Com o jogo 7 em jogo no domingo, o armador do Cleveland Cavaliers, Max Strauss, deu uma cabeçada aleatória no All-Star Scotty Barnes do Toronto Raptors.
Strauss foi marcado com 1 falta após revisão do replay. Ele teve sorte de evitar 2 pênaltis e uma expulsão.
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O incidente ocorreu no final do terceiro quarto, quando os Cavaliers mantinham a vantagem de 76-61. Cleveland tinha acabado de marcar um gol e Barnes fez o passe dentro de campo por baixo da cesta na próxima posse de bola de Toronto.
Então – claramente despreparado – Strauss se inclinou e enfiou o topo da cabeça no queixo de Burns.
Aqui está a sequência completa.
As autoridades prontamente explodiram a peça antes que a transmissão da NBC percebesse o que havia acontecido. Stuss foi inicialmente marcado por uma falta pessoal que foi elevada para Flagrante 1 após revisão.
Strauss defendeu seu caso antes da revisão, mas é difícil interpretá-lo como algo diferente do que realmente era – uma cabeçada desagradável no rosto de um oponente.
1 falta resultou em dois lances livres para Barnes e os Raptors mantiveram a posse.
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Barnes acertou os dois lances livres e, em seguida, acertou um arremesso para uma posse de bola de quatro pontos que reduziu a vantagem do Cleveland para 76-65. Mas o pior poderia ter acontecido para Strauss e os Cavaliers.
É difícil argumentar que a cabeçada de Strauss foi algum tipo de jogo de basquete. Isso poderia ter – e provavelmente deveria ter – resultado em uma penalidade clara de 2 e na expulsão de Strauss.
Mas Strauss foi autorizado a permanecer no jogo enquanto Cavaliers e Raptors lutavam na reta final para avançar para a segunda rodada dos playoffs.
