Lendas do hóquei no gelo que não patinam há anos estão participando do time Swindon Wildcats, comemorando 40 anos de hóquei no gelo na cidade.
Os Wildcats, o único time de hóquei no gelo de Wiltshire, foram fundados em 1986 por cinco jogadores do Nordeste, logo após a inauguração do Links Center da cidade.
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Para marcar o 40º aniversário do clube, um grupo de ex-jogadores calça novamente os patins para enfrentar o atual elenco de 2026/27 em uma partida “única” no sábado.
Steve Nel, diretor administrativo, disse: “Quando perguntei (às lendas), todos disseram: ‘Sim’. Agora alguns deles estão lá e é um pouco difícil – (eles estão) rígidos e não patinam há muito tempo, mas todos ficarão bem naquele dia.”
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Os Wildcats jogam na National Ice Hockey League (NIHL) e são os atuais campeões.
Nell disse que estava jogando hóquei no gelo em Sunderland quando ele e outros quatro “tiveram a chance” de se mudar para Swindon na década de 1980 e formar um time.
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“Não há muitos clubes no Reino Unido que tenham completado 40 anos”, disse ele.
“(Os jogadores) têm sido uma grande parte do clube ao longo dos anos e ainda há algumas pessoas assistindo desde o primeiro ano.
“É um grande aniversário. Acho importante comemorar.”
Daryl Lipsey diz que espera que os fãs “não esperem” que ele seja tão bom quanto costumava ser (BBC)
Daryl Lipsey, que foi um dos jogadores fundadores originais, disse que já se passaram anos desde que ele retirou o kit, mas “foi bom estar de volta”.
“A última vez que joguei no gelo foi há 10 anos, quando fizemos o último jogo lendário”, disse ele.
“Já faz tanto tempo.”
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Para a partida de aniversário, ele não só irá ao gelo pela primeira vez em uma década, mas também estará com seus dois filhos, que estão no time dos Wildcats.
“Só espero que os fãs não esperem que eu seja tão bom quanto costumava ser”, disse ele.
“Mas estou ansioso por isso. Será divertido.”
Richard Howe diz que “se concentrará principalmente” em permanecer de pé (BBC)
Richard Howe, que jogou pelo time na década de 1980 e início de 1990, disse que pisar no gelo em frente a um Link Center lotado seria “ótimo”, mas ele “se concentraria principalmente em estar de pé”.
“O primeiro (treino) foi bastante instável – o segundo foi definitivamente melhor, mas devo estar bem no sábado”, disse ele.
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“Estou ansioso para voltar à frente da multidão novamente.
“O hóquei é provavelmente um padrão mais elevado, mas o público, o prédio, o vestiário – é tudo a mesma coisa.”
O Swindon Wildcats foi fundado em 1986 no Link Center (BBC) da cidade.
Lee Brathwaite, que começou a jogar pelos Wildcats em 1993, quando tinha apenas 14 anos, disse que o clube passou por “alguns anos de vacas magras” em sua história.
“Obviamente, quando eu estava jogando, não tivemos muito sucesso”, disse ele.
“Mas um clube que existe há 40 anos é algo muito especial.”
Apesar de ter estado no gelo apenas duas vezes desde 2009, ele disse que estava “absolutamente animado e animado”.
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“Tenho expectativas muito baixas para mim mesmo”, disse ele.
“Se eu conseguir passar sem grandes acidentes, sem me machucar ou a qualquer outra pessoa, ficarei muito feliz.”
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