Pelo terceiro Grand Slam consecutivo, não haverá jogadores individuais britânicos na segunda semana.
Isso não é surpresa no Aberto da França, onde os jogadores do país têm historicamente dificuldades no saibro.
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Mas quando a última classificação depois de Roland Garros for confirmada, haverá apenas um britânico entre os 100 primeiros. Haverá quatro no lado feminino.
Com Wimbledon se aproximando, as competições de simples estão se tornando uma preocupação para os fãs britânicos?
“Obviamente queremos mais jogadores britânicos no top 100 e chegar à segunda semana dos Grand Slams – mas estamos num dilema neste momento”, disse a ex-número um britânica Annabel Croft.
“O tênis se move e muda muito rapidamente. É um jogo brutal e é difícil manter o nível no topo.
“Acho que o cenário parece pior do que a realidade e tenho certeza de que os jogadores britânicos vão voltar.”
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O que deu errado para os jogadores britânicos este ano?
A falta de profundidade britânica no topo do esporte – especialmente no lado masculino – foi exposta por uma série de lesões.
Cinco jogadoras tiveram entrada direta no sorteio principal do Aberto da França por causa de suas classificações, com apenas Francesca Jones – que cresceu jogando no saibro depois de se mudar para Barcelona quando era adolescente – e Katie Boulter chegando à segunda fase.
Jack Draper, que alcançou o quarto lugar, o melhor de sua carreira, no ano passado, quase não joga desde Wimbledon, há 12 meses.
O semifinalista do Aberto dos Estados Unidos de 2024 não jogou em Paris devido a uma lesão no joelho e sairá do top 100 após o Aberto da França.
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“É lamentável o momento da lesão de Jack – não teríamos tido essa conversa há um ano”, disse Croft.
“Carlos Alcaraz continuou falando sobre como estava maravilhado com o jogo de Jack. Ele tinha tanta velocidade que estava pressionando os melhores jogadores.
“Precisamos que Jack esteja totalmente em forma novamente.”
Jacob Fearnley quebrou o top 50 após uma ascensão meteórica, mas caiu do top 140 após uma lesão na costela.
Cameron Norrie é o único representante britânico no top 100 masculino, mas o número 24 do mundo se aposentou da primeira rodada do Aberto da França devido a uma lesão.
Do lado feminino, Sonay Kartal chegou ao top 50 no ano passado, mas perdeu toda a tacada no saibro devido a uma lesão nas costas.
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Jones passou por um ano difícil depois de sofrer um ferimento na cabeça na academia, enquanto a ex-campeã do Aberto dos Estados Unidos Emma Radukanu está de volta com uma infecção viral.
Aqueles que defendem o estado do tênis britânico dirão que havia tendências positivas antes de as lesões e doenças se espalharem.
Por exemplo, foi a primeira vez desde 1986 que três jogadores britânicos estiveram no Top 50 da WTA ao mesmo tempo.
“Os tenistas tendem a jogar mais partidas do que outros esportes”, disse Michael Bourne, diretor de desempenho da LTA.
“Você não pode alternar em uma partida de tênis – uma vez que você está dentro, você está dentro. Você não pode controlar se ficará fora por três ou cinco horas.”
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A Grã-Bretanha está desenvolvendo talentos individuais suficientes?
A ideia de que a Grã-Bretanha – uma das nações de ténis mais ricas do mundo – está a jogar abaixo do seu peso é difícil de contestar.
O que constitui o sucesso do ténis britânico, tanto agora como no futuro, tem sido debatido nas últimas duas décadas.
São mais campeões de Grand Slam como Andy Murray e Radukanu? Classificando mais jogadores entre os 100 melhores do mundo? Ou números de participação maiores em todo o país?
“A resposta é que estamos tentando tudo isso”, disse o presidente-executivo da LTA, Scott Lloyd, à BBC Sport em 2024.
“Ser campeão do Grand Slam não é uma grande conquista, mas traz visibilidade e inspiração para todos os nossos fãs e jogadores de tênis se aprofundarem nos maiores eventos.
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“Quanto mais jogadores tivermos competindo entre os 200 melhores, mais ajuda nossos jogadores a serem os melhores que podem ser.”
O LTA designa 23 jogadores classificados entre 101 e 300 como marcas de profundidade.
Em abril, havia 16 homens entre os 250 primeiros. Há uma década, havia apenas três mulheres e cinco homens entre os 200 primeiros.
Em Roland Garros, um recorde de 11 provas masculinas e uma feminina se classificaram – embora apenas Toby Samuel tenha conseguido chegar ao sorteio principal.
As duplas masculinas são uma área que sem dúvida causa inveja ao tênis britânico.
Cinco jogadores britânicos – Neil Skupski, Henry Patten, Julian Cash, Lloyd Glasspool e Joe Salisbury – estão classificados entre os 10 melhores do mundo e todos ganharam títulos de Grand Slam nas últimas seis temporadas.
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E quanto ao futuro? Ainda há entusiasmo nos círculos de tênis britânicos com as perspectivas dos adolescentes Mika Stojsavljevic, Hannah Klugman e Mimi Xu.
Mesmo assim, é o single que sempre chama a atenção do público e funciona como um farol de sucesso.
Embora a LTA admita claramente que os resultados de simples do Grand Slam não são tão bons quanto gostariam, acredita-se que o órgão dirigente não está preocupado com a existência de problemas fundamentais com o desenvolvimento dos jogadores do país.
A foto ficará mais bonita depois do balanço na grama?
A constatação da falta de sucesso de simples britânicos no Aberto da França não é novidade e se deve em grande parte à falta de exposição ao saibro.
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De acordo com a Lawn Tennis Association, existem aproximadamente 1.300 quadras de saibro na Grã-Bretanha. O que representa cerca de 5% do total de 23.000 tribunais.
Em contraste, cerca de 60% dos tribunais em Espanha – um dos principais países em área de superfície – são de terra batida.
“Acho que deveríamos tentar desenvolver mais juniores no saibro? Sim. Acho que isso ajuda a construir e entender melhor o jogo”, disse Jones.
As quadras de grama são onde os jogadores britânicos tendem a se sair melhor, por causa dessa superfície eles têm mais acesso desde tenra idade.
Dar muitos curingas aos jogadores da casa durante o swing na grama britânica também é uma importante ferramenta de desenvolvimento.
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Para jogadores como Oliver Tarvet, que Alcaraz se encontrou na segunda rodada de Wimbledon no ano passado Depois de receber um curinga qualificado, isso pode ser um trampolim valioso.
Além da exposição de nível mais elevado, o dinheiro ganho pode ser usado Que carreira cara para financiar.
“Acho que você provavelmente verá alguns caras dos quais nunca ouviu falar antes fazendo corridas profundas em muitos grandes torneios”, acrescentou Fearnley.
“Todos os caras que perdem em Paris vão para a grama no dia seguinte.
“Acho que a situação do tênis britânico indo para a grama é provavelmente muito boa.”
