John Sweeney foi criticado por parecer dizer às vítimas do terror do IRA para ‘seguirem em frente’ enquanto trabalhava para romper a união com o Sinn Féin.
O Primeiro Ministro disse que viu os problemas “de perto” desde que escreveu um ensaio sobre a Irlanda do Norte, quando era estudante de política, há 40 anos.
Os conservadores escoceses qualificaram os seus comentários de “gravemente ofensivos” para aqueles que perderam entes queridos em décadas de violência.
Sweeney fez os comentários enquanto trabalhava com colegas nacionalistas no Sinn Féin e Plaid Cymru sobre a independência da Escócia.
A vice-líder conservadora escocesa, Rachel Hamilton, disse: ‘A justificativa egoísta de John Sweeney para se unir ao Sinn Féin irá irritar muitos escoceses.
“Ninguém empalidece perante o SNP, se partilhar o seu objectivo de desmembrar o Reino Unido – mesmo a antiga ala política do IRA.
“É fácil para Sweeney dizer às pessoas para seguirem em frente. Mas é muito ofensivo para aqueles que perderam entes queridos durante as Perturbações.
John Sweeney gerou polêmica sobre sua tentativa de trabalhar com o Sinn Féin
Apesar das ligações históricas do Sinn Féin ao IRA e de décadas de massacres e atentados bombistas no Ulster e no Reino Unido continental, Sweeney disse nas eleições que “ficaria encantado” em trabalhar com o partido para mudar “irreversivelmente” a “dinâmica” do Reino Unido.
Nas horas que antecederam a eleição de Holyrood, ele falou com a Sinn Féin FM da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill, sobre como trabalhar com a Welsh FM Rune ap Iorwyth.
Numa entrevista ao jornal Herald na quarta-feira, Sweeney foi questionado sobre a história sangrenta da Irlanda do Norte.
Ele disse: ‘Fiz uma dissertação sobre política na Irlanda do Norte e vi-a muito de perto.
«Se me tivessem dito em 1986, quando eu estava a fazer isto, que a Irlanda do Norte seria capaz de cumprir o Acordo de Sexta-Feira Santa (1998), assinado por Ian Paisley como líder do Partido Unionista Democrático e Gerry Adams como presidente do Sinn Féin, que foi apoiado pelos governos britânico e irlandês, eu já teria visto isso acontecer.
‘Então o mundo seguiu em frente. Sei que a minha conversa com o Sinn Féin causou um frenesim nos meios de comunicação social na Escócia. Eu realmente acho que as pessoas precisam seguir em frente.
A vice-líder trabalhista escocesa, Dame Jackie Baillie, disse: ‘É desrespeitoso para John Sweeney simplesmente pedir às pessoas que “seguissem em frente” na relação histórica entre o Sinn Féin e o IRA.
‘Os problemas viram comunidades na Irlanda do Norte profundamente divididas e famílias lamentando seus entes queridos.
«Claro que é importante que os políticos sejam capazes de continuar o diálogo construtivo nos anos seguintes ao Acordo de Sexta-Feira Santa de 1998.
‘John Sweeney deveria ter mais cuidado em reconhecer essas divisões profundas no passado quando fala sobre o futuro, em vez de ignorar as preocupações de muitas pessoas.’
No sábado, Sweeney disse que os governos da Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte estavam a ser liderados por primeiros-ministros nacionalistas “comprometidos com mudanças constitucionais fundamentais”.
Ele disse: ‘Se Westminster ainda não aprecia o significado deste momento, certamente o apreciará nas próximas semanas e meses, acredite.
Porque a direção da viagem é clara. Aquilo que os londrinos gostam de chamar de maneira condescendente de Franja Celta está prestes a assumir o centro das atenções.
A Primeira-Ministra admitiu na sua entrevista que lhe faltava um plano para “quebrar o impasse” e garantir outro referendo sobre a independência – mas que gastaria dinheiro público de qualquer maneira.
Ele disse que ainda não tinha “encontrado outro caminho” depois que o SNP não conseguiu garantir a maioria, alegando que ele mudaria o jogo nas eleições.
Apesar do factor em falta, ele realizará na próxima semana uma votação em Holyrood sobre os poderes do referendo, publicará um projecto de lei de referendo juridicamente sem sentido e estabelecerá uma convenção interpartidária sobre a secessão às custas dos contribuintes.
Ele disse: ‘Meu mecanismo era quebrar o congestionamento.
«Mas o que tenho de fazer agora é encontrar outra forma de resolver o problema, porque conquistar a liberdade faz parte de toda a lógica da minha política e do que me move.
«Ao ver a situação que enfrentamos, muito do sofrimento que o público enfrenta neste momento deve-se ao Brexit, que é uma questão que envolve uma decisão do Reino Unido contra a vontade do povo da Escócia. A liberdade resolve isso.
‘Isso resolve isso e permite que a Escócia faça parte da União Europeia.’
O governo do SNP recusou-se a responder às críticas ao apelo do Sr. Sweeney para seguir em frente.
