Detroit – O coordenador de equipes especiais de Michigan, Kerry Combs, teve três oportunidades de treinamento no final do ano passado, mas o técnico de longa data do ensino médio de Ohio, que fazia parte das equipes do estado de Ohio e Cincinnati e bem versado na rivalidade entre Michigan e Ohio, gravitou em torno dos Wolverines.
ele Ele foi nomeado em 6 de dezembro do ano passado e começou a preparar jogadores de times especiais para o próximo bowl game. Quatro dias depois, a treinadora Sharon Moore Ele foi demitido por um relacionamento impróprio com seu assistente executivo. O programa foi tumultuado e Combs não tinha certeza do que isso significava para seu futuro. Kyle Whittingham, técnico do Utah há 21 anos, A nomeação foi feita em 26 de dezembroE embora Coombs certamente o conhecesse, eles não se conheciam e não sabiam se ele seria contratado.
O coordenador das equipes especiais de Michigan, Kerry Coombs, e os jogadores se reúnem em campo após o jogo Maize vs. Blue Spring do mês passado no Michigan Stadium.
“Foi uma época estranha, para dizer o mínimo, e algum dia, quando eu escrever meu livro, haverá alguns capítulos”, disse Coombs recentemente durante uma parada na Fundação Horatio Williams em Detroit, onde se juntou a seus colegas assistentes de Michigan para conhecer treinadores de futebol de escolas públicas de Detroit. “Decidimos vir para cá e estávamos entusiasmados com isso e, realmente, no espaço de 72 horas, nosso mundo virou de cabeça para baixo e não sabíamos o que iríamos fazer”.
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Combs, conhecido por sua perspectiva positiva e de alta energia, treinou o bowl game e foi o melhor desempenho geral dos times especiais de Michigan em toda a temporada. Ele se apoiou na fé ao pesar suas três opções profissionais, e isso o levou a Ann Arbor.
“Eu estava orando para que Deus me colocasse onde eu precisava estar e onde seria feliz, então acho que era aqui que eu precisava estar”, disse Combs. “Senti que ajudei a preencher um vazio naquela situação. O que aprendi sobre as crianças daqui é que elas são ótimas crianças e estão sofrendo. Foi difícil para eles e não me conheciam desde uma cabra, mas pelo menos porque estive por aí e tenho meus próprios netos, posso pelo menos ter empatia com a situação deles.
“Acho que essa era a intenção original e agora estou muito feliz. Fiquei muito inseguro durante todo o mês de dezembro se voltaria ou não.
Whittingham contratou Combs, o técnico dos running backs Tony Alford e o técnico da linha defensiva Lou Esposito, que então saiu para assumir uma posição no Baltimore Ravens. Antes do treino de primavera, Whittingham admitiu que ainda não conhecia bem Combs, mas estava ansioso para construir esse relacionamento. Mais tarde, no treino de primavera, Whittingham elogiou o coordenador de suas equipes especiais.
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“Cara brilhante”, disse Whittingham sobre Coombs. “Grande adição à nossa equipe e ele tem muita energia, muita paixão pelo que está fazendo. Não tenho dúvidas de que seremos muito sólidos em times especiais com ele comandando o show”.
Coombs, 64, começou a treinar futebol americano em sua cidade natal, Cincinnati, em 1983. Ele se tornou o técnico principal do Loveland High em 1989 e depois assumiu o cargo em sua alma mater, Colerain, em 1991, onde ocupou o cargo por 16 anos. Ele também tem experiência na NFL com o Tennessee Titans, seguido por algumas passagens pela Universidade de Cincinnati e duas passagens pela Ohio State, onde foi coordenador defensivo em 2020-2021 e, antes disso, treinador de cornerbacks de 2013-2017.
“Eu amo o que faço”, disse Combs. “Nunca trabalhei um dia na minha vida. Joguei com caras por muito, muito tempo, mas você aprecia isso. Muitas pessoas não conseguem fazer isso, então sou abençoado.”
Combs sabia que poderia haver algum atrito com aqueles em Ohio que assumiram o cargo em Michigan. Alford também treinou no estado de Ohio antes de ingressar na equipe do Michigan, o técnico dos linebackers do Michigan, Al Washington, juntou-se à equipe da OSU e Greg Mattison deixou os Wolverines como coordenador defensivo para assumir o mesmo cargo na OSU. O movimento entre os dois rivais não é único, mas claramente não é uma ocorrência frequente.
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O que torna tudo um pouco mais desafiador para Combs, que ainda mora em um hotel em Ann Arbor, é que ele ainda mantém uma casa em Cincinnati. Sua esposa, Holly, cuida de sua mãe lá, ele volta sempre e sempre usa roupas de Michigan.
“Oh, sim, eu uso todos os dias”, disse ele.
Ele sofreu alguns comentários duros, mas entende que isso faz parte do trabalho por causa de suas raízes em Ohio e de seu tempo como parte da equipe da OSU.
“Quando vou para casa, é a gentileza das pessoas que são interessantes para mim, completos estranhos, que vão até você e dizem: ‘Traidor’ e coisas que são odiosas.
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“Mas às vezes é desconfortável e, ao mesmo tempo, você sabe que eles amam seu time. E vou ser honesto com você, adorei quando treinei lá, adorei.
Coombs gosta do fato de Whittingham ter treinado times especiais durante sua carreira. Whittingham treinou linebackers e times especiais no Idaho State (1988-1991) e sempre enfatizou a importância desta fase do jogo.
“Ele sabe do que está falando”, disse Coombs sobre Whittingham. “Aprendi com ele nestes quatro meses. Estamos melhores. Sou um treinador melhor do que era em Dezembro e estamos melhores por causa disso.”
Os jogadores disseram que os treinos de primavera de Whittingham foram realizados de forma eficiente, sem perda de tempo. É assim que Coombs trabalha, e ele renovou a maneira como conduz sessões de treinos e reuniões de equipes especiais. Ele disse que enfatizou esquemas básicos e simplificados e reuniões curtas.
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Coombs também acertou vários movimentos para fortalecer a sala. O apostador australiano Cameron Brown chegou recentemente a Ann Arbor vindo da UNLV e começou as aulas este mês, e também adicionou os long snappers Nico Crawford e Gavin Magorien e o kicker Trey Butkowski.
“Mais do que isso, gosto da forma como os jogadores da posição adotaram times especiais e isso vai nos tornar melhores”, disse Combs. “É aí que o time aprende os fundamentos, e essas crianças aprenderam isso, porque a maioria não veio para Michigan para ser o guarda direito do punt, mas alguém tem que ser o guarda direito do punt. Então agora você está pegando um jogador realmente bom, um garoto altamente recrutado, e você está dizendo: ‘OK, agora você está fazendo isso.’ Se eles não estiverem motivados e entusiasmados com isso, não se sairão muito bem. Não há dúvida sobre isso. Tem gente que só faz grupos especiais e esquece que é muito importante, mas eu gosto desse grupo.
achengelis@detroitnews.com
@chengelis
Este artigo foi publicado originalmente no Detroit News: Kerry Coombs, do Michigan Wolverines, enfrenta caos no trabalho e golpes competitivos
