A NASA lançou seu novo telescópio espacial emblemático no domingo, embarcando em uma missão plurianual para criar um mapa sem precedentes do universo e lançar luz sobre alguns dos maiores mistérios da física.
Projetado para capturar uma vista panorâmica de vastas regiões do espaço, o Telescópio Espacial Romano “ajudará a desvendar os segredos do universo”, disse o presidente dos EUA, Donald Trump, na sexta-feira, em uma cerimônia na sede da NASA em Houston, Texas.
O observatório de última geração, com mais de 12 metros de altura, foi lançado às 7h26 em um foguete SpaceX Falcon Heavy do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Desenvolvido ao longo de uma década a um custo de 4 mil milhões de dólares, o telescópio tem o nome da pioneira astrónoma norte-americana Nancy Grace Roman, que ficou conhecida como a “Mãe do Hubble”, outro dos principais telescópios da NASA.
Quando o Hubble revelar que o universo está se expandindo mais rápido do que se pensava, Roman buscará respostas para outros mistérios não resolvidos, incluindo a matéria escura e a energia escura.
Com mais de 12 metros de altura, o observatório de última geração foi lançado às 7h26 em um foguete SpaceX Falcon Heavy do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Desenvolvido ao longo de uma década a um custo de US$ 4 bilhões, o telescópio leva o nome da pioneira astrônoma americana Nancy Grace Roman.
Esta imagem fornecida pela NASA mostra um foguete SpaceX Falcon Heavy com o Telescópio Romano do Observatório Espacial no Centro Espacial Kennedy.
“A Terra Romana nos dará um novo atlas do universo”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, quando revelou o projeto aos repórteres em abril.
Mais de 100 vezes maior que o Hubble e significativamente mais largo que James Webb-Roman irá pesquisar vastas áreas do céu a partir de um ponto de vista a 1.500.000 quilômetros da Terra, levando cerca de 100 dias para alcançá-lo.
Projetado para funcionar com outros observatórios como o Webb, que oferecem maior potência e precisão, o ROMAN pretende descobrir dezenas de milhares de exoplanetas, bem como dezenas de milhares de supernovas, as mortes explosivas de estrelas massivas.
“Este será o maior catálogo de objetos astronômicos já criado e nos ajudará a entender o quão comum é um sistema solar como o nosso”, disse Dave Content, gerente técnico de Roman, à AFP.
O novo telescópio também lançará luz sobre dois dos maiores mistérios da física: a matéria escura e a energia escura.
A sua origem permanece desconhecida, mas acredita-se que juntos constituem cerca de 95% do universo.
Os romanos pretendiam descobrir dezenas de milhares de exoplanetas, bem como dezenas de milhares de supernovas, as mortes explosivas de estrelas massivas.
O novo telescópio lançará luz sobre dois dos maiores mistérios da física: matéria escura e energia escura
Foguete SpaceX Falcon Heavy é lançado do Complexo de Lançamento 39A com o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA
Um SpaceX Falcon Heavy Side Booster é visto enquanto se aproxima de LZ-40 após o lançamento do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA
Acredita-se que a matéria escura atue como uma espécie de cola gravitacional, enquanto a energia escura é considerada uma força repulsiva que impulsiona a expansão do universo.
Com a sua visão infravermelha, Roman será capaz de detectar a luz emitida por objectos cósmicos há milhares de milhões de anos, olhando efectivamente para trás no tempo e dando aos cientistas um vislumbre do passado distante do Universo e ajudando a compreender melhor estes dois fenómenos misteriosos.
As observações de Roman complementarão o trabalho do Observatório Rubin do Chile e da sonda Euclides da Agência Espacial Europeia (ESA), e são altamente esperadas porque poderão desafiar a compreensão dos cientistas sobre a estrutura do universo.
Julie McNary, cientista sénior do projecto ROMAN, disse que pesquisas recentes sugerem que a forma como os cientistas pensam sobre a expansão inicial do Universo, com base nas previsões dos modelos existentes, pode estar errada.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, à esquerda, aperta a mão do presidente Donald Trump antes de participar da cerimônia da Medalha de Honra Espacial do Congresso no Centro Espacial Johnson da NASA em 28 de agosto de 2026.
Um jornalista fotografa o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman no Centro Espacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland, em abril de 2026.
“Observações recentes indicam que o nosso modelo padrão do universo está errado”, disse ele numa conferência de imprensa no sábado, acrescentando que Roman ajudaria a esclarecer a questão.
‘Definitivamente dirá: ‘Sim, o modelo funciona ou não.’ E caso contrário, fornecer-nos-á a precisão e a qualidade dos dados que nos permitirão começar a diferenciar essas opções.’
Os cientistas e o público em geral terão acesso a todos os dados de Roman. Mas o grande volume será assustador, alerta o conteúdo.
O telescópio irá gerar cerca de 1,3 terabytes de dados por dia, “o que significa que basicamente não é possível baixar dados para o laptop de alguém”, disse ele.
Para McEnery, quanto mais dados, melhor.
‘Espero sinceramente, e de fato espero, que a ciência mais emocionante de Roman seja uma surpresa, algo que não poderíamos ter previsto, e que preparará o terreno para as próximas questões mais profundas a serem abordadas em futuras missões.’
