Sir Keir Starmer foi acusado de atirar funcionários “debaixo de um ônibus” na noite de segunda-feira, enquanto tentava evitar a culpa pela nomeação de Peter Mandelson.
O Primeiro-Ministro deixou-os de lado, destacando como tinham perdido quatro oportunidades na questão da bandeira sob o escrutínio de Lord Mandelson.
Ele admitiu que estava “errado” ao nomear Lord Mandelson como embaixador dos EUA depois de ser avisado sobre a sua relação “particularmente próxima” com Jeffrey Epstein.
Mas ele alegou que nunca teria prosseguido com a nomeação se lhe tivessem dito que o órgão de verificação de segurança do Reino Unido tinha alertado contra dar autorização aos pares trabalhistas para lerem documentos confidenciais.
A recomendação foi rejeitada pelo Ministério das Relações Exteriores, que concedeu a Mandelson o mais alto nível de autorização de segurança para assumir o cargo em Washington, anunciado pelo primeiro-ministro no mês anterior.
Numa declaração legal aos deputados, Sir Keir afirmou que tinha sido “deliberadamente” mantido no escuro sobre a decisão – e foi “surpreendente” que o antigo chefe do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Sir Olly Robbins, não o tivesse informado nem a outros ministros.
Mas ele se recusou a dizer por que Mandelson falhou nas verificações de segurança.
Kimmy Badenoch acusou o primeiro-ministro de jogar Sir Ollie “debaixo do ônibus”.
Sir Keir Starmer foi acusado de jogar funcionários “debaixo do ônibus” na noite de segunda-feira, enquanto tentava evitar a culpa pela nomeação de Peter Mandelson.
O Primeiro-Ministro deixou-os de lado, destacando como tinham perdido quatro oportunidades na questão da bandeira sob o escrutínio de Lord Mandelson. Na foto: Mandelson leva seu cachorro para passear fora de sua casa em Londres na segunda-feira
O líder conservador disse que era extraordinário que o ex-diretor do Ministério Público, Sir Keir, fosse “tão desinteressado que optou por não fazer quaisquer perguntas sobre o processo de verificação, nenhuma pergunta sobre a relação de Mandelson com Epstein e nenhuma pergunta sobre o risco de segurança que Mandelson representava”.
Mas o primeiro-ministro disse que não era informado sobre a segurança de Mandelson.
“Deixe-me ser muito claro: a recomendação no caso Peter Mandelson poderia e deveria ter sido partilhada comigo antes de ele assumir o cargo”, disse ele.
«Permitam-me salientar um segundo ponto: se eu soubesse, antes de ele assumir o cargo, que a recomendação de verificação de segurança do Reino Unido era que a autorização de verificação reforçada deveria ser negada, não teria prosseguido com a nomeação.»
Ele disse que Sir Ollie teve múltiplas oportunidades de levantar a questão, mas não o fez, quando o primeiro-ministro insistiu que o ‘processo absolutamente devido’ foi seguido, quando pediu ao então secretário de gabinete, Sir Chris Wormald, para investigar a nomeação e quando lançou uma revisão dos procedimentos de verificação.
“Não aceito que não tenha sido informado sobre a recomendação antes de Peter Mandelson assumir o cargo”, disse ele.
Sir Keir foi envolvido por uma onda de humor e risos ao dizer: ‘Sei que muitos deputados em toda a Câmara acharão estes factos inacreditáveis.’
Quando o barulho cessou, ele continuou: “Tudo o que posso dizer é que eles estão certos. É inacreditável que, ao longo de toda a cronologia dos acontecimentos, os funcionários do Ministério dos Negócios Estrangeiros consideraram adequado reter esta informação aos ministros mais graduados do nosso sistema de governo.’
Apesar dos seus protestos de inocência, o primeiro-ministro enfrentou críticas e perguntas difíceis de deputados de todos os lados.
Sir Kiir afirmou que foi “deliberadamente” mantido no escuro sobre a decisão – e disse que era “incrível” que o ex-chefe do Ministério das Relações Exteriores, Sir Olly Robins (foto), não o tivesse informado ou a outros ministros.
John McDonnell, ex-chanceler sombra do Partido Trabalhista, disse que a nomeação foi uma recompensa por ajudar Mandelson a manter Sir Care no décimo lugar.
“A mensagem tácita dos funcionários públicos foi: ‘Mandelson consegue o que Mandelson quer’”, disse ele.
Stephen Flynn, do SNP, disse que Sir Keir estava ciente de sua amizade com Jeffrey Epstein quando nomeou Mandelson.
Ele acrescentou: “O primeiro-ministro atribui tudo isso – tudo isso – ao julgamento dos outros. Mas estou interessado em seu veredicto. Ele se considera inocente, incompetente ou ambos?’
Sir Kier insistiu que havia “levantado informações relevantes” e estava “furioso” por ter sido mantido no escuro.
No entanto, Robert Jenrick, do Sanskar, perguntou: ‘Por que ele fica com raiva quando tenta salvar a própria pele?’
Badenoch observou que Sir Keir apelou repetidamente a Boris Johnson para renunciar por enganar a Câmara dos Comuns sobre o escândalo do Partygate em 2020 e 2021 – e sugeriu que ele fizesse o mesmo, acrescentando: ‘Ou existe uma regra para ele e outra para todos os outros?’
Mas Sir Keir afirmou mais tarde que não tinha enganado os deputados, apesar de lhes ter dito que a sua versão anterior dos acontecimentos estava errada. “Eu não enganei a Câmara dos Comuns”, disse ele. ‘Aceito informações que deveria ter… deveria ter tido perante a Câmara. Mas não enganei o Parlamento.’
Ele disse que ordenou uma nova revisão para saber se houve alguma violação de segurança durante o mandato de sete meses de Mandelson em Washington.
Ele também disse que os ministros não anunciariam mais as nomeações antes de avaliar os candidatos, e o poder dos departamentos de anular os conselhos de verificação foi suspenso.
Sir Keir admitiu que a Secretária de Gabinete, Dame Antonia Romeo, e a Chefe do Gabinete, Kat Little, souberam das circunstâncias sob as quais Mandelson recebeu autorização de segurança há duas semanas. Mas ele disse que esperaram para obter aconselhamento jurídico antes de informá-lo.
O primeiro-ministro insistiu que só soube do incidente na terça-feira e demitiu Sir Ollie na quinta-feira, depois que os detalhes foram fornecidos pelo Guardian.
Kimmy Badenoch acusou o primeiro-ministro de atirar Sir Ollie “debaixo do ônibus” e disse que era extraordinário que Sir Keir “sentisse tanta falta de curiosidade que optou por não fazer perguntas sobre o processo de verificação”.
A Sra. Badenoch disse que era dever de Sir Keir, de acordo com o código ministerial, corrigir o registro na Câmara dos Comuns na ‘oportunidade máxima’, e perguntou por que demorou seis dias para ele comparecer perante os parlamentares.
Mas a Primeira-Ministra disse que queria estabelecer todos os factos antes de reportar à Câmara dos Comuns.
Dame Emily Thornberry, presidente trabalhista da Comissão dos Negócios Estrangeiros dos Comuns, disse que “alguém – possivelmente o próprio Peter Mandelson – vazou à imprensa a sua nomeação como embaixador dos EUA, o que efectivamente incitou o governo a confirmá-la”.
Ele sugeriu que o entusiasmo do nº 10 pelo colega desgraçado cegou as pessoas para os riscos, acrescentando: ‘Não parece que, para alguns membros da equipa do Primeiro-Ministro, conseguir um emprego para Peter Mandelson era uma prioridade que se sobrepunha a todo o resto, e as considerações de segurança eram de segunda ordem?’
Entretanto, o Comité de Inteligência e Segurança (ISC) do Parlamento foi informado de que os documentos relativos à verificação de Mandelson “não existiam”, disse o seu presidente na noite de segunda-feira. O ISC está a analisar documentos potencialmente sensíveis relacionados com a nomeação de Mandelson como embaixador, enquanto o governo divulga documentos menos sensíveis.
Lord Beamish disse: ‘Em fevereiro deste ano, pedimos ao Gabinete que priorizasse todos os documentos relativos à nomeação de Peter Mandelson como embaixador nos EUA.
“Quando obtivemos essa informação, não havia registro de seu exame. Levantamos o assunto junto ao Gabinete do Governo, apenas para sermos informados de que não existia. O Guardian indicou na quinta-feira da semana passada que o documento existia. Já o recebemos e iremos considerá-lo esta semana.’
