O Minnesota Lynx caiu para o primeiro lugar nos playoffs da WNBA na noite de terça-feira, apesar de ter lidado com uma derrota “embaraçosa” e uma lesão na panturrilha talvez no pior momento possível.
O Lynx caiu para o Indiana Fever por 96-77 em Gainbridge Fieldhouse na terça-feira, um jogo que teria garantido o primeiro lugar nos playoffs se tivesse vencido. Mas graças à vitória do Portland Fire por 90-82 na prorrogação sobre o Golden State Valkyries na noite de terça-feira no Moda Center, o Lynx garantiu a primeira colocação de qualquer maneira.
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Isso permite que o Lynx chegue à final da temporada regular na quinta-feira sem ter que se preocupar com a classificação nos playoffs. A maior questão, porém, é o que pode acontecer com Olivia Miles.
Miles sofreu uma lesão tardia na competição de terça-feira devido a uma lesão na panturrilha esquerda. Ele foi listado como questionável antes do jogo e disse à ESPN que ficou de fora apenas por precaução.
O Lynx não conseguiu nada no primeiro tempo em Indianápolis e acabou caindo para o maior déficit da temporada. Antes da noite de terça-feira, eles não estavam atrás de ninguém por mais de 20 pontos durante todo o ano. Mas o Fever alcançou brevemente a vantagem de 29 pontos antes de chegar ao vestiário com 23 pontos de vantagem no intervalo.
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O Lynx finalmente respondeu e fez uma sequência de 11 a 0 no segundo tempo para reduzir o jogo para 12 pontos, antes de Sophie Cunningham acertar um escanteio 3 para quebrar o período de seca do Fever. Mas no geral, o Lynx superou o Fever por 30-14 no terceiro quarto, com apenas sete pontos.
Mas o retorno deles falhou. O Fever manteve o Minnesota com apenas 13 pontos no quarto período, com o Lynx descansando seus titulares durante a maior parte do segundo tempo para garantir uma vitória de 19 pontos. Caitlin Clark liderou com 27 pontos, nove assistências e sete rebotes.
O Lynx, agora com 32-11 no ano, estará de volta na quinta-feira contra o Fever para encerrar a temporada regular. Mas não está claro se Miles poderá jogar. Miles disse que tentará participar dos treinos de quarta-feira antes de determinar seu status para o final da temporada regular.
Miles tem sido um claro favorito para o prêmio de Estreante do Ano durante toda a temporada. Ele tem média de 19,8 pontos por jogo este ano e perdeu 21 pontos na vitória do time por 101 a 89 sobre o Connecticut Sun no domingo. Isso o leva a 790 pontos na temporada e Clark quebrou o recorde de pontuação de novato. Clark quebrou o recorde do Hall of Famer Simone Augustus ao perder 769 pontos durante sua campanha de estreia em 2024.
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Apesar disso, o Lynx ainda está em uma posição privilegiada ao entrar nos playoffs. Eles estiveram na pós-temporada em todas as temporadas, exceto duas, sob o comando da técnica de longa data Cheryl Reeve, que assumiu em 2010 e conquistou quatro títulos sob seu comando. O mais recente ocorreu em 2017, embora tenham chegado às finais da WNBA em 2024.
Mas qualquer playoff profundo que eles esperam neste outono será mais difícil de realizar se Miles ficar afastado dos gramados por um período significativo de tempo. O passeio de terça à noite em Indiana deixou isso claro.
