Era amplamente esperado que Mackenzie Dern enfrentasse o ex-campeão peso palha do UFC, Zhang Wiley, em sua primeira defesa de título. Em vez disso, ela se depara com a também ás do jiu-jitsu, Gillian Robertson, no UFC 330, em 15 de agosto.
Dern, 33, reivindicou o trono vago dos 115 libras na ausência de Zhang no UFC 321 em outubro passado, vencendo Virna Zandirova por decisão e preparando Dern para um confronto potencial com o retorno de Zhang, que deixou a divisão em busca do ouro peso mosca em 2025. Zhang finalmente caiu contra a rainha peso por peso Valentina Shevchenko, mas sua saída mesmo assim abriu a porta para os principais candidatos ao peso palha e Dern capitalizou.
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Onde isso deixa Zhang atualmente? Dern não tem ideia, revelou ele no “The Ariel Helwani Show” na segunda-feira.
“Não posso te dar essa reação. Não sei”, Darn Uncrowned quando questionado por que essa luta não vai acontecer a seguir. “Eles estavam falando sobre Wailey. Eles estavam falando sobre (UFC) Macau, depois sobre a Casa Branca, (então) Nova Jersey. Então, não tenho certeza do que aconteceu ou do que está acontecendo, mas eles voltaram com Gillian Robertson, eu acho, depois da vitória sobre Amanda Lemos (em março)… Não tenho certeza de qual é o acordo ou o que está acontecendo com Wailey.
No final das contas, Dern não se incomoda com a demora em enfrentar o maior de todos os tempos.
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A natureza da conquista do título de Dern e a presença de Zhang na categoria geraram críticas, já que o ex-fenômeno do jiu-jitsu não derrotou o ex-campeão. Mas enquanto as críticas vierem de outros campeões, Dern não se incomodará, disse ele.
“Eu ficaria animado para lutar com ele, mas não de uma forma estressante, como se eu precisasse provar isso para as pessoas”, disse Dern. “Muita gente diz que não sou campeão porque não o venci. Seria uma honra para mim e quero muito me testar. Seria incrível vencê-lo, mas se eu tiver mais seis meses ou o que for preciso para disputar muitas lutas pelo título e ficar melhor e mais preparado para enfrentá-lo, estou animado para isso.”
Talvez mais preocupante para o campeão peso palha seja o que seu próximo adversário, Robertson, falou nos últimos anos.
Como um dos jogadores de jiu-jitsu puro mais condecorados da história do MMA, Dern sempre foi uma ameaça formidável no tatame. No entanto, à medida que seu nível de competição se intensificou ao longo de sua carreira no UFC, as finalizações tornaram-se raras para Dern, enquanto Robertson se tornou a líder de todos os tempos do UFC nessa divisão entre sete mulheres.
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Com isso em mente, Dern está motivado para se tornar o segundo lutador a finalizar Robertson, ao mesmo tempo em que conquista sua sexta vitória por finalização no UFC.
Mackenzie Dern conquistou o cinturão vago peso palha do UFC em outubro.
(Jeff Bottari via Getty Images)
“Eu definitivamente quero finalizá-lo, porque ele é um cara que fala muito sobre finalizações e se compara muito comigo antes mesmo de eu ser campeão. Só que ele tem mais finalizações do que eu e coisas assim”, disse Dern.
“Ele não era realmente alguém em quem eu prestasse atenção. Não sei se foi porque ele estava na divisão até 125 libras, mas é claro, o fato de ele ter toda essa coisa de ser o melhor artista de finalização e coisas assim – não sei, sinto que ele me atrasou ou me deixou um pouco pior. Jiu-jitsu é como se eu não fosse um lutador de jiu-jitsu tão bom, então eu definitivamente quero finalizá-lo, e estou definitivamente tentando para fazer minha submissão.”
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Dorn não viu necessariamente os comentários de Robertson ao longo dos anos como uma falta de respeito. Mas se o desafiante não estiver ciente do conjunto de habilidades do campeão, seria um grande erro, alerta Dern.
“Seria uma loucura se ele não me respeitasse”, disse Dern. “Eu sei que ele tem essa finalização (do UFC), mas nunca o vi em um torneio da IBJJF, do ADCC ou do World Pro. Lutei a vida inteira desde os cinco anos, comecei a treinar aos três.
“Acho que ele já fez mais lutas de MMA do que eu, então ele provavelmente acredita que o jiu-jitsu dele é mais adaptável ao MMA. Mas eu sou a favor de tudo. Sou a favor da trocação, do wrestling, do judô, do cage, do ground-and-pound, do grappling, tudo. Não vou dizer que é impossível), (porque posso finalizá-lo com a faixa preta) no MMA. Não consegui finalizar o Yan Xiaonan em 25 minutos e ele era faixa-branca, então eu sei tudo correu bem.”
Curiosamente, a atual sequência de cinco vitórias consecutivas de Robertson no UFC ocorreu sem uma única finalização, oscilando entre decisões e nocautes. O wrestling de Robertson também está em plena exibição, aumentando seu jogo de chão em geral.
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Dern disse que espera que Robertson use o mesmo plano de jogo e abordagem de Zandiroba em sua recente revanche pelo título. Obviamente não deu certo para Jandiroba.
“Sinto que ela fará o que Virna fez, mas melhor”, disse Dern. “Tentar derrubar e ficar por cima e ficar seguro o round inteiro, e vencer assim. Mas estou muito focado em vencer a luta toda e não roubar o round.
“Acho que (Robertson) tem boas finalizações contra garotas de MMA. Acho que ela não aguenta meus treinos (parceiros). Estou treinando com as melhores garotas da faixa-preta de jiu-jitsu da IBJJF no momento.
“Mas ele batia nas garotas que me batiam”, continuou Dern. “Ele tem coração e tem um time atrás dele. Já perdi para um faixa-branca antes no MMA. Acho que não seria inteligente ele se envolver em uma troca de jiu-jitsu comigo, por isso acho que ele vai tentar uma queda e se manter seguro, talvez tentar fazer ground-and-pound e causar algum estrago e se você conseguir vencer, se ele conseguir vencer, você poderá vencer. Com certeza vamos tentar e não deixar isso acontecer.”
Dern (1) estenderá sua seqüência de vitórias para quatro com uma defesa de título bem-sucedida contra Robertson. O confronto também é um movimento inegável para Robertson, que não recebeu cartão amarelo por uma luta de cinco rounds antes do UFC 330.
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No final das contas, Dern espera terminar em algum momento – seja desejo dela ou não.
“Acho que iremos para o quarto e quinto rounds porque não sei se ele já passou de cinco rounds”, disse Dern. “Então, estou animado para ir lá e – eu realmente quero cansá-lo lentamente e não ter pressão para fazer nada (louca). Então, se formos para o chão, acho que a finalização pode vir mais cedo, mas acho que vou levantar as mãos no quarto ou quinto round.
