Mais de 130 milhões de libras do dinheiro dos contribuintes foram gastos em travessias de animais em todo o Reino Unido – incluindo 12 milhões de libras numa “auto-estrada de pesca” não regulamentada.
O enorme projeto de lei cobre uma série de esquemas em todo o país destinados a ajudar a vida selvagem a viajar ilesa em estradas, ferrovias e rios.
Alguns dos projetos suscitaram críticas e foram caracterizados como um desperdício de dinheiro público.
A «Autoestrada do Peixe» de Nottingham está operacional desde 2024, mas não foi realizada qualquer monitorização formal, o que levanta dúvidas sobre a sua eficácia e a relação custo-benefício.
A Agência Ambiental instalou um passe de £ 12 milhões com 200 metros de comprimento para ajudar o salmão e outras espécies migratórias a navegar pelas defesas contra inundações de Colwick, no rio Trento.
Um túnel para morcegos HS2 em Buckinghamshire e uma ponte verde A3 em Cobham, Surrey, custaram um total de £ 114 milhões, com £ 3,7 milhões gastos.
William Yearwood, diretor de campanha da Taxpayers’ Alliance, disse: “Estes números surpreendentes revelam porque é que os projetos de infraestruturas do Reino Unido estão entre os mais caros e atrasados do mundo.
“A mitigação ambiental banhada a ouro, desde estruturas de morcegos de 100 milhões de libras até travessias de animais de vários milhões de libras, transformou as melhorias rotineiras de estradas e ferrovias em buracos negros financeiros.
Imagem: peixes de 12 milhões de libras correm na eclusa de Colwick, no rio Trent, em Nottinghamshire
A construção do ‘Túnel do Morcego’ HS2 está em andamento em Buckinghamshire
“Os contribuintes esperam que o seu suado dinheiro seja destinado à reparação de estradas esburacadas e ao financiamento de serviços essenciais, e não à construção de auto-estradas para a vida selvagem a custos arregalados”.
Em Nottingham, o desvio do peixe financiado pelos contribuintes foi amplamente criticado pelos habitantes locais nas redes sociais.
Uma pessoa postou: ‘Como você pode construir algo e depois não monitorar seu desempenho?
“Na verdade, todos os peixes que passavam estavam se reunindo e servindo peixes a grupos de biguás agressivos que os devoravam literalmente metros rio acima. Você não conseguiu consertar.
Outro disse: ‘Esse dinheiro poderia ter sido usado para muitas outras coisas que poderiam ter beneficiado a comunidade local… o dinheiro poderia ter sido usado para ajudar as defesas contra inundações na área.’
Enquanto isso, em Buckinghamshire, o túnel para morcegos de 1 km do HS2 custou aos contribuintes £ 114 milhões desde o início da construção em 2024.
O túnel inacabado foi projetado para proteger 13 espécies de morcegos, incluindo o morcego de Bechstein, o morcego mais conhecido ao norte da Europa, ao longo da rota entre Londres e West Midlands.
O polêmico túnel foi atormentado por contratempos e custos crescentes antes de sua conclusão prevista para 2027.
Um porta-voz da HS2 Limited disse: “As exigências do planejamento do Reino Unido e do processo de consentimento ambiental tiveram um custo alto quando a ferrovia estava sendo construída, em grande parte fora do controle da HS2 Limited.
Impressão artística da ponte em Cobham, Surrey, construída para fornecer corredores para lagartos da areia e besouros tigres da charneca
«Para cumprir a legislação para proteger espécies vulneráveis, incluindo morcegos protegidos internacionalmente, perto de Shiphouse Wood, está a ser construída uma estrutura coberta ao longo da linha HS2.
‘Várias alternativas foram analisadas e rejeitadas com o fundamento de que eram demasiado caras ou não passaram nos testes legais.’
Noutros locais, as autoestradas nacionais começaram a instalar “pontes verdes” em todo o país para ajudar a vida selvagem a atravessar estradas perigosas.
Os contribuintes desembolsaram £ 3,7 milhões para a primeira ponte Heathland sobre a A3 perto da J10 da M25 em Cobham, Surrey.
A ponte de 68 metros de comprimento é coberta de urzes e tem mostrado algum sucesso com cobras, veados e raposas usando o caminho com segurança desde a inauguração em maio.
A ponte de 30 m de largura também possui caminho para pedestres, cavaleiros e ciclistas.
Outra ponte sobre a A30 na Cornualha foi concluída em Janeiro, mas o projecto não está concluído, pelo que os números financeiros e as taxas de sucesso ainda não foram calculados.
Ben Hewlett, Conselheiro Sênior de Biodiversidade das Rodovias Nacionais, disse: ‘Nossas pontes verdes são econômicas, pois são construídas como parte de um plano mais amplo de desenvolvimento de estradas.
«Estão também em áreas onde trarão maiores benefícios para as comunidades locais e para o ambiente.
«As pontes verdes não só proporcionam uma passagem segura para espécies raras e protegem habitats há muito perturbados pelas redes rodoviárias, como também apoiam viagens activas, ligando comunidades locais e fornecendo rotas para caminhantes, ciclistas e cavaleiros.»
