Mais de 250 mil pessoas estão a ser recrutadas para um grande estudo sobre o mistério da razão pela qual as taxas de cancro do intestino estão a aumentar entre adultos com menos de 50 anos.
A doença já foi encontrada principalmente em adultos mais velhos, mas é cada vez mais diagnosticada em idades mais jovens.
Especialistas dizem que o cancro do intestino aumentou “substancialmente” em todo o mundo desde a década de 1990, com uma das taxas de crescimento mais rápido no Reino Unido.
A obesidade é considerada uma causa possível, embora não esteja claro o que está impulsionando o aumento.
Especialistas do King’s College London e da organização de ciências da saúde Zoe querem que 250 mil adultos com 18 anos ou mais em todo o Reino Unido participem do estudo.
O ensaio, denominado Prospect-UK, acompanhará as pessoas ao longo do tempo, analisando fatores de dieta e estilo de vida.
Os participantes preencherão questionários on-line sobre dieta, estilo de vida, meio ambiente, saúde e outros tópicos.
Eles serão solicitados a vincular suas informações aos seus registros eletrônicos de saúde para que os pesquisadores possam rastrear casos de câncer.
Especialistas do King’s College London e da organização de ciências da saúde Zoe querem que 250 mil adultos com 18 anos ou mais em todo o Reino Unido participem do estudo.
Um grupo menor será solicitado a preencher um diário mais detalhado e fornecer amostras de sangue e fezes.
A professora Sarah Berry, investigadora principal do ensaio e professora de ciência nutricional no King’s College London, disse: “Em apenas algumas gerações, os nossos estilos de vida, dietas e ambiente mudaram dramaticamente.
Mas não sabemos quais destas alterações aumentam o risco de cancro do intestino ou quais podem ajudar a reduzi-lo.
“Precisamos urgentemente de dados em larga escala e de longo prazo para descobrir as verdadeiras causas do cancro do intestino de início precoce”.
Existem cerca de 44.100 novos casos de cancro do intestino no Reino Unido todos os anos, com a maior incidência em pessoas com idades compreendidas entre os 85 e os 89 anos.
No entanto, de acordo com a Cancer Research UK, ocorrem 2.700 casos por ano em pessoas com idades compreendidas entre os 25 e os 49 anos, um aumento de 62,3 por cento na taxa de incidência neste grupo etário desde o início da década de 1990.
Houve cerca de 8 casos por 100.000 nesta faixa etária no Reino Unido em 1993/95, aumentando para 13 por 100.000 em 2018/21.
Rosried-Browson Smith, pesquisador associado do King’s College London, disse: “Embora a taxa de câncer de intestino de início precoce esteja aumentando, é relativamente incomum, o que significa que precisamos que um grande número de pessoas participem do estudo para entender por que estamos vendo essa tendência preocupante”.
Dame Deborah James, conhecida como ‘Boel Babe’, foi diagnosticada com câncer de intestino em 2016, aos 35 anos.
«Ao mesmo tempo, o nosso ambiente alimentar tornou-se cada vez mais complexo, o que significa que temos de olhar para os alimentos com mais detalhe.
«No Reino Unido, cerca de 60 por cento da nossa ingestão de calorias provém de alimentos altamente processados, mas estes alimentos não são todos iguais.
«Eles podem variar consideravelmente nos seus ingredientes, métodos de processamento e composição nutricional, mesmo dentro da mesma categoria de alimentos.
“Pela primeira vez, estamos coletando dados detalhados, em nível de marca, sobre os alimentos que as pessoas realmente comem.
“Isto irá ajudar-nos a compreender melhor quais os alimentos e padrões alimentares que podem estar associados ao desenvolvimento do cancro do intestino de início precoce.
“Ao combinar informações dietéticas detalhadas com dados de saúde a longo prazo, esperamos que o Prospect-UK nos ajude a compreender melhor a complexa relação entre o que comemos e o nosso risco de doenças”.
Dame Deborah James, conhecida como ‘Bowel Babe’, levantou o perfil do câncer de intestino em jovens quando foi diagnosticada com a doença em 2016, aos 35 anos.
O pregador e podcaster morreu em 2022.
David Scott, diretor da Global Research Initiative Cancer Grand Challenges, que está financiando a pesquisa, disse: “O câncer de intestino ainda é muito comum em pessoas idosas, mas o aumento das taxas em pessoas mais jovens levanta uma questão que estamos trabalhando para responder.
“A dieta e o estilo de vida podem fazer parte do quadro, mas precisamos de compreender o que mais pode contribuir e como estes factores interagem.
‘PROSPECT-UK ajudará a investigar essa questão como parte do trabalho da equipe internacional PROSPECT através do Cancer Grand Challenge.
«A equipa global está a trabalhar para compreender o que está a causar este aumento no número de jovens e, em última análise, identificar novas formas de prevenir o cancro do intestino.»
