Um confronto de dar água na boca entre os artilheiros Kylian Mbappe e Erling Haaland será o centro das atenções na Copa do Mundo na sexta-feira, quando a França enfrentar a Noruega em uma decisão crucial do Grupo I.
A estrela do Real Madrid, Mbappe, e o atacante do Manchester City, Haaland, abriram o torneio com quatro gols cada na corrida pela Chuteira de Ouro, cinco atrás de Lionel Messi.
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Na sexta-feira, às 15h, horário local (20h GMT), os dois atacantes pesos pesados se enfrentam em Foxborough, nos arredores de Boston, pela primeira posição do grupo.
A França, que parece majestosa à parte do Senegal e do Iraque, tem uma ligeira vantagem devido ao seu saldo de gols superior, o que significa que os Bleus precisam apenas de um empate para liderar o grupo.
Mas os noruegueses têm sido igualmente impressionantes, derrotando o Iraque por 4-1 no jogo de estreia, antes de derrotar o Senegal por 3-2 na segunda-feira.
Haaland, que disputou sua primeira Copa do Mundo, ganhou destaque mundial, jogando com uma arrogância que pode tornar até mesmo a defesa veterana da França uma questão difícil.
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O jogador de 25 anos também abraçou o torneio fora do campo, apreciando a oportunidade de passear pela cidade de Nova York em relativo anonimato.
Depois de garantir uma vaga nas oitavas de final com a vitória sobre o Senegal, Haaland insistiu que não se incomodava com a perspectiva de enfrentar a França – que ele considera favorita para o torneio – e riu das sugestões de que a Noruega era candidata ao título.
Ele disse à televisão Fox: ‘A Copa do Mundo deve ser vencida, absolutamente não.
“Já vencemos 12 jogos oficiais consecutivos. Faço parte de algo especial, estou fazendo história, e estou muito orgulhoso de ser norueguês”, acrescentando que “não está nem aí” para o jogo contra a França.
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“Eles provavelmente vão vencer nós, provavelmente vão vencer o torneio inteiro”, disse ele.
– Ferida de Deschamps –
Os preparativos da França e de Mbappé para o jogo foram interrompidos pela saída do técnico Didier Deschamps do time do time esta semana, após a morte de sua mãe.
O técnico adjunto Guy Stephan assumirá o comando da equipe até o retorno de Deschamps.
“Estou pensando muito em Didier e sua família”, disse Stephane. “Estou tentando normalizar ao máximo uma situação difícil.”
No entanto, a França fará questão de evitar um deslize, sabendo que terminar em segundo no grupo dá-lhes um caminho potencialmente mais arriscado para a final de 19 de julho.
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Uma derrota significaria um confronto nas oitavas de final com a Costa do Marfim, antes de um possível encontro com o Brasil nas oitavas de final. A Inglaterra provavelmente estará ansiosa pelas quartas-de-final, com a Argentina como adversária nas semifinais.
Nos outros jogos de sexta-feira, a Espanha terá como objetivo liderar o Grupo H com um confronto potencialmente estranho com o Uruguai em Guadalajara, no México.
O Uruguai precisa de pelo menos um ponto para ter alguma hipótese de avançar para os oitavos-de-final, depois de empatar 2-2 em Cabo Verde na segunda mão.
A Espanha ficará em primeiro lugar do grupo com um empate.
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Entretanto, Minos Cabo Verde tentará continuar a sua campanha de conto de fadas com uma vitória sobre a Arábia Saudita.
No Grupo G, o Egito tentará garantir a liderança com uma vitória sobre o Irã, em Seattle, em um jogo marcado por polêmica.
O jogo de sexta-feira faz parte de um evento municipal que celebra o Pride em Seattle, e as autoridades locais o designaram como uma “partida do orgulho” antes que as identidades dos times envolvidos fossem conhecidas.
Autoridades iranianas e egípcias levantaram objeções às celebrações do Orgulho de Seattle em torno de seus jogos.
A homossexualidade é ilegal e punível com a morte no Irão, segundo a lei islâmica. No Egito, a homossexualidade é frequentemente punida por leis vagamente formuladas que proíbem a “indecência”.
No outro jogo do Grupo G, a envelhecida seleção da Bélgica, composta por Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku, tentará chegar às oitavas de final com uma vitória sobre a Nova Zelândia.
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