A temporada de 2026 do LIV Golf foi originalmente programada para terminar com o campeonato por equipes em Michigan. Em vez disso, o evento final da liga chegou uma semana antes no The Club em Chatham Hills, Indiana, como parte de um dos períodos mais tumultuados da breve história do circuito.
Quando os jogadores chegaram ao LIV Golf Indianápolis em agosto, surgiram rumores de que o torneio marcaria não apenas o fim da temporada, mas possivelmente o fim do próprio LIV Golf. Na época, surgiram especulações devido às crescentes pressões financeiras, ao cancelamento das finais de Michigan e à crescente incerteza sobre o futuro da liga a longo prazo.
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Essas perguntas agora parecem ter algumas respostas.
LIV Golf anunciou em comunicado na terça-feira que entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, como parte de um acordo de reestruturação com BC Partners Credit que visa salvar a liga por meio de uma recapitalização que tornará os jogadores os proprietários majoritários da empresa reestruturada. O pedido segue meses de incerteza financeira depois que o Fundo de Investimento Público Saudita decidiu no início deste ano parar de financiar o empreendimento depois de perder bilhões de dólares desde o lançamento do LIV em 2022.
Henrik Stenson dá a tacada inicial durante o evento 2025 LIV Golf Indianápolis.
O pedido de falência formalizou um ano difícil que incluiu uma série de medidas de redução de custos. A LIV informou recentemente a um número significativo de funcionários que os seus cargos estão a ser eliminados como parte de um esforço maior para escalar as operações. A liga também cancelou dois eventos de sua programação de 2026, incluindo o Michigan Team Championship, que deveria servir como vitrine de final de temporada.
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Durante todo o verão, os executivos da LIV buscaram novo capital para manter a liga funcionando além de 2026. BC Partners Credit emergiu como o principal candidato para fornecer essa tábua de salvação, com executivos da empresa participando de eventos recentes da LIV com o CEO Scott O’Neill em negociações. Mas garantir novos investimentos provou estar intimamente ligado à participação dos jogadores, com relatórios indicando que a liga precisa de apoio substancial do seu plantel para avançar com um futuro renovado.
Esse futuro centra-se agora numa visão dramaticamente diferente daquela que tinha quando o LIV foi lançado há quatro anos.
O modelo proposto “LIV 2.0” prevê um calendário reduzido de 10 eventos, a maioria fora dos Estados Unidos, com bolsas significativamente mais baixas do que os fundos de prémios recordes que atraíram muitos dos maiores nomes do golfe. Em vez de depender de financiamento externo ilimitado, a nova estrutura da LIV dará aos jogadores uma participação acionária na liga, alinhando os seus interesses financeiros com o sucesso do circuito a longo prazo.
“As pessoas do LIV Golf, lideradas pelos jogadores, continuam a demonstrar uma incrível resiliência, compromisso e uma crença partilhada no que estamos a construir”, disse O’Neill ao anunciar a reestruturação. “Este processo nos dá a estrutura e o tempo para iniciar uma transação histórica e o próximo capítulo para o LIV Golf.”
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A empresa disse que o Fundo de Investimento Público fornecerá US$ 49,6 milhões em financiamento de devedores em posse durante o processo do Capítulo 11, enquanto o BC Partners Credit e outros investidores potenciais deverão fornecer financiamento de saída se o plano de reestruturação receber aprovação judicial.
“Muitas empresas conhecidas seguiram esse caminho antes de nós”, acrescentou O’Neill, incluindo Marvel Entertainment, Delta Airlines e Caesars Entertainment, juntamente com franquias esportivas como Los Angeles Dodgers, Pittsburgh Penguins e Leeds United FC.
O que antes parecia um concorrente direto do PGA Tour agora luta pela sobrevivência. No entanto, os executivos da LIV insistem que o processo de falência não é uma liquidação, mas uma ponte para um novo começo. A liga espera novo capital do Capítulo 11 já em 2027, um modelo de negócios enxuto e uma estrutura de propriedade sem precedentes que colocará os jogadores no centro da empresa.
Para uma liga que passou os primeiros quatro anos a redefinir a estrutura de poder do golfe profissional, o próximo capítulo poderá revelar-se ainda mais frutífero. LIV Golf chegou ao fim de uma era. Se a versão de propriedade do jogador se tornará ou não uma força sustentável no jogo continua sendo uma das maiores questões sem resposta do jogo.
Este artigo foi publicado originalmente no Golfweek: LIV Golf pede oficialmente falência; O’Neill diz que a liga está buscando uma ‘transação histórica’
