Uma mãe de três filhos, cujo carro foi roubado por ladrões profissionais enquanto ela participava de um casamento, só consegue roubá-lo depois de lançar um assalto de alta tecnologia no estilo Missão: Impossível.
Vivi Kala, 38 anos, estacionou seu Kia Sportage hatchback na noite de 20 de agosto em uma rua residencial próxima ao Prince Regent Hotel em Chigwell, Essex.
Mas quando ela e o marido David voltaram, o carro não foi encontrado em lugar nenhum: havia sumido, junto com os brinquedos dos filhos e o laptop MacBook Pro no porta-malas.
Enquanto seu marido chamava a polícia, Kala, uma especialista em marketing, fez um brainstorming e lançou o aplicativo Find My em seu iPhone.
O aplicativo usa a rede anônima de bilhões de produtos Apple em todo o mundo – de telefones a tablets e laptops – para ajudar os proprietários a encontrar seus dispositivos perdidos.
E isso significava que, apesar de não estar conectada a uma rede WiFi ou móvel, a Sra. Kala podia ver exatamente onde estava seu MacBook quando estava na traseira do carro roubado: do outro lado de Chigwell, estacionado.
Ele ligou para um motorista do Uber que, disse ao Mail, compreendeu muito bem sua missão e ajudou a reunir o casal com o carro em poucos minutos.
A tentativa de roubo não poderia ter ocorrido em pior hora – apenas um dia antes de ele e sua família partirem para férias na Escócia.
Vivi Kala e seu marido David no casamento de Chigwell – completamente inconscientes de que seu carro havia sido roubado do lado de fora
Color MacBook Pro foi transformado em um rastreador de carro usando o aplicativo Find My da Apple, que faz ping anonimamente em outros dispositivos Apple para exibir uma localização aproximada de itens perdidos.
Foi um puro golpe de sorte que o laptop estivesse no porta-malas, disse Kala. Caso contrário, é improvável que ele tivesse recuperado o carro.
“Quase não tínhamos laptops no carro – deveríamos tirar tudo do carro antes do casamento, mas não tivemos tempo”, lembra ela.
“Estacionamos em uma rua fora do local porque o estacionamento estava lotado. Não pensamos que seria roubado. Não é um Range Rover – é o carro mais “familiar” de todos os tempos.
Mas quando ela e o marido deixaram o local quatro horas depois de chegarem, o pânico se instalou ao perceberem que o Kia não estava onde o haviam deixado.
“Meu marido foi o primeiro a entender. Ele me perguntou: “Onde está o carro?”… Eu apenas disse que devia estar lá. Toda a estrada, exceto a nossa, estava cheia de carros.
Esperando pelo melhor, eles verificaram o TRACE, o banco de dados de veículos rebocados em Londres, para verificar se o carro havia sido recolhido – antes de admitir relutantemente que havia sido apreendido.
E quando o marido chamou a polícia, a Sra. Kala teve a ideia de dar uma olhada no seu laptop, e o MacBook – apesar de desligado – veio em seu socorro.
“Continuei atualizando e disse que ainda está lá”, acrescentou. “Liguei imediatamente para um Uber e partimos, meu marido ainda falava ao telefone com a polícia enquanto eu informava o motorista.
“Ele estava perguntando como sabíamos que o carro estava lá e eu lhe mostrei o aplicativo. Ele disse, “Sim, vamos!” E ele foi embora. Ele foi vendido para a missão!
As placas falsas também trazem nomes de concessionárias Kia – sugerindo que foram clonadas profissionalmente ou roubadas de outros carros.
O Kia estava intacto – e poderia ser levado para a Escócia para férias em família conforme planejado (foto)
Ele acrescentou: ‘Ele não foi rápido… mas nos levou lá muito rapidamente. Ele estava conosco, Deus o abençoe. Ele não foi embora até nós partirmos.
O marido da Sra. Kala saiu temporariamente do Uber enquanto esperava – para o caso de os ladrões estarem por perto. E a princípio, eles não tinham certeza se haviam encontrado o carro – porque os ladrões já haviam trocado as placas.
Ele agora ostenta a identidade de outro Kia Sportage original, em uma tentativa de evitar a detecção pelo suposto sistema de reconhecimento automático de matrículas da Sra. Kala. As próprias placas podem ter sido roubadas.
Como sinal do profissionalismo dos ladrões, as placas falsas trazem até o nome e o código postal de uma concessionária Kia legítima.
“Houve um ponto em que eu quase não tinha certeza do que estava acontecendo”, disse ele. ‘Eu apenas pensei, vamos ter nosso próprio carro de volta?’
Vivi não tem certeza de como o carro foi roubado, pois jura cegamente que estava trancado.
Foram necessárias 10 tentativas para destravar o carro com o controle remoto antes que ele respondesse, o travamento central poderia ter sido bloqueado por ladrões.
Mas desde então não houve problemas – e a família pôde aproveitar as férias na Escócia.
Ele agora está comprando uma trava de direção e um AirTag – uma maneira muito mais barata de rastrear um carro do que um MacBook Pro, vendido a partir de £ 1.999 – e está defendendo que outras pessoas considerem fazer o mesmo.
“Se não tivéssemos o laptop lá, não teríamos encontrado o carro”, disse ele.
“Mesmo sendo apenas seis minutos de carro, poderia ter sido em qualquer lugar se não soubéssemos para onde queríamos ir a partir do hotel em que estávamos hospedados.
‘Se eu puder ajudar uma pessoa, isso é o suficiente para mim.’
