Os ministros do SNP estão a avançar com planos para limitar os preços dos supermercados, apesar de admitirem que isso poderia levar à escassez de alimentos.
Na terça-feira, o governo do SNP lançou uma consulta pública sobre propostas para impor limites máximos de preços para produtos alimentares essenciais, como pão, leite e ovos, que ainda não foram definidos detalhes completos, como toda a gama de produtos que poderiam ser afectados ou os limites máximos que seriam estabelecidos.
Confirmou que o princípio de “convencer” de John Sweeney continua a ser uma boa ideia, embora a consulta admita que poderá ter “consequências diretas na disponibilidade dos produtos”, bem como outros impactos nos produtores de alimentos, na “resiliência da cadeia de abastecimento”, no bem-estar animal e no compromisso Net Zero.
A Primeira-Ministra também se comprometeu com a sua promessa anterior de que o limite poderia estar em vigor até ao final do ano – embora a consulta decorra até 24 de novembro.
Uma longa fila de líderes da indústria alimentar e de bebidas e de grupos de oposição instou-o a retirar a política, rejeitando-a como um “artifício maluco ao estilo dos anos 1970”.
Após o lançamento da consulta, Ewan McDonald-Russell, vice-chefe do Scottish Retail Consortium, disse: ‘Já se passaram cinco meses desde que foram divulgadas propostas para limitar os preços dos alimentos e os ministros parecem ter poucas evidências de uma primeira ideia de como implementar a política.
«(Eles) desperdiçaram a oportunidade de proporcionar transparência aos retalhistas» e a cadeia de abastecimento tem solicitado repetidamente. Eles deveriam reduzir o limite máximo e trabalhar com a indústria para superar a inflação com gastos de políticas públicas.’
O plano para impor limites máximos de preços obrigatórios para 20-50 produtos alimentares essenciais foi o anúncio de maior destaque no manifesto do SNP antes das eleições deste ano em Holyrood.
John Sweeney está promovendo sua polêmica política de limite de preço
Ewan Macdonald-Russell afirmou que o governo deveria abandonar a política
Um ministro júnior do SNP abriu discretamente a consulta pública antes de Swinney revelar seu programa para o governo na manhã de terça-feira.
Embora os produtos que serão afectados não sejam especificados na consulta, esta afirma: «A introdução de controlos de preços pode afectar os padrões de procura dos consumidores. Isto pode ter consequências diretas na disponibilidade dos produtos, nas necessidades dos produtores e na cadeia de abastecimento alimentar.’ Isso garante que, se um item com preço máximo acabar, ele deverá ser substituído por outro igual ou inferior ao nível de preço máximo.
O limite aplicar-se-á a qualquer empresa com um volume de negócios de 250 milhões de libras e mais de 250 funcionários que ganhe mais de metade do seu dinheiro com vendas de mercearias – o que significa que algumas empresas mais pequenas, incluindo grandes lojas, obterão a isenção, enquanto unidades mais pequenas geridas por empresas maiores terão de implementá-la. O porta-voz oficial do Primeiro Ministro confirmou ontem que o Governo estava empenhado em “fazer avançar a política” e não houve “nenhuma alteração” na promessa do Sr. Sweeney de introduzir legislação até ao final deste ano.
Questionado se os ministros tinham a certeza de que a política era uma boa ideia, apesar de reconhecer o risco de escassez de alimentos na consulta, ele disse: ‘Sim. Fizemos esta proposta nas eleições, o povo elegeu o governo com base na política e estamos a levar a cabo essa promessa.’
O presidente-executivo da Food and Drink Federation Scotland, David Thomson, disse: ‘Apesar de publicar um longo documento de consulta, o governo escocês ainda não consegue responder a algumas questões fundamentais sobre os seus planos de limite de preços dos alimentos, incluindo quais produtos serão realmente limitados.’
A porta-voz empresarial conservadora escocesa, Rachel Hamilton, disse que o documento de consulta era “frívolo” e a política “recuperável”. Ele disse: ‘Essa tática do estilo dos anos 1970 deveria ser interrompida imediatamente.’
Sweeney também foi instado pelo MSP da Reform UK, Kim Shmulian, a revelar o aconselhamento jurídico que recebeu sobre a política, com advogados do governo escocês expressando sérias dúvidas sobre se era legal.
No lançamento da consulta, o Ministro dos Negócios e do Trabalho Justo, Tom Arthur, disse: ‘Estou empenhado em tomar medidas para combater a acessibilidade dos alimentos que funcione com os retalhistas e proteja os agricultores e produtores de alimentos.’
