Crença recente de mendigos violentos em Middlesbrough. Nove pessoas morreram: sete num terrível acidente de carro e duas – uma menina de sete anos e sua tia – num incêndio em uma casa.
Vários carros bateram nas casas das pessoas, um foi esfaqueado a três quilômetros do local do acidente e outros carros foram incendiados. Tudo isso em uma semana.
Esses eventos já foram bastante aterrorizantes por si só. Mas também levantam questões sérias sobre o tipo de país que queremos ser – e, por extensão, se o nosso Primeiro-Ministro está a fazer o trabalho de moldá-lo.
Andy Burnham é um homem de ação, pronto para tomar decisões difíceis que irão perturbar seus defensores obcecados por vantagens? Ou ele é um homem de “vibrações” que só quer fazer a Grã-Bretanha se sentir bem?
Os leitores estarão bem cientes de que o PC Matthew Blades, 37, e o PC Tom Clough, 38, morreram em um acidente frontal na A66 na manhã de sábado passado. Eles saíram para proteger o público e nunca mais voltaram.
Havia cinco jovens no outro carro, em uma faixa de rodagem dupla, acelerando na direção errada. Quatro deles têm antecedentes criminais, com 37 condenações anteriores, incluindo furto em lojas, roubo de carro, agressão a policiais e porte de faca.
Enquanto escrevo, e após o crime subsequente que mencionei acima, centenas de agentes da polícia foram enviados para Middlesbrough por receio de que a desordem pudesse aumentar. No entanto, esta repressão chega tarde demais.
Andy Burnham sabe quão impopulares são os planos de seu governo para a libertação antecipada de prisioneiros
Se os reincidentes não forem devidamente punidos, os seus crimes poderão piorar. Simon Clarke, ex-parlamentar conservador de Middlesbrough South e East Cleveland, disse-me que a polícia o alertou durante anos que jovens aterrorizavam a propriedade em motocicletas e quadriciclos em velocidades extraordinárias.
Em Hemlington, ao sul de Middlesbrough, a polícia disse a Simon que crianças de apenas dez anos comandavam gangues, e até mesmo crianças de oito e nove anos eram atraídas para o crime.
Por trás desta ilegalidade quotidiana esconde-se algo muito mais sério: o crime organizado internacional, apanhado num tráfico de drogas que alimenta vilas e cidades em Middlesbrough North.
No entanto, quando penso em Middlesbrough, penso nas docas e na indústria pesada, no Middlesbrough FC e no falecido autor Rod Liddle, que tinha orgulho da sua cidade natal.
E embora seja verdade que a perda da indústria pesada, especialmente da siderurgia, tenha provocado privações nesta região outrora orgulhosa, ninguém deveria cair na armadilha de sugerir que a privação poderá alguma vez desculpar o crime.
Ben Houchen, que é prefeito do conservador Tees Valley desde 2017 – conquistando seu histórico terceiro mandato em 2024 – vem pedindo há anos que a polícia de Cleveland receba os recursos de que precisa. Ben insiste, com razão, que a solução para os problemas da região é dupla: lidar com qualquer crime de forma rápida e rápida e, igualmente importante, apoiar as empresas na criação de empregos.
Destes dois, o crime é a preocupação mais imediata. É necessário tomar medidas em Middlesbrough – e é exactamente isso que Andy Burnham deveria fazer, prendendo criminosos e colocando mais polícias nas ruas.
Na mesma região afetada por passeios turísticos e outros crimes, as pessoas acordam todas as manhãs para ir trabalhar, muitas vezes por baixos salários. Os pais tentam manter seus filhos longe das gangues e do crime.
Vigários, vereadores e inúmeras outras pessoas boas tentam manter seus bairros unidos. Muitos têm medo: sabem quem é o responsável pelo problema e o que acontece com quem se manifesta.
Middlesbrough, nas palavras do seu antigo deputado Simon Clarke, tornou-se um “desastre lento”. Por não ser um lugar da moda como Londres ou Manchester, podem surgir questões que possam causar escândalos nacionais nestas cidades. Não pretendo que estes problemas tenham surgido quando os Trabalhistas chegaram ao poder. Alguns remontam a um longo caminho, a uma época em que os conservadores também estavam no governo.
Há muita culpa por aí. Mas é melhor perguntar o que precisa mudar agora do que procurar onde culpar.
Andy Burnham é um homem de ação, pronto para tomar decisões difíceis? Ou ele é um homem de “vibrações” que só quer fazer a Grã-Bretanha se sentir bem? Escrito por Kemi Badenoch
A primeira coisa é garantir que os criminosos saibam que crimes graves serão punidos – e que irão para a prisão durante um longo período se forem condenados.
Andy Burnham sabe quão impopulares são os planos do seu governo para a libertação antecipada de prisioneiros. Ele tentou distanciar-se da política – que poderia resultar na libertação de milhares de criminosos antes de cumprirem as suas penas completas a partir de Outubro – e discutiu a suspensão do esquema, uma vez que está “sob revisão”.
Mas falar é fácil e a revisão é uma tática dilatória.
Se quisermos saber que tipo de homem é Burnham, vamos ver se ele encerra o programa de libertação antecipada do Partido Trabalhista quando retornar ao Parlamento na terça-feira.
Os trabalhistas afirmam que o problema é apenas de superlotação. Na verdade, é muito mais do que isso.
A verdadeira questão é: quem arca com as consequências quando o Estado fica sem espaço prisional? Pessoas inocentes em lugares como Middlesbrough? Quem são as vítimas de agressão sexual libertadas pelos seus agressores? As famílias de homens como o policial Andrew Harper, morto por três adolescentes em Berkshire em 2019, que agora poderiam ser libertados mais cedo?
Minha resposta é simples. Quando o Estado falha em tais casos, deverá arcar com as consequências.
Se o governo administra prisões sobrelotadas e se as pessoas comuns vêem criminosos perigosos libertados nos seus bairros, acredito que o governo deveria lidar com a sobrelotação por todos os meios legais possíveis. É extraordinário que isto seja sequer debatido.
Aqueles que vivem em áreas que já sofrem com elevadas taxas de criminalidade não deveriam enfrentar riscos maiores, porque os ministros de todos os partidos não conseguiram proporcionar capacidade prisional adequada.
Criminosos não corrigidos deveriam passar mais tempo na prisão para proteger todos os outros.
O senhor Burnham tem de reconhecer que não é o “Presidente da Câmara do Reino Unido”, mas sim o Primeiro-Ministro. Os prefeitos desfrutam do luxo de poder se concentrar em questões locais menores. O primeiro-ministro não. Se ele acredita que a política de liberação antecipada está errada, ele deveria descartá-la e parar de brincar, porque ele tem o verão inteiro.
A principal força política de Burnham é que ele é capaz de falar sobre política de uma forma que parece esperançosa e tranquilizadora após os anos difíceis de Keir Starmer. Não há nada de errado com o optimismo: a Grã-Bretanha pode fazer mais. Mas o otimismo não é um plano.
Como Líder da Oposição, a minha função é responsabilizar este governo pelo país.
As pessoas não deveriam julgar Andy Burnham pelo fato de seus anúncios as terem inspirado. Irão julgá-lo com base na questão de saber se as suas ruas se tornaram mais seguras e se os problemas que vêem à sua volta foram realmente resolvidos.
Middlesbrough é o lugar para começar essa experiência. Dois policiais e outras pessoas inocentes perderam a vida. As famílias estão de luto. Uma cidade que já luta contra o crime e a intimidação foi forçada a ganhar destaque nacional pelas razões erradas
A maioria decente que vive em Middlesbrough são precisamente as pessoas que defendo. Eles suportam tanto sofrimento há muito tempo.
Eles merecem saber que a lei significa alguma coisa e que uma minoria criminosa não poderá mais dominar o seu bairro.
É hora de algum bom senso – e de consequências adequadas para o comportamento criminoso – antes de vermos mais tragédias como a de Middlesbrough.
Andy Burnham quer que a Grã-Bretanha se sinta diferente: quero que seja diferente. A minha equipa está pronta para entregar esse plano sempre que Burnham convocar as suas eleições antecipadas – como acredito firmemente que ele fará.
