede do executivo delegado da província.
Vans blindadas da polícia bloqueiam estradas em Portadown com uma mensagem informando aos manifestantes que eles correm o risco de serem presos por participarem de um protesto ilegal.
Ele disse: ‘O progresso dos últimos 28 anos foi questionado por aqueles que querem nos arrastar de volta entre as ações da Ordem de Orange e o sindicalismo político.
‘Você ouve sobre a opinião das pessoas sobre Stormont. Você já ouviu falar sobre os termos da política que funcionam para eles, e já ouviu isso repetidas vezes aqui, e certamente ouvimos isso nas últimas 24 horas.
— Mas posso lhe dizer o que estamos fazendo. Estamos falando sobre o futuro. Estamos construindo nossa paz e progresso. Nosso objetivo é não permitir que as pessoas nos tragam de volta.
Robinson já havia acusado O’Neill de ‘infringir a lei’ ao comparecer ao protesto, acrescentando: ‘Ela é a chefe do executivo e está disposta a ignorar a nossa decisão judicial, a decisão do órgão estatutário encarregado de decidir o desfile na Irlanda do Norte.’
Mas a presidente do Sinn Féin, Sra. Macdonald, disse aos repórteres que era uma “loucura” prosseguir com o desfile.
“Estivemos aqui a noite toda, conversando com as pessoas a noite toda, ouvindo as pessoas, tentando tranquilizar as pessoas de que de fato isso pode ser resolvido, e deve ser”, disse ele, instando Sir Chris e o chefe de polícia da PSNI a intervir.
Ele disse que o tratamento dado por Drumcree aos nacionalistas era “primitivo” e “intolerável”.
‘Esta é uma comunidade digna e unida e eles estão absolutamente determinados a que eles e nós não voltaremos ao passado.’
Os manifestantes seguravam cartazes referindo-se à guerra em Gaza, apelando à resistência à ‘ocupação’ e ao ‘fascismo’
O ex-líder do Sinn Féin, Gerry Adams, juntou-se aos manifestantes na Garvaghy Road ontem
Um Orangeman solitário ficou do lado de fora do Salão Paroquial de Drumcree em Portadown enquanto os membros da ordem retornavam à Igreja de Drumcree após serem incapazes de continuar com o desfile.
O secretário da Irlanda do Norte, Chris Bryant, apelou à calma, dizendo que não considera que “qualquer político eleito deva apoiar um protesto ilegal”, visto que foi pressionado pelo Sinn Féin para proibir o desfile.
Só o poderá fazer se a PSNI lhe perguntar que representa um grave risco para a ordem pública e não recebeu tal pedido.
Depois de voar ontem para Belfast vindo da conferência do Partido Trabalhista em Liverpool, Sir Chris disse: “Só um compromisso nos ajudará a ultrapassar estes tempos difíceis”.
Acrescentou: «A resiliência do sistema político na Irlanda do Norte é realmente importante; Fizemos muitos progressos, sinto-me muito decepcionado. Tudo o que posso dizer é que todos deveriam cooperar com a polícia neste momento.’
Sir Chris também se encontrou hoje com os chefes da Portadown Orange Order, já que pelo menos duas escolas na cidade pediram aos alunos que não frequentassem devido à desordem.
O primeiro-ministro Andy Burnham apelou à “calma de todos os lados” no início da sua primeira conferência do partido como líder, dizendo que houve “grandes ganhos” na província e “não queremos ver as coisas retrocederem”.
A decisão da Comissão de Desfiles da Irlanda do Norte de permitir a marcha em Portadown foi mantida numa sessão nocturna “sem precedentes” do Tribunal Superior em Belfast, na manhã de domingo.
Numa audiência que começou às 12h20 e terminou às 2h15 – horas antes do início previsto para o desfile, às 8h – o juiz Michael Humphreys disse que o seu tribunal “não poderia substituir a opinião da comissão pela sua própria opinião ou de qualquer outra pessoa”.
A decisão veio depois da juíza Patricia Smith ter bloqueado a decisão da comissão na tarde de sábado, dizendo que a “disputa de longa data poderia aumentar em toda a região”.
A Orange Order interpôs recurso antes que o caso fosse ouvido novamente no Tribunal Superior após a decisão do juiz Smith, que foi mantida.
Os manifestantes se reuniram na Igreja Drumcree, ponto de partida do desfile, ontem de manhã, mas percorreram uma curta distância antes de voltar.
