Tudo começou com a ousada tentativa de Binky Felstead, do Made in Chelsea, de conseguir um bolo de aniversário grátis de um padeiro independente em troca de uma postagem nas redes sociais.
Seu pedido, publicado pela Anges de Sucre Bakery, com sede em Londres, foi atendido pela assistente de Binky, que queria um “bolo trem amarelo” para dez pessoas.
Foi o início de alguns dias desconfortáveis para Binky, que mais tarde descobri que havia reformado sua nova casa na Barneys, no sudoeste de Londres, gratuitamente, em troca de postagens em sua conta do Instagram para seus 1,4 milhão de seguidores.
A história foi absorvida por leitores indignados com a tendência da mãe de três filhos de se recusar a pagar por qualquer coisa. Isso, descobri, incluía todo o banheiro, o lago do jardim, férias e até mesmo a empresa de mudanças que transferiu seus pertences por cinco quilômetros de sua antiga casa para sua nova casa.
Mas também revelou uma mudança preocupante na forma como as celebridades estão a utilizar tácticas obscuras, ousadas e francamente inaceitáveis para intimidar os jornalistas contra a divulgação da verdade.
Três dias depois que os brindes de Binky foram revelados, minha colega descobriu que ela estava vendendo roupas velhas, até mesmo manchadas, no aplicativo de roupas usadas Vintage. Então, como cortesia, ele ligou para a administração de Binky para saber se seu cliente queria comentar antes da publicação.
Sua resposta foi de cair o queixo. Numa explosão furiosa em que xingou implacavelmente, ela disse ao meu colega – um jornalista estagiário – que iria ‘encorajar’ Binky a postar sobre ela em seu Instagram para envergonhá-la, lembrando-a de que o influenciador tem mais de um milhão de fãs no Instagram.
Isto irá certamente incitar a trollagem e o ódio contra uma jovem repórter que está apenas a fazer o seu trabalho ao relatar a verdade sobre uma celebridade que coloca a sua vida no domínio público todos os dias em troca de brindes.
Binky Felstead renovou sua nova casa na Barneys, no sudoeste de Londres, gratuitamente em troca de postar para seus 1,4 milhão de seguidores em sua conta do Instagram.
Como se isso não bastasse, o gerente – ainda gritando – disse ao meu colega que essa era a história que indicava o motivo pelo qual a apresentadora de TV Caroline Flack se matou.
Este é um abuso terrível e deveria ser uma vergonha para as relações públicas. Minha jovem colega estava no primeiro ano de universidade quando Caroline tragicamente suicidou-se em fevereiro de 2020. Mas, independentemente da idade da minha colega, a situação de Caroline era completamente diferente. Ela ficou horrorizada com a filmagem de sua câmera corporal batendo em seu namorado Lewis Burton depois que isso surgiu em seu julgamento.
O empresário de Binky não parou para pensar nas complicações da morte de Caroline, apenas usou isso como uma arma para obter uma cobertura positiva sobre seu cliente.
Apenas duas semanas depois, Binky contou seu lado da história em uma entrevista para uma revista, onde falou sobre sua própria fragilidade diante da verdade sobre sua maneira de ganhar brindes sendo exposta.
Ele disse: ‘É verdade, tem sido muito. Nunca experimentei nada nessa escala antes.
‘Foi realmente assustador às vezes. Eu vi um lado muito negro das redes sociais e não desejaria isso a ninguém.
“O que tem sido mais difícil é o nível de abuso pessoal. Ameaças de morte em meus DMs, pessoas me chamando de mãe ruim, marcas com as quais trabalho me marcando e me pedindo para desistir, é implacável.
“Acho que o que realmente me emocionou foi ver a rapidez com que as coisas podiam evoluir. Cinco dias desse nível de ruído e isso realmente cobra seu preço.
‘Foi realmente assustador às vezes. Eu vi um lado muito negro das mídias sociais e não desejaria isso a ninguém”, disse Binky sobre a reação ao seu jeito de ganhar brindes.
‘Houve momentos em que me senti completamente sobrecarregado, lutando para desligar, sem dormir e apenas sentindo uma sensação constante de ansiedade no peito.’
Claro, não houve menção ao comportamento abominável de seu gerente em relação ao meu colega, apenas o chamado Maya Culpa, onde a culpa é de todos, menos dele.
Binky não está sozinho. Seus colegas concorrentes do Made in Chelsea, Ollie e Gareth Locke, também tentaram contar uma história de como, apesar de ter sido despejado de sua casa em Chelsea depois de não pagar o aluguel de £ 45.000, o primeiro tentou se reinventar como um guru de boate.
Enquanto Ollie se gaba de seu projeto em uma festa, ele fica furioso quando seu empresário – a mesma pessoa que representa Binky, aliás – quer que o Daily Mail publique a história.
Trabalho como jornalista do showbusiness há duas décadas e, nesse período, recebi tratamento de secador de cabelo de inúmeras celebridades. Certa vez, fui banido do estúdio X Factor por alguns anos porque o assessor de Simon Cowell não gostou da história que escrevi. Em outra ocasião, e enquanto Cowell estava agindo de maneira desobediente, fui expulso de sua festa de verão por causa de outra história verdadeira que escrevi.
Mas não foram agressivos, inofensivos e relações públicas usando a morte devastadora de uma celebridade para conseguir o que queriam.
Mesmo nos últimos anos, as celebridades têm jogado a carta da saúde mental para tentar impedir que histórias de que não gostam sejam publicadas. Uma apresentadora da BBC, alegando ter traído seu parceiro, instruiu seus advogados a me enviarem um e-mail: “Cada vez que Katie Hind escreve sobre nosso cliente, isso afeta sua saúde mental”.
Quando o dançarino do Strictly, Graziano Di Prima, foi demitido por chutar sua parceira Zara McDermott durante o ensaio, seu relações públicas estilo dinossauro latiu para que eu parasse de escrever sobre isso porque ele tinha problemas de saúde mental.
Ollie (R) e Gareth (L) Locke tentam contar uma história sobre como, apesar de ter sido despejado de sua casa em Chelsea depois de não pagar o aluguel de £ 45.000, o primeiro se reinventa como um guru de boate.
Eu revelei como Olivia Atwood e sua equipe orquestraram uma campanha de relações públicas para contar a história de que seu divórcio não teve nada a ver com seu flerte com seu co-estrela da KISS FM, Pete Weeks.
Huw Edwards e Philip Schofield – ambos pessoas horríveis – também falaram monotonamente sobre a sua frágil saúde para impedir a imprensa de escrever histórias sobre eles.
Mas esta estratégia simples chegou agora a outro extremo. Em fevereiro, depois de informar meus rivais sobre uma versão higienizada da separação de Olivia Atwood do marido jogador de futebol Bradley Dack, revelei como Olivia e sua equipe realizaram secretamente uma campanha de relações públicas para contar a história de que o divórcio não teve nada a ver com seu flerte com seu co-estrela do KISS FM, Pete Wicks.
Nem Olivia – nem seu relações públicas em profundidade – gostaram que eu publicasse seus jogos, então ela escreveu uma carta a este jornal reclamando que minhas histórias estavam afetando Olivia e que ela estava chateada. Também fui acusado de intimidar Olivia maliciosamente.
Lembrei-me de que tinha o dever de cuidar de Olivia. Enquanto isso, o mesmo PR vazava histórias sobre a vida pessoal de Olivia para meus rivais.
O problema é que as “celebridades” de hoje, ou mesmo os influentes como gostam de se ver agora, só ficam felizes em partilhar uma certa quantidade com o mundo – e ninguém se atreve a criticá-los ou a revelar a verdade para além disso.
Isso precisa parar.
