Kyle Busch, um gênio das corridas de uma geração, favorito dos fãs da NASCAR e às vezes pára-raios por seu estilo de direção irreprimível, morreu quinta-feira aos 41 anos, anunciou a série.
Mais cedo na quinta-feira, Bush retirou-se da Coca-Cola 600 deste fim de semana alegando “uma doença grave”. Ao todo, ele venceu 263 corridas nas várias NASCAR Touring Series, incluindo 63 no nível da Copa, ao mesmo tempo que conquistou dois campeonatos da série.
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Homenagens a “Rowdy”, como era carinhosamente conhecido desde a notícia.
Aqui está uma retrospectiva de sua vida como corredor:
1998
Busch fez sua estreia no Legends Car Racing aos 13 anos. Nos três anos seguintes, ele venceria 65 eventos e dois campeonatos de pista em seu circuito doméstico, o Las Vegas Motor Speedway.
2001
Busch fez a transição para corridas de modelos tardios e finalmente teve uma chance na então NASCAR Craftsman Truck Series aos 16 anos. Ele fez sua estreia no NCTS no Indianapolis Raceway Park pela Roush Racing, onde terminou em nono em sua primeira corrida.
No entanto, a NASCAR introduziu uma exigência de idade mínima de 18 anos para a temporada de 2002, suspendendo sua carreira profissional.
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2003
A renomada Hendrick Motorsports assinou com a Busch um acordo de desenvolvimento na Busch Series de segundo nível (Anheuser). Pouco depois de completar 18 anos, em 2 de maio, ele começou a disputar sete corridas pela NEMCO Motorsports, incluindo dois vice-campeonatos.
2004
Em sua temporada de estreia na recém-marcada Xfinity Series, Busch ganhou o prêmio de Estreante do Ano e terminou em segundo lugar apenas para Martin Truex Jr. Ao todo, ele venceu cinco corridas do Xfinity naquela temporada e completou mais voltas do que qualquer outro piloto.
2005
Sucesso semelhante seguiu-se a uma rápida promoção à Cup Series para Hendrick liderar a 5ª posição da Kellogg. Busch conquistou a pole na corrida de primavera em Fontana, Califórnia, e venceu a corrida de outono para sua primeira vitória na Copa da carreira e se tornou o mais jovem vencedor da Cup Series na época. Isso, combinado com uma vitória em Phoenix, rendeu-lhe o prêmio de Estreante do Ano na Copa, uma semana depois.
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2006-2007
Busch venceu apenas mais duas corridas para Hendrick – embora com 21 top-5 – nos dois anos seguintes de seu contrato, terminando em 10º e 5º em pontos na temporada, respectivamente.
2008
Busch fez a transição para outra equipe de prestígio – Joe Gibbs Racing – e iniciou a corrida de maior sucesso de sua carreira. Busch venceu o recorde de sua carreira em oito corridas em 2008 (um número que ele igualou em 2018), mas não conseguiu terminar o Chase daquela temporada pelo campeonato com um decepcionante 10º lugar geral. Esta temporada também marcou sua primeira competição no carro patrocinado pela M&Ms com o que se tornaria sua pintura e traje de combate mais reconhecidos.
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2009
Exercendo função dupla em tempo integral na Cup Series, Busch venceu seu primeiro campeonato da National Touring Series, conquistando o título da Xfinity Series para Gibbs. A Copa foi uma história diferente, porém, apesar de quatro vitórias e nove resultados entre os 5 primeiros, ele terminou apenas em 13º em pontos.
2010
Busch formou a Kyle Busch Motorsports com duas entradas na Camping World Truck Series. Uma temporada difícil na Copa terminou com Busch terminando em oitavo em pontos, com três vitórias, mas ele teve muito mais sucesso na Nationwide Series. Busch venceu 13 das 29 corridas em que participou, juntamente com outros nove resultados entre os 5 primeiros, terminando em terceiro na classificação geral.
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2011
Apesar de quatro vitórias e 14 top-5, Busch sofreu outra decepcionante corrida no Chase, pontuada por ter ficado estacionado para sua 34ª corrida do ano. O incidente resultou de um incidente no Texas Motor Speedway no fim de semana de outono em uma corrida da Nationwide Series, na qual ele destruiu intencionalmente o candidato ao título Ron Hornaday Jr.
2012
Busch perdeu os playoffs pela terceira vez desde que ingressou na Copa em tempo integral.
2013
Busch venceu quatro vezes na Cup Series e terminou em quarto lugar geral, o melhor de sua carreira até agora.
2014
Busch venceu apenas uma vez e terminou entre os 5 primeiros apenas nove vezes, em sua décima colocação geral na Cup Series, antes de embarcar na corrida mais dominante de sua carreira.
Kyle Busch provavelmente conquistou seu primeiro título da NASCAR Cup Series e perdeu as primeiras 11 corridas da temporada devido a uma lesão catastrófica no pé. (Foto de Stephen Arce/ICON Sportswear)
2015
Talvez Busch tenha conquistado dois títulos da Cup Series em apenas 25 das 36 corridas, depois de sofrer uma fratura exposta e uma perna esquerda quebrada em um acidente dramático durante a abertura da Xfinity Series em Daytona.
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Depois de um retorno instável à Cup Series no All-Star Race em maio, Busch iniciou uma seqüência de quatro vitórias em cinco corridas em sua quinta abertura da temporada em Sonoma, Califórnia. Ele acabaria se classificando para o Chase naquela temporada e venceu a final em Homestead, Flórida, dias depois de vencer o campeonato Truck Series como proprietário do passeio de Eric Jones.
2016
Quatro vitórias na Copa e 17 resultados entre os 5 primeiros qualificaram Busch para seu segundo Campeonato Quatro consecutivo, mas um sexto lugar na final de Homestead o forçou a se contentar com o terceiro lugar na classificação.
2017
Em contraste com as decepções anteriores nos playoffs, Busch passou pela pós-temporada com apenas duas vitórias na temporada regular e conquistou mais três nos playoffs, somando quatro campeonatos consecutivos. Infelizmente para o carro nº 18, o companheiro de equipe Martin Truex venceu a final de Homestead e o título, enquanto “Rowdy” foi vice-campeão em ambos.
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2018
Busch igualou o recorde de sua carreira em uma única temporada com oito campeonatos da temporada regular e a quarta participação consecutiva no Campeonato Quatro, mas conseguiu terminar em quarto lugar em Homestead e em quarto lugar na classificação.
2019
Busch terminou entre os 10 primeiros em 27 das 36 corridas e venceu cinco, incluindo a final, para conquistar seu segundo campeonato da Cup Series.
2020
Aos 35 anos, Busch começou uma queda notável ao vencer apenas uma vez e terminar fora dos quatro primeiros do campeonato pela primeira vez em cinco temporadas.
2021
Busch se recuperou um pouco para vencer duas vezes, mas terminou em nono em pontos naquela que seria sua última temporada apoiada pela M&Ms (Mars Inc.).
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2022
Apenas uma vitória e um top 5, o pior da carreira, marcaram um final decididamente tranquilo para uma sequência de 14 temporadas com a Joe Gibbs Racing.
2023
Busch venceu três corridas para sua nova equipe número 8, Richard Childress Racing, incluindo sua 65ª e última na Cup Series em Gateway, onde liderou quase metade das 243 voltas naquela tarde.
2024-2026
As últimas duas temporadas de Bush com Childress foram marcadas por equipamentos não confiáveis e médias de finalizações de 18,3, 17,9 e 20,8, respectivamente, que também incluíram as três primeiras campanhas sem vitórias de sua carreira na Copa.
