Mauricio Pochettino criticou a mídia por não reconhecer suas conquistas em levar a USMNT às oitavas de final como vencedora do grupo, apesar da derrota decisiva para a Turquia.
Depois de derrotar de forma convincente o Paraguai e a Austrália para garantir um lugar nos 16 avos-de-final, os homens de Pochettino foram derrotados por 3-2 pela Turquia no último encontro da fase de grupos. Com jogadores importantes como Anthony Robinson, Tyler Adams, Chris Richards e Folarin Balogun descansados, o USMNT teve um início sem brilho no SoFi Stadium, abrindo o impasse três minutos depois através de Austin Trustee.
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O Real Madrid empatou pouco depois de Arda Gul, Türkiye assumiu a liderança aos 31 minutos, cortesia de Baris Alper Yilmaz. A USMNT empatou novamente após o intervalo, com Sebastian Berhalter, mas a Turquia marcou o gol da vitória aos 98 minutos, dando aos homens de Pochettino a primeira derrota no torneio.
Tendo já se classificado como vencedor do grupo, o resultado tem poucas consequências, e a equipa de Pochettino irá agora defrontar a Bósnia e Herzegovina nos 16 avos-de-final. No entanto, após o revés de quinta-feira em Los Angeles, Pochettino ficou visivelmente frustrado quando os repórteres não o felicitaram por saber se a Turquia conseguiria liderar o grupo em vez de vencê-los. Impulso da USMNT rumo à fase eliminatória.
“Terminar da forma que fizemos é muito positivo”, disse Pochettino. “Não pode ser possível, sinto muito, pessoal. Não é possível que a Turquia acabe comemorando os três pontos e a Austrália comemore a classificação, mas eu estava comemorando a classificação e vim aqui, e vocês não pararem de dar os parabéns por termos vencido o grupo, é um pouco triste.
“Mas isso é tudo. Quero que você e todos se lembrem que vencemos o grupo. Desculpe, pessoal, vencemos.”
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Quando pressionado sobre o impacto potencial no ímpeto após as vitórias inaugurais da USMNT na Copa do Mundo sobre Paraguai e Austrália, o argentino respondeu, dizendo: “O que você quer que eu diga? Não importa o que eu diga, não vai fazer você acreditar.
“Um jornal vai escrever o que pensa ou o que quer. Mas, honestamente, volto ao assunto: classificamo-nos como número 1 e vamos para a próxima fase.”
Ele também comentou: “Fazer história é vencer a Copa do Mundo. Não se trata apenas de vencer três partidas em uma Copa do Mundo. Eu realmente não entendo. É um pouco trivial se você quiser, você está pensando um pouco pequeno. Você está me dizendo que pode fazer história, qual o sentido de vencer três partidas se perder a próxima?”
