O New York Knicks avançou para as finais da NBA pela primeira vez desde 1999 com uma vitória por 130-93 em Cleveland na segunda-feira, estendendo sua seqüência recorde de vitórias nos playoffs para 11 jogos.
Karl-Anthony Towns fez 19 pontos e 14 rebotes, Ozzie Anunoby somou 17 pontos e o reserva Landry Shamet marcou 16 pontos em 4 de 4 arremessos de 3 pontos para liderar os Knicks na vitória decisiva.
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“Vamos aproveitar isso por um ou dois dias, mas temos um grande objetivo aqui e precisamos começar a nos firmar”, disse Shamet.
Nova York venceu o Cavaliers por 4 a 0 na melhor de sete finais da Conferência Leste e disputará o título a partir de 3 de junho.
Nova York, que conquistou seus únicos títulos da NBA em 1970 e 1973, enfrentará o atual campeão Oklahoma City ou o San Antonio, que empatou as finais da Conferência Oeste por 2 a 2.
“Temos mais quatro vitórias para tentar e sabemos que será difícil”, disse Shamet. “Estar nesta posição com esta equipe é muito especial.”
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Os Knicks precisam de uma varredura nas finais para igualar a sequência recorde de 15 vitórias consecutivas do Golden State nos playoffs da NBA em 2017.
“Sabíamos que nossa equipe era capaz de fazer isso”, disse Towns.
“Tudo o que tínhamos que fazer era trabalhar e continuar acreditando uns nos outros. Foi isso que fizemos e é por isso que estamos aqui.”
-Brunson Tara-
Jalen Brunson, eleito o jogador mais valioso da série com médias de 25,5 pontos, 7,8 assistências e 3,3 rebotes, somou 15 pontos para o New York, que melhorou para 12-2 nos playoffs.
“Significa muito, mas eu não estaria aqui sem meus companheiros de equipe, sem a crença deles em mim”, disse Brunson, que tinha dois anos na última vez que os Knicks chegaram às finais, enquanto seu pai era zelador do clube.
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“Eles me dão confiança. Eles me deixam ser eu mesmo. O mais importante é que todos nós confiamos uns nos outros de cima a baixo. É uma honra jogar com eles.”
O companheiro de equipe Josh Hart prestou homenagem a Brunson.
“Ele não nos deixa subir ou descer muito”, disse Hart. “Ele quer ter certeza de que dobraremos nossos treinos e jogaremos para vencer este jogo.
“Todos querem o sucesso uns dos outros. Todos estão dispostos a fazer sacrifícios para melhorar a equipe. Quando você faz isso, forma-se uma grande equipe.”
Os Knicks fecharam o primeiro quarto com uma sequência de 8 a 0 e abriram o segundo com uma vantagem de 12 a 0, liderando por 50 a 26.
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Shamet acertou duas cestas de três pontos na reta inicial, enquanto Brunson e Myles McBride acertaram cada uma quando os Knicks assumiram o comando.
Outra cesta de três pontos de Shamet deu aos Knicks sua maior vantagem no primeiro tempo, 61-32, e eles superaram os Cavs após o intervalo, forçando 22 reviravoltas que levaram a 34 pontos.
“Estou desapontado pelo grupo”, disse o técnico do Cavs, Kenny Atkinson. “Você quer que suas expectativas sejam atendidas. Foi decepcionante.”
Donovan Mitchell liderou os Cavaliers com 31 pontos.
O técnico do Knicks, Mike Brown, chamou seus jogadores de “um grande grupo”.
“Todos os jogadores da equipe se sacrificaram. Todos os jogadores da equipe têm um espírito competitivo”, disse Brown.
“Todos os membros da equipe estão conectados. Todos os membros da equipe confiam uns nos outros e no processo e todos responsabilizam a mim e uns aos outros.”
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