“Não podemos perder tempo”, disse Eva Olid aos repórteres após a derrota do Manchester United na abertura da temporada para o London City Lionesses, na sexta-feira. “A partir de um minuto, devemos ser nós mesmos.”
Alid assumiu o cargo de técnico do United há um mês Depois que Mark Skinner saiu. Se o desafio em questão não estava claro antes, foi revelado nos primeiros 45 minutos da nova temporada da Superliga Feminina.
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O quarto colocado da temporada passada, o United, foi derrotado por 2 a 1 pelo implacável e faminto time do London City. Aos 9 minutos, Julia Gizzotti cabeceou inadvertidamente para a própria rede após cobrança de escanteio de Alana Kennedy. Daniel van de Donk aumentou a vantagem no final do segundo tempo com um chute após um escanteio de defesa ruim. O gol do substituto Simi Auzo, último lance do jogo, foi muito pequeno e tarde demais para o United.
Dois lances de bola parada fizeram a diferença, mas isso desmente a verdade incômoda para o United. O objetivo sob o comando de Ollie é o futebol de ataque baseado na posse de bola. Em vez disso, eles dominaram.
“Eu sempre digo que é um processo”, disse Olid. “Em três semanas vou tentar (fazer isso) para que o time acredite que podemos ser um time que pode dominar a bola e atacar. E claro, acho que é algo mais mental.
“No primeiro tempo, sentimos que os jogadores não acreditavam na bola. E no intervalo eu disse a eles: ‘Ouçam, não somos nós. Precisamos da bola para sermos nós mesmos’.”
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O United melhorou no segundo tempo – mas o primeiro foi uma experiência contundente e um desempenho medíocre que arriscou colocá-los na mira do outro time.
A certa altura, a equipa de Olide regressou agressivamente à sua área depois de os esforços de criação através de Zizziotti e Jayde Riviere terem falhado. A capitã Maya Le Tisi forçou um passe curto para o goleiro Fallon Tullis-Joyce, que limpou a bola para cobrança lateral. O futebol que Olide queria implementar já gaguejava antes de começar.
Problemas iniciais foram vistos em todo o campo. As formações do United foram facilmente interrompidas, enquanto a sua própria imprensa foi em grande parte ineficaz. Eles tiveram dificuldades para atacar, com as laterais Jess Park e Anna Sandberg assumindo funções mais defensivas, mas seu lado direito ficou particularmente exposto pelo ritmo do London City.
Antes do intervalo, o United tinha pouco mais de um terço da posse de bola e não havia registrado um único chute. “Perdemos 50 minutos sem fazer nada, apenas defendendo”, disse Olid. “Nós não queremos isso.”
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Houve apenas uma nova contratação no time titular, o lateral-esquerdo Andrea Medina – suas dificuldades talvez residissem em fazer com que uma equipe enfrentasse um novo estilo, e não entre si. Ollie também destacou problemas com estruturas de ataque, como o desejo de ver seus meio-campistas se aprofundarem. “Quando você não tem a estrutura certa, os jogadores se perdem”, disse ele.
A adaptação era esperada, mas até que ponto o United parecia limitado e incerto era profundamente preocupante. A equipe só chutou aos 78 minutos, e o gol de Auzo na última jogada da partida foi o único remate à baliza.
A cidade de Londres, por outro lado, pressionou incansavelmente. O seu golo foi claro, a sua qualidade individual mostrou o seu ritmo e capacidade de segurar a bola e mereceu a vitória.
Eles jogaram como um time na caçada – e o United deve evitar ser caçado.
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Há um claro contraste entre as opiniões das duas partes. London City passou o verão recrutando mais estrelas, incluindo Nova capitã e dupla vencedora da Bola de Ouro Alexia PutelasSeu ex-companheiro de equipe no Barcelona, Mapi Lyon, o internacional francês Kadidiyatu Diani e a ex-goleira da Inglaterra, Mary Earps.
O United fez quatro contratações neste verão. Assim como Medina – a única recruta titular, que se saiu bem em uma noite difícil – a atacante Monica Jussue se juntou ao Bah vinda do Hacken, a zagueira Rebecca Bernal assinou com o Washington Spirit e Janina Leitzig servirá como goleira reserva de Tullis-Joyce. O foco do United está no investimento sustentável e no desenvolvimento de jovens jogadores. O desacordo sobre táticas foi o motivo da saída do ex-técnico Skinner do clube após um mandato de cinco anos.
Questionado na sexta-feira se achava que a sua equipa poderia competir com a equipa do London City, ostentando qualidade individual, Olied foi curto e claro: “Sim”.
“Se estivermos confiantes, a diferença (na cidade de Londres) não é tão grande”, disse ele numa resposta separada. “Se jogarmos no segundo tempo, não creio que a diferença seja tão grande.”
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Em meio a uma derrota dolorosa, houve lampejos de promessa: o United está determinado a enfatizar o recrutamento voltado para os jovens. Jusu Bah, que Olide disse ter treinado apenas dois dias com a equipe, estreou no segundo tempo e impressionou pelo apoio itinerante com seu ritmo e comprometimento no jogo duplo. O jogador de 23 anos fez o primeiro chute do United, vencendo seu zagueiro com um cruzamento que Ella Toon não conseguiu acertar e Park disparou para a rede lateral.
Aujo, um suplente, foi outro jovem recruta, saindo do sistema universitário americano em 2024, aos 20 anos. Ele mostrou-se promissor nos seus minutos relativamente limitados e Ollie faz questão de elogiar o seu impacto depois de regressar recentemente de uma lesão: “Imagine alguns dias de treino e o impacto que ele tem. É algo que pode continuar a treinar, se ele puder ser positivo para nós.”
Esses dois fizeram parte de uma melhoria mais ampla no final do jogo. “Estávamos criando no meio, encontrando jogadores abertos, jogando nas entrelinhas. Somos nós. Pude sentir meu time no segundo tempo”, disse Olid. “É meu trabalho ajudá-los a acreditar que sempre podemos ser uma equipe no segundo tempo.”
A United não pode permitir-se um longo período de ajustamento. Com o Chelsea visitando o Arsenal no próximo fim de semana, os jogos de abertura podem ser muito mais brutais. Desde a sua oferta inicial, eles parecem vulneráveis - não apenas para as equipes da frente, mas também para as equipes de trás.
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A ambiciosa estratégia do London City sob o comando de Michel Kang é atípica, mas eles não são o único time que persegue o United. O Tottenham Hotspur investiu pesadamente para melhorar o quinto lugar da temporada passada. Sem mudanças rápidas, o United corre o risco de se tornar uma equipa com um alvo nas costas.
“Não podemos perder tempo”, disse Olid. A garota está certa.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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