A Espanha surpreendeu a favorita do torneio, a França, por 2 a 0, para chegar à final da Copa do Mundo na terça-feira, produzindo uma obra-prima tática para destruir os sonhos dos Les Bleus de um terceiro título.
Um pênalti de Mikel Warzabal no primeiro tempo e um gol de Pedro Porro aos 58 minutos selaram uma vitória totalmente clínica para os campeões europeus no AT&T Stadium em Arlington, Texas.
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A Espanha, que venceu a Copa do Mundo de 2010, enfrentará agora a Argentina ou a Inglaterra na final de domingo, em Nova Jersey.
A França entrou no confronto como favorita do torneio, depois de uma campanha brilhante e cheia de gols até as semifinais.
Mas uma combinação de equilíbrio e poder espanhol fez com que os quatro defensores da França arrebatassem o capitão Kylian Mbappe, o vencedor da Bola de Ouro Ousmane Dembele, Bradley Barkola e Michael Olis.
A Espanha, que havia derrotado a França nos dois encontros oficiais anteriores, prometeu sair na frente na preparação para o jogo e cumpriu a sua palavra.
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Uma atuação dominante do meio-campo espanhol, liderado pela estrela do Manchester City, Rodri, e auxiliado por Fabian Ruiz e Dani Olmo, manteve os franceses fora da disputa.
O meio-campo espanhol ultrapassou rapidamente Adrien Rabiot e Aurelien Choumeni, controlando com facilidade as trocas iniciais, contornando os adversários.
O primeiro sinal de frustração francesa surgiu logo aos nove minutos, quando o meio-campista Rabiot recebeu cartão amarelo por tropeçar em Olmo na entrada da área.
No entanto, apesar do domínio inicial, a França parecia cada vez mais formidável no terço final e Pau Qubarsi precisava de um bloqueio desesperado no final para frustrar Mbappe aos 16 minutos, enquanto o capitão francês tentava se libertar.
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– domínio inicial –
O domínio inicial da Espanha foi recompensado aos 20 minutos, quando um cruzamento esperançoso de Marc Cuquerella cruzou a área.
Lucas Digne não teve apoio suficiente na liberação de cabeça e quando o jogador do Aston Villa esticou espontaneamente uma perna, ele chutou Yamal e mandou a estrela do Barcelona para o gramado.
O árbitro salvadorenho Ivan Burton imediatamente apontou o pênalti e, após um breve atraso enquanto os jogadores franceses eram contidos, Warzabal se adiantou para raspar uma cobrança de pênalti que superou o mergulho do goleiro francês Mike Magnan.
O início de estreia da França azedou aos 31 minutos, quando o importante defesa-central William Saliba lesionou-se e foi substituído por Maxence Lacroix.
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A Espanha quase aumentou a vantagem aos 38 minutos com um passe brilhante, quando uma grande interação na entrada da área quebrou a defesa francesa, com um bloqueio de Deot Upmechano negando o gol a Fabian Ruiz.
A França teve a sua melhor fase nos minutos finais da primeira parte e a única grande expectativa do guarda-redes espanhol Unai Simon era o passe inteligente de Rabiot, após negar o golo a Mbappé.
No entanto, a Espanha recuperou no início da segunda parte e o fracasso de Deschamps em ajustar a táctica francesa deixou o meio-campo espanhol novamente no comando.
A Espanha atacou com um golpe de martelo aos 58 minutos. Porro e Olmo fizeram uma dobradinha sensacional que fez com que a excelente finalização do zagueiro Magnán, de Porro e do Tottenham, ultrapassasse.
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Apenas uma decisão de impedimento fracionário negou à Espanha o terceiro gol aos 61 minutos, quando Lamal colocou a bola na rede.
Deschamps fez uma série de substituições, mas a França não conseguiu romper a formidável defesa espanhola, e a sua melhor oportunidade surgiu quando o remate de Mbappé desviou em Simon ao primeiro poste.
Mbappé foi um símbolo da frustração francesa no último minuto, recebendo cartão amarelo por seguir Simon na vitória da Espanha.
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