No ano passado, a Fórmula 1 implementou uma estratégia obrigatória de duas paradas para o Grande Prêmio de Mônaco, na esperança de “melhorar o espetáculo das corridas” no principal evento do esporte.
Embora não tenha fornecido as opções de ultrapassagem e manobras que o jogo esperava, este ano nos deu uma maneira diferente de atingir esse objetivo.
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Multas, safety car, aposentadoria e mais multas.
Mas quando a poeira baixou, Kimi Antonelli estava mais uma vez na frente do grid, segurando Lewis Hamilton após um reinício permanente faltando apenas algumas voltas para o fim para vencer seu quinto Grande Prêmio consecutivo.
Uma série estonteante de eventos inesperados começou com Max Verstappen se aposentando quase imediatamente após o apagamento das luzes, quando seu RB22 falhou, tornando-se uma viagem fácil até a bandeira quadriculada para Antonelli nas 20 voltas finais. Lance Stroll encontrou o muro na volta 60, trazendo o safety car e ultrapassando Antonelli na frente. E com o recomeço da corrida, Charles Leclerc, que havia terminado em terceiro, bateu na parede logo na relargada, trazendo um segundo safety car e terminando o dia com o coração partido novamente em casa.
Mas os eventos estavam apenas começando, quando os oficiais da corrida chamaram uma bandeira vermelha, devido a uma superfície quebrada na curva 19. O campo desceu para o pit lane e o mais recente reinício na história do Grande Prêmio de Mônaco aguardava.
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Se isso não bastasse, havia várias penalidades para os comissários de corrida escolherem. Incluindo uma investigação sobre motoristas citados por excesso de velocidade no pit lane e se algum piloto que recebeu penalidades de cinco segundos por essas infrações cumpriu essas penalidades de maneira adequada. Estes incluíram George Russell, que foi multado por cinco segundos por excesso de velocidade no pit lane, e o tempo do safety car provocado pelo incidente de Stroll não pareceu ter sido devidamente cumprido.
Russell recebeu então uma penalidade de drive-through por não cumprir a penalidade inicial corretamente, encerrando qualquer chance de pódio para o piloto da Mercedes. Isack Hadjar, sentado em P3 durante a bandeira vermelha, foi citado por uma infração de segurança por não ter ficado a menos de dez carros do carro à sua frente, e uma investigação de penalidade ocorreu enquanto o jovem piloto suava muito esperando pela relargada. Como Lewis Hamilton, pela mesma infração potencial.
Quando o reinício foi solicitado, os pilotos sentados entre P2 e P5 – Hamilton, Hudger, Russell e Pierre Gasly – enfrentaram uma investigação ou outras penalidades a cumprir. Russell estava enfrentando sua penalidade de drive-through, enquanto Gasly recebeu duas penalidades de cinco segundos por excesso de velocidade no pit lane.
No final das contas, tanto Hamilton quanto Hajjar foram inocentados dessas possíveis violações antes do reinício.
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A próxima grande questão? Como a reinicialização será tratada? Será que Rui Marc, diretor de corrida da F1, pedirá uma largada contínua ou parada? A decisão ficou inteiramente a seu critério.
Dadas as condições imaculadas, Marc pediu uma largada em pé, colocando Antonelli sob pressão mais uma vez para garantir a sua primeira vitória no Grande Prémio do Mónaco. Se houve um ponto fraco para Antonelli e Mercedes nesta temporada, foi no início.
Uma verdadeira luta pela conquista da joia da coroa da F1 estava em andamento, com Antonelli pronto para duelar com o heptacampeão de pilotos nas últimas voltas.
As luzes se apagaram e Antonelli fez o suficiente para manter Hamilton afastado. Hadjar saiu da linha e caiu para quinto, Russell e Gasly passaram na frente dele, mas tanto Russell quanto Gasly tiveram pênaltis.
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Outro incidente ocorreu então, quando Nico Hulkenberg fez contato com Carlos Sainz Jr. no hairpin, tirando o piloto da Williams dos pontos e saindo da corrida. Russell chegou na volta 73 para cumprir sua penalidade de drive-through, o que o derrubou na hierarquia. Ele voltou à luta em P14, com suas chances de pódio desaparecendo.
Na frente, Antonelli se afastou de Hamilton, fazendo a volta mais rápida da corrida na volta 76, construindo uma vantagem de cinco segundos sobre Hamilton faltando apenas duas voltas para o fim. Gasly terminou em terceiro, mas ainda teve dez segundos de penalidades, que seriam somados ao seu tempo após a bandeira quadriculada. E com Hajjar, enfrentando outra investigação por uma possível violação da bandeira vermelha a ser decidida após a corrida, Oscar Piastre no P5 estava em posição de subir ao pódio.
Mas foi definitivamente o dia de Antonelli, que cruzou a meta à frente de Hamilton, que conquistou seu segundo resultado consecutivo em P2 pela Ferrari. O pênalti de Gasly promoveu Hudger ao P3, seguido por Piastre, Liam Lawson, Arvid Lindblad, Gasly, Alexander Albon, Hulkenberg e Esteban Ocon.
Mas Hülkenberg recebeu uma penalidade de dez segundos logo após a bandeira quadriculada por uma colisão com Sainz, que… promoveu Sergio Perez ao P10.
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Pelo menos por enquanto, já que Perez enfrentou seu próprio escrutínio por estar fora de sua área inicial durante o reinício.
Se Perez receber uma penalidade, Fernando Alonso será promovido ao P10.
