Mais de metade das pessoas que vivem com pressão arterial elevada não sabem que a têm – o que as coloca em risco aumentado de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e morte precoce, revela um estudo.
Além disso, apenas metade dos pacientes tratados pela doença pelo seu médico de família a tem sob controle, de acordo com uma nova análise de dados da Universidade de Oxford.
Os investigadores examinaram os registos de 1,4 milhões de pessoas inscritas no programa Our Future Health e calcularam que mais de um terço dos adultos em Inglaterra têm pressão arterial elevada, sendo que 59 por cento desconhecem a sua condição.
Our Future Health é o maior programa de investigação em saúde do Reino Unido e os especialistas esperam que conduza a novas formas de prevenir, detectar e tratar doenças.
O novo estudo, publicado na revista BMJ Public Health, analisou pessoas que tinham pressão arterial elevada definida como 140/90 mmHg ou superior entre 2022 e 2025 ou que tomaram medicamentos para baixar a pressão arterial.
Os resultados mostraram que a hipertensão arterial – também conhecida como hipertensão – era cerca de 50% mais comum em homens do que em mulheres (42% em comparação com 29% em todas as faixas etárias) e mais comum em pessoas mais velhas.
Os autores dizem que as actuais directrizes do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) significam que muitas pessoas com pressão arterial elevada nunca são examinadas, tratadas ou mantidas sob um bom controlo da pressão arterial.
Nice recomenda medições periódicas ou domiciliares da pressão arterial para confirmar o diagnóstico antes de iniciar o tratamento, “e recomendar conselhos sobre estilo de vida antes de iniciar o tratamento”, dizem eles.
Mais de metade das pessoas que vivem com pressão arterial elevada não sabem que a têm – aumentando o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e morte precoce, revela um estudo.
A equipe disse: “Esses requisitos podem contribuir para a ‘cascata de cuidados com vazamentos’, com muitos casos de hipertensão não diagnosticados e tratados de forma inadequada.
“As cargas de trabalho dos cuidados primários centradas na gestão clínica de doenças estabelecidas deixam poucas oportunidades para a prevenção de doenças”.
Além disso, outras evidências sugerem que, mesmo quando os pacientes apresentam pressão alta nos exames de saúde do NHS em consultórios médicos, não lhes são prescritos medicamentos, disseram os investigadores.
Acrescentaram: “A prevalência de 15,3 por cento de hipertensão em pessoas com menos de 40 anos é motivo de preocupação, uma vez que os jovens adultos não são elegíveis para os exames de saúde do NHS”.
A equipa afirmou que, apesar das melhorias substanciais na detecção e controlo da hipertensão na década de 2000, o progresso estagnou por volta de 2011, com indicações de tendências de agravamento após a pandemia de Covid-19, possivelmente porque as perturbações na prestação de cuidados de saúde podem ter efeitos duradouros.
‘Portanto, a actual prevalência de pressão arterial elevada em Inglaterra é semelhante à observada há duas décadas.’
Wenyu Liu, estatístico médico da Oxford Population Health e principal autor do estudo, disse: “Embora a pressão alta seja essencialmente um ‘assassino silencioso’, os métodos atuais de detecção e tratamento da pressão alta não são adequados para o propósito”.
Iain Turnbull, vice-diretor médico da Our Future Health, pesquisador clínico da Oxford Population Health e GP, disse: “Muitos pacientes com hipertensão não são diagnosticados ou são tratados de forma inadequada.
“Há necessidade de uma abordagem mais proativa para detectar a hipertensão e considerar o início do tratamento com base no risco previsto de doença cardiovascular, além dos níveis de pressão arterial”.
O professor Brian Williams, diretor científico e médico da British Heart Foundation, disse: “Este estudo mostra a extensão da pressão alta não diagnosticada no Reino Unido e o desafio de manter a pressão arterial sob controle naqueles que já estão em tratamento.
«A pressão arterial elevada continua a ser o principal fator de risco modificável para doenças cardiovasculares, associada a quase metade de todos os ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais no Reino Unido.
“A realidade preocupante é que milhões de pessoas ainda vivem com esta doença sem saberem e perdem o diagnóstico e tratamento precoces.
“Melhor detecção e tratamento poderiam ajudar milhares de pessoas a evitar ataques cardíacos e derrames evitáveis”.
De acordo com a análise da BHF aos dados do NHS, mais de 11 milhões de pessoas no Reino Unido foram diagnosticadas com pressão arterial elevada pelos seus médicos de família.
Um porta-voz de Nice disse: “As diretrizes de Nice fornecem um plano claro para reduzir ataques cardíacos e derrames, melhorando a detecção e o tratamento da hipertensão.
“A diretriz não recomenda adiar o tratamento enquanto as pessoas tentam fazer mudanças no estilo de vida sozinhas.
‘Em vez disso, apoia medicamentos, bem como conselhos sobre estilo de vida, quando necessários.’
