Justin Thomas defenderá o estreante Jackson Koivun na primeira partida do time profissional de Koivun, na quinta-feira, na Presidents Cup.
Já se passaram nove anos desde que Thomas Koivun usou os sapatos.
Thomas fez sua estreia na Presidents Cup no Liberty National em 2017 e fez 3-1-1 com o veterano Rickie Fowler vencendo cada uma das duas primeiras sessões. No ano seguinte, Thomas fez sua estreia na Ryder Cup no Le Golf National em Paris.
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“Foi muito estressante”, disse Thomas sobre aquela semana na França. “Foi noite e dia diferentes (em comparação com anos anteriores), na minha opinião.”
Thomas então compartilhou uma história que já havia contado a Koivun. Ele e Jordan Spieth deveriam jogar juntos a primeira sessão de quatro bolas e, na preparação, Spieth disse a Thomas: “Venha e me diga na sexta-feira o que você quer fazer.”
Thomas não decidiu até minutos antes da hora do jogo.
“Estávamos caminhando para o tee”, disse Thomas, “e nunca esquecerei de passar por aquela ponte e ver aquela ferradura e a vibração… e eu pensei, ‘Estou indo. Ele fica tipo, ‘Você acertou, você está bem.’ Ele sabia exatamente o que eu estava sentindo e o que estava passando, e é por isso que ele era um ótimo parceiro. É uma sensação estranha, difícil de explicar, mas é muito doce.”
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Thomas e Spieth venceram a partida por 1 a 1 sobre Paul Casey e Tyrell Hatton. Thomas levou os EUA a um recorde de 4-1.
Entrando na quinta-feira, Thomas ostentava um recorde de 19-9-4 entre as duas Copas. Ele tem sido indiscutivelmente o eixo central das equipes recentes dos EUA.
Estas semanas foram igualmente benéficas para Thomas.
“Eu realmente gosto do lado do golfe com os rapazes”, disse Thomas. “A quantidade de compartilhamento e conversa sobre coisas em uma semana como esta, para mim, eu realmente gosto. Não sei sobre os outros caras, mas aprendo a sabedoria de meus companheiros de equipe e meus capitães. Lembro-me de literalmente esperar até os eventos da equipe para fazer perguntas a Phil, porque eu sabia que ele não me contaria em torneios regulares, mas quando quiséssemos fazer eventos de equipe, ele e eu faríamos. Ajude-me, eu literalmente esperaria para fazer perguntas a ele.
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“Acho muito legal porque temos 12 dos melhores jogadores dos Estados Unidos, e todos nós fazemos isso de maneira diferente, mas o resultado final, o jogo final, é um pouco semelhante.
Thomas divide um agente com Koivun (Lance Young do Excel), então ele já serviu como uma espécie de mentor para Koivun – tanto quanto um homem do Alabama pode fazer por um Auburn Tiger.
“Eu disse a Justin, assim que eu sair da primeira tacada, ficarei bem. Apenas a adrenalina, o nervosismo, tudo isso é equilibrado da melhor maneira possível, porque eu me coloquei nessa situação. Eu realmente não sei se alguma coisa vai recriar o que vou sentir no primeiro tee amanhã.”
Thomas acrescentou: “Eu disse a ele que hoje você vai sentir coisas que nunca sentiu antes. … Todo mundo aqui esta semana tomou muitas injeções e algumas em particular que são experiências extracorpóreas limítrofes. Eu sei que muitos jovens de 21 anos matariam por essa sensação. Vai ser ótimo.
“Estou animado para vê-lo em campo.”
