O sonho americano da Escócia está praticamente acabado depois que as chances dos homens de Steve Clarke chegarem às eliminatórias despencaram ainda mais.
As esperanças foram severamente frustradas pela noite desastrosa da seleção nacional contra o Brasil, que foi derrotado por 3 a 0 pelo país mais bem-sucedido da história da Copa do Mundo.
Milhões de pessoas assistiram aos sonhos da Escócia serem destruídos em Miami na noite de quarta-feira, com um surpreendente em cada cinco assistindo à ação transmitida ao vivo da Flórida.
Depois daquela noite ruim no Sunshine State, os estatísticos calcularam que a Escócia – que terminou em terceiro no Grupo C graças à vitória sobre o Haiti no jogo de estreia – poderia avançar para a fase a eliminar pela primeira vez.
Mas com a surpreendente derrota da Alemanha para o Equador na noite de quinta-feira, bem como para o Paraguai-Austrália e o empate entre Japão e Suécia, todos os sonhos foram frustrados.
Em apenas algumas horas, as chances de classificação do time caíram de 42% para apenas 5,26%.
Finalmente aplaudido, o exército tartan dirigiu-se ao aeroporto de Miami após a derrota da Escócia por 3 a 0 para o Brasil – com o destino do time ainda em jogo.
O escritor do Trainspotting e fã de futebol, Irvine Welsh, 67, comprou ingressos para a partida no Miami Stadium e disse depois: ‘Bem, foi divertido. A Escócia mostrou as suas limitações futebolísticas previsíveis em campo, mas a sua humanidade sem limites além disso.’
Milhões de pessoas sintonizaram a BBC One e o iPlayer para assistir ao último jogo da seleção nacional na noite de quarta-feira, com um pico de audiência de 6,3 milhões em todo o Reino Unido.
Só a Escócia teve um pico de audiência de 1,07 milhões durante o primeiro golo, 77 por cento de todos os telespectadores a norte da fronteira.
Agora, apenas os membros mais otimistas do Exército Tartan ousam sonhar com um milagre e mais aparições na Copa do Mundo para a seleção escocesa, e a maioria já voltou para casa nos Estados Unidos.
No torneio de 48 países deste ano, as duas melhores equipes de cada grupo avançam para a fase eliminatória, e os oito terceiros colocados melhor classificados também avançam.
Antes do jogo Senegal x Iraque, Grupo I, da noite passada, a Escócia estava em oitavo lugar.
Mas a equipe precisará de muita sorte nos demais jogos da fase de grupos para produzir os resultados certos e continuar sua primeira jornada na Copa do Mundo em quase três décadas.
Deve ir direto ao ponto, o Exército Tartan estará rezando por uma vitória de três gols para Gana na partida contra a Croácia esta noite.
Muitos dos soldados de infantaria do Exército Tartan decidiram fazer as malas e voltar para casa durante a campanha da Escócia na Copa do Mundo, depois de impressionar as cidades-sede Boston e Miami.
Apesar de uma campanha decepcionante e de a Escócia ainda ter probabilidade de se classificar para as oitavas de final, os torcedores ficaram filosóficos à medida que as esperanças da Escócia de permanecer no torneio diminuíam.
Os fãs foram filosóficos, com um deles dizendo à BBC: “Tentamos tanto, mas não somos bons o suficiente.
— Isso me dá um nó na cabeça. Mas ei, somos a Escócia. Nada de Escócia, nada de festa.
Outro disse que a equipe – e o Exército Tartan – vão “pegar na cara e seguir em frente”, acrescentando: “Estamos aqui para festejar”. Uma soldado de infantaria diz que ainda tem orgulho da seleção nacional e especialmente do Exército Tartan. Ele acrescentou: “A reputação da Escócia em todo o mundo superou-se”.
