Mais de 64 tribunais da coroa permanecem sem uso todos os dias, apesar de um atraso recorde de 80 mil processos, revela a análise.
Num outro golpe no plano de David Lammy de lidar com o crescente número de casos através da eliminação de júris, os dados mostram que a Grã-Bretanha não está a utilizar os poderes que já possui.
Desde o início de Novembro passado até ao final de Janeiro, os 516 tribunais da coroa em Inglaterra e no País de Gales permaneceram vazios e sem utilização durante uma média de 64,4 dias úteis – mais de 12 por cento.
Isso não inclui os dias tranquilos durante o período festivo, incluindo 23 de dezembro, quando 275 tribunais ficaram inutilizados, e 2 de janeiro, quando 347 estavam vazios.
Na sexta-feira, 7 de novembro, havia 119 salas de tribunal desocupadas – cerca de um quinto da capacidade total – de acordo com uma análise de estatísticas compiladas pela Court Statistics.
As projeções atuais mostram que o número de processos nos tribunais da coroa atingirá 100.000 até 2028 – o que significa que um suspeito acusado de um crime hoje poderá não comparecer perante um júri até 2030.
Existem também mais de 360.000 casos pendentes em Tribunais de Magistrados.
A advogada de defesa criminal Joanna Hardy-Susskind criticou a proposta de Lammy de eliminar os julgamentos com júri para todos os delitos, exceto os mais graves, e perguntou por que os plenos poderes do tribunal não estavam sendo usados para acelerar os julgamentos.
‘Podemos, por favor, abrir e pagar por esses tribunais fechados e tentar estupro neles? Em vez de limitar o julgamento de milhares de pessoas? Se não, por que não? ela disse
‘Cortar os julgamentos com júri para economizar 20% do tempo? Ou abrir estes tribunais para utilizar a capacidade adicional de 14%? Torne-o compreensível.
O secretário da Justiça, David Lammy, introduziu planos difíceis para eliminar os julgamentos com júri para crimes que acarretam penas inferiores a três anos, criando “tribunais acelerados” para resolver o atraso. Mas os críticos salientam que o poder judicial não está a usar os seus poderes de forma eficaz
Cerca de 60 por cento das vítimas de violação retiram-se dos casos devido a atrasos.
O presidente da Law Society, Mark Evans, disse que a única maneira de garantir uma justiça rápida e justa para as vítimas era reformar todo o sistema de justiça criminal.
“Os atrasos inaceitáveis que as vítimas, testemunhas e arguidos enfrentam no nosso sistema de justiça criminal são alarmantes porque o governo optou por manter tantos tribunais vazios”, disse ele.
«O subinvestimento por parte de sucessivos governos resultou em restrições aos dias de sessão, numa escassez crónica de juízes, funcionários judiciais e advogados de defesa e em salas de audiências dilapidadas. As vítimas, os arguidos e a comunidade em geral estão a ser privados deste serviço público vital.
«Há também enormes atrasos nos tribunais de magistrados e as restrições propostas ao direito a um julgamento com júri resultarão na transferência de muitos casos de uma parte do sistema com poucos recursos para outra.
«Os atrasos nos tribunais criminais são o resultado de décadas de subinvestimento no sistema de justiça criminal, tendo as despesas com a justiça caído 24 por cento desde 2007/2008.
«São necessários financiamento sustentável e reformas em todo o sistema para garantir justiça rápida e justa às vítimas e testemunhas.»
Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: ‘Estamos financiando tribunais da coroa para funcionarem em níveis recordes, mas isso não significa que todos os tribunais estejam sendo usados constantemente, pois há muitas razões operacionais legítimas pelas quais as salas podem estar indisponíveis a qualquer momento.
«Este investimento recorde na resolução de atrasos judiciais deve ser combinado com mais eficiência e reformas ousadas que ajudarão a proporcionar justiça rápida às vítimas.»
Este exercício financeiro registou uma alocação recorde de 111.250 dias de sessões nos tribunais da coroa, mas a procura recebida é tão elevada que mesmo sentar-se a este nível não reduzirá o atraso.
O Secretário da Justiça introduziu, portanto, planos rigorosos para suprimir os julgamentos com júri para crimes com penas inferiores a três anos, criando “tribunais acelerados” para resolver o atraso.
Crimes graves, incluindo homicídio e violação, ainda serão submetidos a um júri e magistrados comunitários voluntários farão mais.
