Quando cheguei à Grã-Bretanha em 2019, recebi alguns conselhos políticos claros. Como imigrante paquistanesa e mulher negra, disseram-me repetidamente que o meu voto era apenas num lugar: no Trabalhismo.
Amigos bem-intencionados insistiam constantemente que a festa era meu “lar natural” – o único que representava pessoas como eu.
Hoje, vejo reivindicações paternalistas e condescendentes pelo que são. A ideia de que as minorias étnicas devem, de alguma forma, pensar da mesma forma, votar da mesma forma e enquadrar-se em categorias claras para o benefício das autoridades não é apenas preguiçosa, mas também insultuosa: uma espécie de intolerância disfarçada de solidariedade.
Na época, porém, eu acreditei – e, sim, admito que votei no Partido Trabalhista na minha época. Como muitos, uma vez absorvi a narrativa – muitas vezes fielmente propagada pela BBC – de que os conservadores eram essencialmente homens brancos de meia-idade, fora de sintonia, com pouco interesse em alguém fora dos seus próprios círculos privilegiados.
Demorou tempo – e experiência – para perceber o quão fina era aquela caricatura
A epifania mais importante para mim ocorreu em novembro de 2024, quando Kemi Badenoch foi eleito líder do Partido Conservador. Sim, ele teve um início lento – e o seu desempenho inicial nas Perguntas do Primeiro-Ministro pode ter sido instável. Ele atraiu críticas e briefings hostis – inclusive de elementos descontentes dentro de seu próprio partido. Ele às vezes parecia hesitante e tímido nas entrevistas, ousado e confiante quando necessário.
Mas ainda lembro que, independentemente da política, a nomeação dele é importante. Os Conservadores, muitas vezes preguiçosamente chamados de “racistas”, escolheram uma mulher negra como sua líder – na verdade, a quarta mulher a liderar o partido político mais antigo da Grã-Bretanha.
Os Trabalhistas sempre gostaram de contar os votos das minorias, mas têm sido menos “diversificados” nas suas próprias fileiras do que os geralmente “sinistros” Conservadores. É notável o quanto Badenoch conseguiu mudar a situação. Tomemos como exemplo a sua actuação apaixonada de ontem, quando, num debate inflamado nas Perguntas do Primeiro-Ministro, criticou Sir Keir Starmer como alguém que tinha perdido o controlo antes de o acusar de “promessas quebradas” e de “reviravolta atrás de reviravolta atrás de reviravolta”.
A líder do Partido Conservador, Kimmy Badenoch, fala durante as perguntas do primeiro-ministro na Câmara dos Comuns
“Este governo é como um episódio ruim de Game of Thrones”, continuou ele, referindo-se à popular série de fantasia. Discutindo um potencial desafio de liderança do prefeito de Manchester, Andy Burnham, ele acrescentou: “Seu próprio povo se voltou contra ele e o tempo todo o primeiro-ministro está escondido em seu castelo, molhando-se por causa da visita do rei ao norte”.
Com o tempo – e ouço isto de cada vez mais pessoas – Badenoch assumiu o seu papel de líder com nova confiança e clareza. Acima de tudo, ele demonstrou vontade de dizer a coisa certa e não apenas a coisa fácil – uma qualidade escassa na política moderna.
Vejamos a sua reacção ao horrível ataque terrorista de ontem contra dois homens judeus no norte de Londres. Em contraste com os habituais chavões vazios oferecidos por Starmer, pelo presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, e pelo líder do Partido Verde, Jack Polanski, a declaração de Badenoch foi um toque de clarim. ‘Há uma epidemia de violência contra o povo judeu. Esta é agora uma emergência nacional”, escreveu ele online.
Depois correu para o local numa demonstração de solidariedade, embora o Presidente da Câmara Khan, apesar da declaração contundente que fez na televisão, não tenha abreviado a sua visita discutindo Gaza – naturalmente – com políticos espanhóis em Madrid.
Repetidas vezes, Kemi demonstrou a clareza que falta aos seus oponentes. Tomemos como exemplo os acontecimentos de Março, quando o seu senhor das sombras, o chanceler Nick Timothy, levantou preocupações legítimas – sobre a propriedade de cerimónias religiosas em grande escala em espaços cívicos partilhados após uma oração muçulmana em massa em Trafalgar Square – amplamente sentidas por inúmeros outros britânicos. A indignação previsível seguiu-se aos gritos da esquerda para demitir Timothy.
Muitos políticos cederiam à pressão. Badenoch não. Em vez disso, manteve-se firme, defendendo discretamente o antigo princípio de que os espaços públicos britânicos deveriam reflectir normas cívicas partilhadas e não ser transformados em arenas para demonstrações competitivas de “identidade”.
Para mim, é pessoal. Os trabalhistas geralmente parecem ter medo de perturbar o seu poderoso bloco eleitoral muçulmano – basta olhar para a sua decisão de prosseguir uma definição oficial de “islamofobia”. Como antigo muçulmano que renunciou à sua fé, conheço o perigo de equiparar a crítica legítima à religião à “blasfémia”.
No meu país natal, o Paquistão, alguém como eu – abertamente crítico nas suas críticas ao Islão – não seria apenas difamado, mas também estaria em grave perigo. Não seria exagero dizer que levaria uma surra.
No entanto, Kemi – ao contrário dos islamistas britânicos e dos seus idiotas úteis da esquerda – compreende o valor da liberdade de expressão e ousa defendê-la.
Ele tem demonstrado repetidamente disposição para confrontar os fanáticos da moda. Desde desafiar a influência contínua das políticas de identidade nas instituições públicas até questionar a noção desagradável de que a Grã-Bretanha deve pedir desculpas constantemente pelo seu passado, ele deixou claro que está disposto a arriscar capital político em questões importantes.
Igualmente impressionante é a sua crescente autoridade sobre a caixa de despacho. O seu desmantelamento do segundo orçamento de aumento de impostos de Rachel Reeves, em Novembro, expôs o compromisso quebrado do governo com a precisão forense. O seu confronto com Starmer também se tornou cada vez mais garantido – sobretudo para responsabilizar o governo pela nomeação indesculpável de Peter Mandelson, amigo de um pedófilo, como embaixador da Grã-Bretanha na América.
Starmer parece estar em declínio, como se uma equipe insegura de suas próprias crenças estivesse lentamente desgastando sua autoridade. Também está claro que – como muitos – ele subestimou Badenoch, com 1,70m de altura.
Em vez de perseguir uma onda de manchetes baratas, prometeu uma reflexão a longo prazo sobre tudo, desde a ordem económica e as reformas institucionais até ao restabelecimento da confiança do público no governo.
Sim, levou muito tempo para garantir que o Partido Conservador abandonaria a Convenção Europeia dos Direitos Humanos se ganhasse as próximas eleições – mas teria de trazer consigo o seu partido parlamentar, e muitos deles considerariam tal medida um anátema. E ele está admiravelmente relutante em fazer promessas que não pode cumprir.
Tudo isto é uma batalha difícil e longa, como ele admite. Uma estratégia de longo prazo raramente produz recompensas imediatas e é provável que em alguns assentos o Partido Conservador desmorone nas urnas nas eleições locais.
Também resta saber se o seu próprio desempenho melhorado será suficiente no longo prazo. A marca conservadora foi gravemente danificada, com novos partidos de direita a lutarem para a substituir – e os eleitores descontentes com a posição liberal dos seus 14 anos de governo.
Badenoch reconheceu estas dificuldades, admitindo que as eleições seriam um “desafio” – mas insistiu que não mudaria a sua abordagem independentemente do resultado.
Fico feliz em ouvir isso. Não que eu concorde com ele em tudo – longe disso. Respeito seus princípios e sua coragem em enfrentá-los. Independentemente das críticas que lhe sejam atiradas, ele levanta-se e luta – algo que o distingue numa cultura política cada vez mais definida pelo conformismo e pelo medo.
Khadija Khan é editora de política e cultura da revista A Further Inquiry e co-apresentadora do podcast A Further Inquiry.
