O Manchester City foi considerado culpado de todas as 115 acusações de violação das regras financeiras da Premier League, exceto uma, de acordo com relatos divulgados na sexta-feira, em uma decisão que irá causar ondas de choque no futebol inglês.
Nenhuma proibição foi ainda decidida e entende-se que o clube está preparado para recorrer.
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A Premier League não quis comentar quando contactada pela AFP sobre os últimos desenvolvimentos do caso, relatado pela primeira vez pelo Athletic.
O City domina o futebol inglês há mais de uma década, mas a sua reputação está em jogo e enfrenta uma possível suspensão após um processo que durou dois anos.
O clube apoiado por Abu Dhabi foi acusado pela Premier League em 2023, após uma investigação sobre alegações de violações de regras entre 2009 e 2018.
Uma audiência da comissão independente começou em setembro de 2024.
O City foi acusado de não fornecer informações financeiras precisas e detalhes de pagamentos a jogadores e treinadores, bem como de violar regras de estabilidade financeira.
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Eles também foram acusados de não cooperar com a investigação.
O clube negou veementemente todas as acusações na altura e disse que o seu caso foi apoiado por um “conjunto abrangente de provas irrefutáveis”.
Um porta-voz do clube disse na sexta-feira que a posição deles não mudou.
“O processo da Premier League está em andamento, com elementos significativos a serem concluídos e sujeitos a estrita confidencialidade. Como tal, a posição do Manchester City FC é consistente com a declaração do clube de fevereiro de 2023.
“O clube respeitou fielmente o devido processo durante oito anos, com base no fato de que o Conselho e o Executivo da Premier League atuarão como um regulador independente, imparcial e imparcial, livre de influência tendenciosa”.
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– São esperadas sanções fortes –
O canal alemão Der Spiegel publicou documentos vazados, incluindo e-mails enviados entre autoridades municipais em 2018.
Alegou que documentos mostraram que o clube aumentou as receitas de patrocínio ao disfarçar investimentos diretos da companhia aérea estatal Etihad, de Abu Dhabi, e da empresa de telecomunicações Etisalat, como receitas do Abu Dhabi United Group, do Sheikh Mansour.
Outros documentos supostamente mostram pagamentos não oficiais ao ex-técnico Roberto Mancini por meio de honorários de consultoria de um clube de Abu Dhabi.
Em 2020, a UEFA impôs uma suspensão europeia de dois anos ao City, bem como uma multa por violação das regras de fair play financeiro, embora essa proibição tenha sido posteriormente anulada pelo Tribunal Arbitral do Desporto.
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Se o clube for considerado culpado, as sanções podem incluir uma severa dedução de pontos e possivelmente até a expulsão da Premier League.
Tanto Everton quanto Nottingham Forest foram atingidos por deduções de pontos na temporada 2023/24 por violações de regras de lucro e sustentabilidade.
Uma punição severa também colocaria em dúvida o futuro dos craques do City, incluindo o notável atacante Erling Haaland.
Outros clubes podem tentar retirar o título e exigir indenização.
“Mais uma medalha da Premier League a ser acrescentada ao gabinete”, postou o ex-zagueiro do Manchester United Rio Ferdinand, que fez parte do segundo colocado do United, atrás do City, na temporada 2011/12.
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Mas o primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, alertou o City não deveria “tirar conclusões precipitadas” quando questionado se deveria ser destituído do título da Premier League.
“Acho que todos precisamos estudar o relatório da comissão independente com algum detalhe antes de chegar a qualquer conclusão”, disse ele ao ITV Granada Report.
O capitão espanhol Rodri, vencedor da Copa do Mundo, que trocou o City pelo Barcelona no mês passado, disse: “Acredito no sistema de justiça e acredito na inocência do clube”.
Sob a propriedade de Sheikh Mansour, cujo Abu Dhabi United Group adquiriu o clube em 2008, o City tornou-se uma força dominante no futebol inglês.
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Eles ganharam oito títulos da Premier League, uma coroa da Liga dos Campeões e vários outros troféus nos últimos 15 anos.
O caso mais recente ocorre meses depois de Pep Guardiola deixar o clube, após uma década de ouro.
Guardiola sempre apoiou a posição do clube sobre as acusações, mas ameaçou renunciar se acreditar que mentiram para ele e se for provado que elas são verdadeiras.
Apesar da saída de Guardiola, o City continua na liderança da Premier League depois de um início perfeito sob o comando do novo técnico Enzo Maresca.
O italiano foi apoiado por gastos de cerca de £ 460 milhões (US$ 608 milhões) em novos jogadores, incluindo Enzo Fernandez, Elliott Anderson e Ayoub Boudi.
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