Os bancos ricos enfrentam um futuro incerto depois de um esquema para plantar árvores e restaurar turfeiras não ter conseguido financiar um único projecto.
A Parceria de Investimento na Natureza (NIP) foi lançada pela ex-ministra dos Verdes, Lorna Slater, em março de 2023, quando o seu partido estava em coligação com o SNP.
Ele prometeu atrair gestores de fundos municipais e os ultra-ricos para apoiar projetos ambientais.
No entanto, três anos depois, nem um único cêntimo foi aplicado, com o pessoal da quango NatureScott a culpar o preço do ouro pelo seu péssimo desempenho.
Agora, tal como o desastroso esquema de devolução de depósitos defendido por Slater, o esquema poderia ser desmantelado.
As autoridades afirmam que a culpa é do aumento dos preços dos metais preciosos, pois faz com que o projeto pareça um mau investimento.
Um relatório na recente reunião do conselho da NatureScot afirmou: “O nível de investimento privado na natureza está aquém das nossas ambições.
«Num contexto de incerteza global e da perspectiva de investidores que procuram refúgios seguros (particularmente o aumento recorde dos preços do ouro), continuará a ser um desafio atrair investimento em mercados de natureza relativamente arriscada e não testada. Temos muito trabalho a fazer para convencer os investidores.’
O esquema, introduzido pela ex-ministra dos Verdes Lorna Slater, enfrenta um futuro incerto
Slater enfrentou críticas quando o esquema de devolução de depósitos que ela defendia entrou em colapso
Verificou-se também que um dos parceiros de investimento – Aberdeen Investments – abandonou o esquema, aparentemente acreditando que não proporcionaria retornos atraentes.
O vice-líder trabalhista escocês, Jackie Bailey, disse: ‘Da reciclagem à recuperação da natureza, o toque reverso de Midas dos Verdes bloqueou o progresso em questões importantes.’
O esquema pretendia originalmente fornecer até 2 mil milhões de libras em financiamento privado para plantar milhões de árvores nativas e restaurar turfeiras.
Estava previsto começar com 74.000 acres de árvores nas Terras Altas do Sul, perto de Moffat, em Dumfriesshire, para reter 6 milhões de toneladas de carbono. Os investidores venderão créditos de carbono com lucro à medida que os ministros se aproximam do cumprimento do seu compromisso líquido zero até 2045.
Slater vangloriou-se no lançamento de 2023: “Alavancar o investimento privado responsável através de parcerias tão valiosas será absolutamente crítico para cumprir as nossas metas climáticas e restaurar o nosso ambiente natural”.
Slater deixou o governo em 2024, quando o acordo de partilha de poder da Boot House ruiu, mas o seu infeliz legado continua vivo. O Ministro da Agricultura, Jim Fairlie, admitiu no mês passado: “Nenhum financiamento privado foi ainda direcionado através de parcerias para projetos no terreno”.
A saída da Aberdeen – arrecadada para arrecadar £ 50 milhões – foi posteriormente retirada pelo governo do Reino Unido, uma vez que apenas prometeu igualar o que a empresa mantivesse.
O think tank Future Economy Scotland apelou agora aos ministros para mudarem de rumo. A economista sénior Hannah Wheatley afirmou: “As florestas e turfeiras não se alinham facilmente com as necessidades e expectativas dos financiadores privados.
«Estes projectos de recuperação, embora de vital importância, não deverão proporcionar os retornos de dois dígitos que os investidores normalmente esperam.»
O colapso do esquema de devolução de depósitos em 2023 custará milhões de libras aos contribuintes. No esquema de reciclagem de garrafas, os compradores pagam 20 centavos a mais por uma lata ou garrafa de bebida descartável, que é reembolsada quando devolvida à máquina.
No entanto, o esquema foi cercado de complicações, entre elas diferia de um esquema semelhante organizado pelo governo do Reino Unido para 2027.
Westminster insiste que deve corresponder ao que foi proposto para Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte.
A decisão levou ao colapso da Circularity Scotland, financiada pela indústria, sem a qual o esquema não poderia prosseguir. Deixou um rasto de dívidas, incluindo um empréstimo de 9,2 milhões de libras do estatal Scottish National Investment Bank.
Os preços do ouro subiram de cerca de 1.600 libras por onça na primavera de 2024 para mais de 3.500 libras hoje.
Um porta-voz da NatureScot disse: ‘O NIP continua a explorar várias abordagens para garantir mais investimento privado.’
