NOVA YORK – Talvez você tenha pensado que a ameaça de Joel Embiid de perder o jogo 2 de quarta-feira da série semifinal da Conferência Leste de 2026 entre o New York Knicks e o Philadelphia 76ers estragaria todo o drama para os Sixers acertarem e empatarem após a destruição do jogo 1.
Bem, não Mike Brown.
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“Eles ainda são um bom time, sabe?” O técnico do Knicks disse antes do jogo 2. “Eles têm muitos caras que podem colocar a bola no chão e atacar o aro.
Alguns desses caras se apresentaram na quarta-feira. Tyrese Maxey atacou na recuperação, marcou 15 de seus 26 pontos no segundo quarto, descansou apenas 72 segundos no primeiro tempo e jogou o segundo tempo inteiro – uma atuação de 46 minutos e 48 segundos para o armador All-Star. Paul George se saiu bem, acertando seus primeiros quatro arremessos a caminho de uma noite de cinco para três pontos, ao mesmo tempo em que deslizou em confrontos defensivos como a estrela de mão dupla que ele tem sido.
VJ Edgecomb e Kelly Oubre Jr. acertaram três pontos de 3 cada e pegaram alguns rebotes. O central reserva Adem Bona bateu o vidro ofensivo e protegeu o aro no primeiro tempo. O grande homem reserva Dominique Barlow fez duas enterradas, uma bandeja, dois bloqueios, uma roubada de bola e várias paradas contra Jalen Brunson nas trocas do segundo tempo.
Duas noites após o tiroteio, os Sixers, com falta de jogadores e superados, tiveram um desempenho que arrastou para a lama um time dos Knicks que só havia disputado rebatidas nas últimas semanas – um slugfest físico, cheio de faltas e ofensivo; Uma briga em uma cabine telefônica onde nenhum dos lados consegue mais do que três separações.
“Foi um jogo de playoff de basquete, você sabe”, disse Brown. “O jogo foi feio ofensivamente durante a maior parte do jogo. Você dá muito crédito aos Sixers – sabíamos que eles iriam sair, eles seriam mais físicos, tentariam entrar nas linhas de passe e ativar a bola um pouco mais. Então você dá crédito a eles.
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“Mas também dou crédito aos nossos rapazes.”
Os Knicks ganharam esse prêmio porque, quando C.J. McCollum anunciou a segunda jogada na primeira vez que foram atingidos por um contra-ataque real, eles não cederam nem desistiram. Eles resistiram à pressão de Philly, continuaram atirando e apertaram os parafusos defensivamente, mantendo os visitantes com apenas um field goal nos últimos seis minutos e 52 segundos do quarto período, marcando uma corrida de 108-10 para destruir o jogo com uma corrida de 12-3. Os Knicks lideram a série melhor de sete por 2 a 0. O jogo 3 começa na Filadélfia na sexta-feira às 19h.
“Conseguimos as defesas que precisávamos”, disse o pivô do Knicks, Karl-Anthony Towns, que enfrentou problemas no primeiro tempo, mas terminou com 20 pontos, 10 rebotes, 7 assistências e uma roubada de bola em 27 minutos e saiu após o intervalo. “Conseguimos rebotes – acho que isso foi algo que realmente nos prejudicou com seus rebotes ofensivos – e encontramos uma maneira de parar e finalizar essas posses.”
Essas paradas se mantiveram enquanto os Knicks também conseguiam os baldes de que precisavam – apenas Chega deles, de qualquer maneira.
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Depois de lutar com seu saltador durante a pós-temporada, Josh Hart Enlatado um canto 3 Um drive-and-kick de OG Anunoby empatou o jogo em 99, faltando 6:25 para o fim. Brunson continuou a atacar o jovem grande Barlow nas chaves, alcançando sua posição para um par médio Saltador para aumentar a liderança para quatro. Mikal Bridges, cujos problemas iniciais nos playoffs foram tão pronunciados que Brown teve que questionar se ele seria banido, desistiu de uma posse em que George parecia bloquear uma tentativa de enterrada de Anunoby – uma posse em que Anunoby acertou sua perna direita, o que teria sido uma posse. enorme O enredo entre agora e o Jogo 3 – cria um Enorme pull-up de médio porte para colocar Nova York à frente por seis, faltando menos de três minutos para o final.
“No ataque, grande grito (Michal Bridges), para Jalen, faz grandes arremessos e nos lidera assim”, disse Towns. Mas a nossa defesa foi algo especial.
Depois de 33, 29 e 28 pontos nos três primeiros quartos, o Philadelphia conseguiu apenas 12 no quarto, acertou 4 de 19 do chão e 1 de 10 na faixa de 3 pontos, com as estrelas Maxi e George errando 10 de seus 12 arremessos no quadro decisivo.
“Jogamos uma defesa boa o suficiente para vencer aquele jogo”, disse o técnico do 76ers, Nick Nurse, “especialmente no quarto jogo”. Mas, novamente, você sabe, quero dizer – mantenha-os em 19 no quarto. Você tem que esperar conseguir marcar mais de 20 pontos em um quarto.”
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Os Sixers tiveram a chance de: um Aparência clara de separação para Oubre À medida que as cidades se voltam para a pintura; UM Canto 3 para Edgecombe No final da competição com Anunobi; UM Maxey 3 totalmente aberto no canto após um rebote ofensivo; UM Jorge se levanta Mas nenhum deles caiu no minuto final, e isso combinado com algumas viradas caras – Maxi Perder a bola em um drive Faltando 2:39 para o fim e Barlow Jogue a bola fora Tentar alimentar Oubre em um corte de linha de base faltando 2:08 para o final – isso deu aos Knicks espaço suficiente para cruzar a linha de chegada.
“Eu só quero alguns desses (bens) ofensivos realmente bons, nós queremos… você sabe, precisávamos de um ou dois. Não precisávamos de todos os cinco”, disse Nurse. “Só precisávamos de um ou dois para levar as coisas ao fundo do poço, onde pelo menos tivéssemos uma chance.”
Por um lado, é razoável imaginar se essas posses no final do jogo não atrapalharam o caminho dos Sixers, em parte porque seus algozes estavam cansados. Maxey jogou todo o segundo tempo, enfrentando uma cobertura agressiva dos Knicks que visava tirar a bola de suas mãos e impedi-lo de chegar ao aro o tempo todo. Tanto George quanto Edgecomb jogaram mais de 22 dos 24 minutos, equilibrando tarefas de arremesso com importantes funções defensivas, já que o novato serviu como ponta de lança no plano de jogo da Filadélfia em Brunson – um esforço defensivo que Nurse mais tarde classificou como “acima da média” com seis assistências do Superstar 2 nos 21 pontos de Knots e três viradas – enquanto a partida cruzada de George deslizou para Towns para o quarto.
“Achei que talvez tivéssemos ficado um pouco sem combustível no quarto”, disse George, que terminou com 19 pontos em 7 de 18 arremessos, seis rebotes, quatro assistências, dois bloqueios e duas roubadas de bola em 43 minutos. “Poderíamos ter feito um trabalho melhor ao facilitar as coisas, mas acho que ficamos um pouco sem combustível no quarto.”
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Por outro lado, com Embiid indisponível, o ataque em alta e a ameaça de uma desvantagem de 0-2 bem na sua cara, você pode entender por que Nurse decidiu ficar com as estrelas que ainda tem.
“Tyrese jogou quase todo o jogo e marcou mais ou menos zero em uma derrota de seis pontos”, disse Nurse. “Portanto, mesmo os minutos e (12) segundos em que ele esteve fora obviamente não foram muito bons.”
Os Sixers tiveram uma chance muito melhor do que no jogo 1 de quarta-feira. Eles testaram a defesa de Nova York cedo, abrindo o jogo 2 com uma barragem de longo alcance – seis 3s no primeiro quarto, acertos de 58,8% como equipe no primeiro tempo – para assumir uma vantagem de 33-31 após 12 minutos. Apesar de eventualmente se acalmarem à distância, os Knicks criaram uma boa aparência com Philly e marcaram, principalmente quando Towns estava no chão.
O que, reconhecidamente, não acontecia com frequência. Mesmo com Embiid fora dos gramados, o central All-Star de Nova York cometeu três faltas no primeiro tempo, limitando-o a pouco mais de oito minutos nos primeiros dois quartos.
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“Não quero perder a fisicalidade – isso é algo que nos tornou bons no último jogo”, disse Towns. “Vou assistir a fita, vou ficar melhor, mais disciplinado. Sabe, não quero colocar meu time nessa posição de novo, então tenho que fazer um trabalho melhor”.
A cidade não estava sozinha. O pivô reserva de Nova York, Ariel Huckporty, promovido a reserva depois que Mitchell Robinson ficou de fora do jogo 2 devido a uma doença, cometeu quatro faltas em menos de sete minutos do primeiro tempo. Pela Filadélfia, Andre Drummond, titular no lugar de Embiid, cometeu quatro faltas em menos de 15 minutos, enquanto o enérgico Bona foi convocado para cinco de 16 – parte de um caso cheio de apitos que incluiu 43 faltas e 53 lances livres, e que forçou os dois treinadores a se aprofundarem para encontrar maneiras de vencer.
Os Sixers saem sabendo que podem suar Nova York com ou sem Embiid – o desejo dos Knicks de desacelerar Maxey a qualquer custo pode ser explorado; que eles podem fazer bons 3s contra uma defesa do Knicks que às vezes pode obter ajuda extra na pintura; que Bona e Barlow poderiam adicionar uma pitada de capacidade atlética, bloqueio de chutes e versatilidade na ponta defensiva; E os Knicks não vão arremessar 70% em 2s e 50% em 3s por jogo.
“Acho que você aprende muito em cada jogo”, disse Nurse. “Acho que demoramos alguns jogos para descobrir algumas rotações e confrontos na última série (contra o Boston) e acho que a mesma coisa está acontecendo.”
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“Definitivamente achamos que podemos sair dessa”, disse Maxey. “Vá para casa e pegue dois.”
“Sentimos que deveríamos ter vencido”, disse Edgecombe.
“Gostamos de onde estamos”, acrescenta George.
O mesmo acontece com os Knicks, que se encontram a duas vitórias de uma segunda viagem consecutiva às finais da Conferência Leste. Eles chegaram lá com um esforço equilibrado, com Brunson, Towns, Anunoby e Bridges marcando pelo menos 18 pontos, e lembrando que, mesmo em uma noite em que não fizeram um jogo perfeito, ainda assim conseguiram mais do que o suficiente para fazer o trabalho.
“Éramos apenas nós executando, sendo disciplinados, encontrando uma maneira de conseguir uma boa vitória”, disse Towns. “Algo que, para o bem ou para o mal, os últimos quatro jogos não estavam nas nossas cartas, mas você sabe, mostrou muito sobre o nosso vestiário e o nosso time.”
