Maddy Mercado, natural de San Diego, marcou o gol da vitória aos 29 minutos, na vitória do Seattle Reign FC sobre o San Diego Wave FC por 1 a 0 no Lumen Field, na noite de domingo. O atacante de 25 anos já marcou em ambos os jogos contra o time de sua cidade natal nesta temporada.
Mercado continuou sua temporada de destaque em Seattle, liderando o time com oito gols. Claudia Dickie teve um excelente desempenho entre as trave, fazendo seis defesas e garantindo o placar limpo antes de deixar a partida devido a lesão. O goleiro reserva do Reign, Casey Miller, substituiu Dickey no final da partida.
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Desde que voltou das férias de verão, o Seattle está invicto em casa e entra nos playoffs com este resultado. Eles deram ao San Diego sua primeira derrota desde o início de agosto, interrompendo sua seqüência de duas vitórias consecutivas. O Wave FC está agora empatado em terceiro lugar na classificação com NC Courage e Utah Royals com 39 pontos.
San Diego jogou com 10 jogadores durante a maior parte da partida, depois que a zagueira novata Mimi Van Zanten fez um desafio questionável durante uma jogada de transição em Seattle. Van Zanten e Kennedy Wesley foram a última linha de defesa, e Van Zanten jogou Maddie Dahlian para longe da rede.
Após nova análise, o árbitro considerou a jogada uma clara oportunidade de gol negada e deu-lhe cartão vermelho aos 13 minutos. O técnico do Wave, Jonas Ideval, olhou para seu banco em busca de ajuda defensiva, substituindo Brooklyn Courtnall pela habilidosa atacante Melanie Barcenas.
Seattle aproveitou a vantagem de ter um jogador extra momentos depois.
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Sofia Huerta passa para Dahlian da ala esquerda e ele manda para o centro da área. Um cruzamento perfeito acertou a cabeça de Mercado e ele chutou para o canto superior esquerdo da rede. O zagueiro do Wave, Perley Morrone, fez uma cobertura apertada, mas não foi o suficiente para evitar o gol verde.
Mercado já conta com nove contribuições de gols em 2026. Ele se consolidou como um dos melhores jogadores do reino. Antes de jogar futebol universitário na Universidade de Notre Dame, ele jogou no San Diego Surf Soccer Club e frequentou a Cathedral Catholic High.
Com uma vantagem de um gol, o Seattle continuou seu ímpeto ofensivo até o final do primeiro tempo. A goleira do Wave, Sandra Panos, terminou o jogo com três defesas. O San Diego não criou muitas chances até o segundo tempo.
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Talvez a tentativa de chute mais perigosa tenha vindo do meio-campista e capitão do Wave, Kenza Daly, em cobrança de falta aos 65 minutos. O chute de Daly contornou a parede defensiva e atingiu o lado esquerdo do gol, mas os reflexos rápidos de Dickie pararam o chute.
O remate à queima-roupa de Ludmila foi bloqueado pelo guarda-redes mergulhador aos 81 minutos.
San Diego continuou buscando o empate. Eles criaram várias chances no final, mas não conseguiram marcar fora de casa. O Wave teve a posse de bola 59% das vezes e fez quatro tentativas de chute a mais que o Seattle.
Wave FC retorna ao Snapdragon Stadium neste sábado, 12 de setembro, contra um forte time do NC Braves liderado por Ashley Sanchez e Evelyn Ejeh. Sanchez lidera a NWSL com 18 gols e vem de um hat-trick na vitória por 6 a 0 sobre o Chicago. Ezeh também marcou gols de dois dígitos este ano (11).
A Carolina do Norte venceu três dos últimos quatro jogos e será um teste difícil para San Diego.
