Kaifabe Crack of the Night: 30 anos atrás, o abraço mais infame da WWE mudou o wrestling profissional para sempre

A história do wrestling profissional teve muitos inchaços e hematomas infames ao longo dos anos. Mas se for notório abraço O que você está procurando… bem, haverá apenas um deles. E isso aconteceu hoje há 30 anos.

Nas décadas seguintes, muita tinta foi derramada sobre o evento conhecido como chamada ao palco – um pequeno gesto após um evento da WWE (então WWF) em 19 de maio de 1996 que foi sem precedentes em praticamente qualquer outro esporte. Os quatro homens – Triple H, Shawn Michaels, Kevin Nash e Scott Hall – decidiram encerrar o show daquela noite com um abraço coletivo no ringue após um show caseiro não gravado em Nova York.

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Naturalmente, não há abraços todas as semanas no wrestling, mas pelo menos houve algum contexto. Ao longo dos anos, os quatro homens envolvidos trabalharam juntos na WWF, formando uma estreita amizade enquanto ajudavam a reviver a promoção da calmaria pós-Hulk Hogan. Agora Hall e Nash estão prestes a partir para a WCW, o programa rival apoiado pelo recém-falecido Ted Turner. As empresas eram rivais ferozes, mas os próprios gênios eram amigos. Então porque não assinalar a ocasião com um gesto de camaradagem?

À primeira vista, parece bastante inocente. Mas no mundo da luta livre profissional, que há muito impõe as regras do kayfabe – isto é, o que acontece no ringue é a sua própria realidade – foi um escândalo instantâneo. Em um pequeno gesto, os homens cometeram um dos pecados capitais do wrestling: admitir que os mocinhos e os bandidos estão bem.

Acrescente o fato de que eles fizeram isso no Madison Square Garden – a coisa mais próxima do solo sagrado na WWF de Vince McMahon – e você pode ver por que alguns veteranos dos negócios não consideraram imediatamente a coisa nada menos que secular. Um sobrevivente da WWF, Gerald Briscoe, aparentemente reagiu ao incidente enfiando suas botas com força total na mobília dos bastidores.

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É claro que, se estivermos sãos em relação a tudo isso em 2026, temos que admitir que os Huggers ficaram um pouco apaziguados – principalmente pelo fato de terem esperado para lançar seu plano arriscado em um show não anunciado da WWF. Mas, no fundo, todos nós sabemos que desculpas não contam para nada: é o mundo kayfabe, e kayfabe não se importa com seus sentimentos.

A reação negativa nos bastidores foi muito real. Irritado com a provocação, Vince McMahon efetivamente expulsou Triple H – dois membros da equipe que estava no WWF – abandonando os planos de coroá-lo Rei do Ring ainda naquele ano. (Na época, o torneio King of the Ring ainda era um grande negócio e um caminho garantido para o cenário do título mundial.)

Apesar de toda a notoriedade em torno do incidente, é interessante que a raiva de McMahon não tenha durado tanto. Em 18 meses, a WWE até reconheceu a controvérsia – embora indiretamente – dentro do seu próprio enredo. Em meados dos anos 2000, brincar sobre isso era considerado multa. Há alguns anos, a WWE até divulgou uma entrevista alegre com os quatro homens envolvidos.

Provavelmente ajudou o fato de, pelo menos em retrospecto, a chamada ao palco ter chegado e tomado uma grande dose do seu lado. A passagem de Triple H para o Rei do Ring daquele ano levou Vince McMahon a escolher empurrar outro novato: um texano de 31 anos chamado “Stone Cold” Steve Austin. Quando Austin venceu, ele entregou sua lendária promoção “3:16”, dando ao WWF uma das falas mais icônicas da história.

Claro, as coisas funcionaram muito bem para Triple H. Hoje em dia ele não é apenas um multicampeão mundial, mas também um dos executivos mais poderosos da WWE. Se ele quiser fazer Piadas fofas sobre o incidente no podcast de Andrew SchulzQuem exatamente irá detê-lo?

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No entanto, apesar de todo o revisionismo, não devemos perder de vista a indiscrição colossal que a chamada ao palco realmente foi na altura. Na verdade, a verdadeira prova de sua notoriedade é o fato de quão raro ele permanece. Todas as proibições que Triple H e companhia violaram quando resolveram o problema por conta própria? A maioria deles ainda está firmemente estabelecida na WWE moderna.

Claro, embora o kayfab possa ter evoluído ao longo dos anos, agora não há problema em discutir histórias de luta livre profissional na série “WWE Unreal” na Netflix. Mas a ideia de que o que acontece no ringue faz parte do espetáculo – e, portanto, deve ser protegido a todo custo prático? Ainda é muito original para todo o produto do wrestling profissional.

Mesmo que o que acontece no kayfabe se aproxime muito da realidade, o primeiro deve ter precedência. O que isso realmente significa? Pense em 2024, quando Cody Rhodes conquistou seu título mundial pela primeira vez na WrestleMania XL. É claro que todos sabíamos que as cenas dele celebrando com outros talentos eram reais, mas a WWE fez questão de enviar apenas babyfaces – ou seja, mocinhos kayfabe – para se juntarem à festa.

Qualquer adulto sabe muito bem que alguém como Paul Heyman – um homem que trabalhou em estreita colaboração com o pai de Rhodes – ficaria igualmente impressionado ao ver Rhodes finalmente ter seu momento. Mas também sabemos que Heyman é um jogador de luta livre profissional; Você logo descobrirá que ele está se inscrevendo para um daqueles contracheques de 50% de TKO em vez de quebrar o Keifab.

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Nas raras ocasiões em que a WWE viola as regras, você logo sente uma resistência instintiva. Uma das razões pelas quais muitos de nós não gostamos da aparição de The Rock na estreia da Netflix em janeiro de 2025 é que toda a sua promoção parece vir de Dwayne Johnson – o magnata do entretenimento da vida real e membro do conselho do TKO – em vez do personagem “Final Boss”.

Quer dizer, vamos lá… Cody Rhodes parabenizando The Rock – o cara que ele chicoteou com um cinto na chuva torrencial meses atrás – por carregar a empresa nas costas como campeão da WWE? Você deve guardar esse tipo de coisa para um jamboree no tapete vermelho ou uma sala de reuniões de nocaute técnico, não para iniciar um show de luta livre profissional onde dois homens devem ser oponentes.

Obviamente, essas coisas podem parecer bobas isoladamente. Eu só posso imaginar como alguns fãs que não são de luta livre reagiriam a esse tipo de discurso retórico. (“Espere, você precisa que seus heróis e vilões estejam no personagem o tempo todo? E você se pergunta por que eles chamam o wrestling de falso…”) Mas, no fundo, sabemos por que eles são importantes. Cada vez que alguém toma liberdade com essas coisas, está essencialmente desfazendo outro ponto que mantém o produto unido. Faça isso com frequência e tudo desmoronará.

Foi verdade naquela noite fatídica no MSG há 30 anos e é igualmente verdade agora. Quanto a Triple H zombando da chamada ao palco anos após o evento, você sabe que ele não hesitaria em aplicar as mesmas regras se algo assim acontecesse hoje (a menos, talvez, que o nocaute técnico ofensivo estivesse no tabuleiro). Se você se preocupa com o wrestling profissional, provavelmente deveria esperar que sempre fosse assim.