Um motorista de caminhão que matou uma mãe que levava seu filho em um carrinho de bebê quando um equipamento solto pendurado em seu trailer bateu nela foi preso por 13 meses.
Kevin Miller, 71 anos, não conseguiu prender seu guindaste à caçamba de seu caminhão e, em vez disso, prendeu-o frouxamente à carga de 18 toneladas de trilhos ferroviários abandonados que ele transportava para sucata.
Sua carga se desloca durante o percurso em uma estrada sinuosa, fazendo com que a lança balance.
O “desrespeito total pela segurança” do réu significou que ele ficou pendurado perigosamente enquanto dirigia por Willingham, Cambridgeshire, em 22 de setembro de 2022.
O guindaste atingiu Rebecca Ableman, 30, na cabeça enquanto ela levava sua filha Autumn, então com dois anos, para uma viagem juntos a uma loja de fazenda.
Ableman, uma assistente de saúde mental, foi levada ao hospital por uma ambulância aérea com lesões catastróficas na cabeça e no cérebro, mas morreu apenas três semanas depois, quando o seu aparelho de suporte vital foi retirado.
Sua família disse que seu último ato foi empurrar o carrinho para fora do caminho para salvar a vida de sua filha após ser atropelada.
O sócio de Ableman, Chris Tuczemski, 27 anos, gerente de marketing de produtos agrícolas, disse ao tribunal que a morte de Miller poderia ter sido evitada se ele tivesse gasto apenas £ 10 em uma correia para proteger adequadamente sua carga.
Rebecca Ableman, 30, estava com sua filha Autumn, então com dois anos, no vilarejo de Willingham, Cambridgeshire, em setembro de 2022, quando sofreu ferimentos fatais na cabeça.
Réu de King’s Lynn, Norfolk, Ele deveria ser julgado em fevereiro por causar a morte por direção perigosa.
Mas a acusação aceitou um argumento alternativo, admitindo a causa da morte por condução descuidada, após consulta com peritos e com a família da Sra. Ableman.
Ao condenar Miller no Tribunal da Coroa de Peterborough hoje, o juiz Matthew Lowe disse: “A morte de Rebecca foi causada pela falha do infrator em proteger adequadamente o guindaste do réu.
“Proteger a unidade do guindaste foi muito fácil. Esta tragédia poderia ter sido facilmente evitada.
O juiz criticou a “atitude escorregadia em relação à custódia” do réu.
O tribunal ouviu que Miller deixou seu depósito em King’s Lynn às 3h50 e dirigiu até um depósito da Network Rail em Leigh-on-Sea, Essex, para pegar sua carga de sucata ferroviária.
Ele deixou a garagem por volta das 8h30, virou para o norte e desceu a estrada secundária B1050 através de Willingham, pois o tráfego estava intenso em sua rota habitual.
Kevin Miller, 71 anos, na foto hoje, estava dirigindo sem prender o veículo adequadamente, fazendo com que o guindaste do trailer colidisse com a Sra. Ableman.
O promotor William Carter disse: ‘Ele estava passando por Willingham quando a lança de seu guindaste se aproximou. Isto deixou-o numa posição… onde a grua podia ser vista pendurada perto do camião.
Ele disse que Miller “não conseguiu proteger adequadamente a lança de seu guindaste, o que representou um descuido” e que “ficou abaixo do que se poderia esperar de um operador competente e cuidadoso”.
“Isso foi o que levou à morte de Rebecca, que conseguiu cair do trailer do caminhão, deixando-o sem segurança e preso na calçada, atingindo Rebecca na nuca, matando-a”, acrescentou Carter.
Ele não usava regularmente a rota que fazia na B1050. Isso significa que ele está viajando em uma estrada que não é reta e nivelada. Ele teve que passar por diversas rotatórias e frear diversas vezes.
O Sr. Carter disse ao tribunal que a lança do guindaste disparou entre 30 e 40 segundos antes do ponto de colisão na estrada com limite de 30 milhas.
O Sr. Miller “continuou dirigindo aparentemente completamente inconsciente de que algo desagradável havia ocorrido”, com o guindaste ainda pendurado em seu trailer.
Ao passar por Willingham, ele viu no espelho que o guindaste havia se movido e o puxou mecanicamente de volta ao lugar.
Ele então continuou sua jornada, parando para descarregar sua carga em março, antes de retornar ao seu quintal em King’s Lynn, onde a polícia estava esperando para falar com ele depois de identificar seu caminhão no CCTV.
Rebecca Ableman, fotografada com sua filha Autumn e seu parceiro Chris Tuczemski
Carter disse: “O que a Coroa disse foi que ele não tomou precauções básicas ao derrubar o trailer.
‘O que exigia mais cintas que pudessem ser jogadas sobre a retranca e apertadas, mas ele não o fez.’
Ao ser preso, Miller protestou: ‘E aí, cara? Eu não machuquei ninguém, cara.
O arguido afirmou que sempre fixou a grua da mesma forma, fixando-a à sua carga, pensando que a sua hidráulica era suficiente para mantê-la na posição.
Ele também alegou que era parado rotineiramente por inspetores de veículos e nunca foi informado de que o guindaste precisava ser amarrado separadamente.
Mas o Sr. Carter disse: ‘A acusação diz que este método de fixar espontaneamente a grua e a lança era inadequado.’
O promotor acrescentou que a Associação de Fabricantes e Importadores de Carregadeiras de Caminhões lançou uma campanha em fevereiro de 2022 voltada “especificamente para esse risco”, chamada ‘Strap Down Your Loader Crane’.
Autumn fotografada em seu primeiro dia na Escola Primária Willingham em setembro de 2024
A Driver and Vehicle Standards Agency também publicou orientações em julho de 2023, enfatizando a necessidade de fixar os guindastes separadamente às cargas para “evitar o deslizamento descontrolado”.
Os peritos descobriram que a grua de Miller também era perigosa e não tinha possibilidade de reparação económica, com defeitos presentes antes da colisão, sugerindo que “houve um período prolongado em que pouca ou nenhuma manutenção foi realizada”.
Um sistema de segurança contra sobrecarga foi anulado, o chassi estava rachado e os parafusos que seguravam o guindaste estavam em mau estado, os estabilizadores não tinham travas que estavam ‘desajeitadamente fixadas’.
Um botão de parada de emergência também não funcionava e as mangueiras e tubulações hidráulicas estavam em condições “terríveis”.
O Sr. Carter disse que havia “folga excessiva”, o que poderia ter contribuído para o movimento excessivo do guindaste durante o deslocamento, especialmente nas curvas.
John Dye, em defesa, pediu pena suspensa para Miller, dizendo que estava “devastado pela perda para a família Ableman”.
Ele acrescentou: “Esta é uma tragédia inimaginável para a família de Rebecca. É difícil pensar em um caso mais emocional.
‘O impacto que isso teve sobre o Sr. Miller é insignificante (comparativamente)… ele demonstrou remorso genuíno.’
Prestando homenagem à sua parceira logo após sua morte, o Sr. Tuczemski, 37, disse: ‘Para mim, ela foi minha luz nas noites mais escuras, minha rocha quando tropecei e minha melhor amiga.
‘Ele me tornou uma pessoa melhor, me incentivou a ser e fazer melhor porque viu meu potencial quando eu não conseguia.’
Tuczemski iniciou uma página de arrecadação de fundos no GoFundMe em memória de seu parceiro, que trabalhava em um hospital de saúde mental em Cambridge, com fundos indo para a Ambulância Aérea de East Anglian e para a UTI neurológica de Addenbrooke.
Ele arrecadou fundos para explorar o mundo no outono e construir um banco memorial para sua falecida mãe.
Setembro de 2024 foi seu primeiro dia na Escola Primária Willingham.
Miller também foi proibido de dirigir por dois anos hoje. Tudo começará em seis meses e meio, para coincidir com sua esperada libertação da prisão.
A pena máxima por causar a morte por condução descuidada é de cinco anos de prisão.
Causar a morte por direção perigosa acarreta pena de prisão perpétua. Foi aumentado de um máximo de 14 anos para crimes cometidos após junho.
