A maioria dos conselhos de saúde da Escócia serão desmantelados como parte de planos “radicais” para racionalizar o sector público e poupar dinheiro.
Espera-se que a maioria dos 14 conselhos regionais desapareçam quando John Sweeney apresentar o seu Programa para o Governo (PfG) em Holyrood, na terça-feira.
O Primeiro Ministro deverá consolidar os 135 quangos do país em menos de 100, com menos responsabilidades para os seus sucessores.
Uma fonte disse que a intenção era uma “mudança radical” tanto na estrutura como na “cultura” do serviço público.
Eles disseram: ‘Isso está sendo feito para melhorar o serviço. Muitas coisas são muito difíceis e muito lentas. Muitas pessoas estão envolvidas.
Uma segunda fonte sugeriu que os 14 conselhos regionais do NHS poderiam ser reduzidos para cinco – três conselhos insulares existentes e dois cobrindo o leste e o oeste do continente.
Oito conselhos especializados do NHS na Escócia, incluindo o NHS 24 e o Scottish Ambulance Service, também enfrentam reestruturação.
Os ministros do SNP já têm poder para abolir conselhos de saúde e criar novos.
Espera-se que John Sweeney anuncie que a maioria dos 14 conselhos regionais desaparecerá
Os trabalhistas abandonaram o NHS Argyll e Clyde em 2006, após dividir o NHS Highland e o NHS Greater Glasgow sem a necessidade de um projeto de lei Holyrood.
O porta-voz conservador escocês da saúde, Miles Briggs, disse: ‘Acolhemos com satisfação qualquer tentativa do SNP de reduzir o tamanho do estado inchado e o desperdício do dinheiro dos contribuintes, que deveria ser sempre gasto na prestação de serviços de primeira linha.
“No entanto, não permitiremos que o governo incompetente de John Sweeney destrua os serviços locais essenciais do NHS, que devem servir igualmente todas as comunidades em toda a Escócia.
«Os escoceses cumpridores da lei e as vítimas do crime ainda estão a pagar o preço da confusa fusão de oito forças policiais regionais efectuada pelo SNP.
‘Desde a centralização da Polícia da Escócia até as tentativas frustradas no Serviço Nacional de Cuidados, o SNP tem um histórico fraco na reforma do serviço, então o diabo estará nos detalhes deste plano.’
O sindicato do serviço público Unison alertou que cortar os conselhos de saúde para economizar dinheiro poderia prejudicar os esforços para melhorar o atendimento aos pacientes e reduzir as listas de espera.
Um porta-voz disse: “O governo escocês deixou claro que quer cortar 20.000 empregos e mil milhões de libras por ano no serviço público.
«O NHS da Escócia está sob forte pressão. Precisa de mais trabalhadores e não menos.
‘Como é que a centralização dos serviços e o afastamento das decisões das áreas locais irão enfrentar os sérios desafios que o nosso NHS enfrenta?
‘O Primeiro Ministro deve investir no pessoal do NHS, acabar com os baixos salários nos serviços preventivos, no planeamento da força de trabalho e na assistência social se quisermos enfrentar as piores listas de espera do NHS desde a devolução.’
Embora Sweeney tenha afirmado que o NHS tinha “virado uma esquina” em relação à pandemia de Covid, as esperas no pronto-socorro estão em níveis quase recordes, os leitos de alta tardia custam £ 1,2 milhão por dia e as listas de espera para consultas e tratamento aumentaram para quatro meses.
O Partido Trabalhista Escocês há muito pede que a Escócia tenha apenas três conselhos regionais do NHS.
A líder interina, Dame Jackie Bailey, disse que estava preparada para trabalhar com o SNP na redução dos números, mas alertou que qualquer economia deveria ser usada para GPs e outros cuidados de linha de frente.
Ele disse: ‘O SNP roubou muitas boas ideias trabalhistas. Mas a comunicação com o SNP muitas vezes significa que estas ideias não são implementadas de forma eficaz.
«Não se trata apenas de poupar dinheiro, mas de melhorar os serviços e gastar mais dinheiro na prevenção e nos cuidados primários.
‘A reestruturação não pode cobrir cortes.’
Sweeney disse no fim de semana que o primeiro PFG do novo parlamento seria um “momento marcante” para Holyrood e traria “uma mudança radical para a Escócia”.
Ele disse: ‘Nos próximos cinco anos haverá uma quantidade significativa de reformas e reestruturações na forma como nos organizamos e como prestamos serviços públicos.
«Quero ter a certeza de que melhoramos os serviços públicos, melhoramos a vida das pessoas na Escócia e, para isso, precisamos de estar prontos para reformar.»
O SNP enfrenta um buraco negro de 4,7 mil milhões de libras nas finanças públicas até 2031, de acordo com as tendências actuais, graças aos gastos descontrolados com a segurança social e a uma conta de salários públicos crescente.
Mas uma fonte disse que Swinney, que deu prioridade à reforma do sector público desde as eleições de Maio, dirigiria o Estado sem pressão financeira.
Ter menos conselhos de saúde provavelmente significa que os serviços são mais centralizados, arriscando a ira dos eleitores.
Um relatório separado do governo escocês alertou ontem que os pacientes “poderão ser solicitados a viajar mais para receber cuidados mais especializados” no futuro.
A medida também certamente provocará uma reação negativa dos sindicatos preocupados com cortes de empregos.
O secretário da Reforma da Função Pública, Ivan Mackie, já indicou que pretende cortar 11.000 cargos no governo até 2030, com um grupo de reflexão a estimar que o número estará próximo dos 20.000.
O PfG – a versão de Holyrood do Discurso do Rei em Westminster – estabelece o calendário legislativo para o próximo ano.
Dame Jackie Bailey alertou que qualquer economia deveria ser usada para aumentar os GPs e outros cuidados de linha de frente
Embora o orçamento escocês para 2027-28 não seja entregue até ao final do ano, o PfG contém frequentemente orientações sobre planos fiscais e de despesas.
O líder conservador escocês, Russell Findlay, disse: ‘John Sweeney deve finalmente usar este programa para que o governo acabe com seu regime de altos impostos e altos gastos com bem-estar que está prejudicando a Escócia.
‘Este programa do SNP para o governo deveria concentrar-se em reduzir as contas das pessoas, que estão a aumentar para onde quer que olhem. Ele deveria começar por controlar a crescente conta de benefícios dos nacionalistas, que é completamente insustentável e terá de ser paga com impostos mais elevados e mais cortes nos serviços públicos.’
Malcolm Offord, líder do Reform UK na Escócia, disse: “A Escócia tem um enorme potencial para ser uma potência de crescimento, empregos e inovação, mas o governo nacionalista decepcionou-o gravemente nos últimos cinco anos.
«Ao concentrar-se na criação de emprego, no investimento inteligente nos serviços públicos e ir mais longe para ajudar as pessoas a regressarem ao trabalho, a Escócia pode alimentar os motores da produtividade e do sucesso.
‘O governo escocês precisa de um programa que funcione para toda a Escócia.’
O líder liberal democrata escocês, Alex Cole-Hamilton, disse: ‘Este programa para o governo precisa reconhecer a importância da assistência social na reparação do nosso NHS.
‘Todas as alavancas à disposição do governo escocês devem ser utilizadas para reduzir o custo de vida e reduzir as contas.’
