A indústria escocesa de alimentos e bebidas emitiu um alerta sobre as prejudiciais “consequências não intencionais” dos planos de limite de preços dos supermercados de John Sweeney.
O Primeiro-Ministro está sob nova pressão para rejeitar propostas para impor ‘limites máximos de preços’ aos supermercados para entre 20 e 50 produtos essenciais, incluindo leite, pão, ovos e frango, depois de o organismo industrial Scotland Food and Drink ter acrescentado a sua voz à sua oposição ao esquema.
A organização, que representa 450 empresas escocesas de alimentos e bebidas, alertou que poderia impactar produtores, fabricantes e cadeias de abastecimento.
Afirmou também que as empresas devem permanecer competitivas e resilientes para garantir um sistema alimentar forte a longo prazo.
Espera-se que Sweeney forneça mais detalhes sobre a proposta quando apresentar seu programa para o governo, quando os MSPs retornarem das férias de verão no início do próximo mês.
Acontece que os retalhistas também emitiram um aviso direto ao Primeiro Ministro sobre as potenciais consequências da política.
Ian Baxter, executivo-chefe da Scotland Food and Drink, que esteve diretamente envolvido com o governo escocês no plano de limite máximo de preços dos alimentos, disse: “A acessibilidade dos alimentos está no topo da agenda política. Acreditamos que todos na Escócia deveriam ter acesso a alimentos de qualidade, nutritivos e, sempre que possível, produzidos localmente.
«No entanto, as políticas concebidas para reduzir custos para os consumidores devem evitar consequências indesejadas para os nossos produtores, fabricantes e cadeias de abastecimento. A competitividade e a resiliência das empresas são essenciais se quisermos um sistema alimentar forte a longo prazo.»
Espera-se que John Sweeney forneça mais detalhes sobre sua proposta de limite de preço quando os MSPs retornarem das férias de verão.
No entanto, a Primeira-Ministra já está sob pressão para abandonar os seus planos de limite de preços
O Scottish Retail Consortium escreveu esta semana a Sweeney instando-o a garantir que todas as políticas do seu programa para o governo iriam “fortalecer a concorrência empresarial e desbloquear o investimento do sector privado” e não “complicar a crise de custos que os retalhistas enfrentam actualmente”.
Na carta, David Lonsdale, diretor do Scottish Retail Consortium, afirma que o limite máximo dos preços dos alimentos “é uma proposta que não apoiamos e que apelamos veementemente à eliminação”.
Ele disse que os compradores escoceses já estavam a beneficiar dos preços mais acessíveis na Europa Ocidental devido à concorrência feroz entre os retalhistas, ao mesmo tempo que já eram incentivados a manter os preços baixos ou arriscavam-se a perder clientes.
Lonsdale disse: ‘Se um limite de preço legal forçar as lojas a vender itens com prejuízo, elas serão forçadas a recuperar os custos em outro lugar, seja através de preços mais elevados para outros itens ou adquirindo produtos potencialmente mais baratos, com implicações prejudiciais para a cadeia de abastecimento escocesa.
«Seria difícil administrar um limite de preços e a experiência de outros lugares sugere que poderia levar a conflitos nas lojas entre clientes e lojistas. Um limite de preços não faria nada para resolver as causas profundas dos preços elevados: o aumento dos custos globais dos combustíveis e os impostos e regulamentações nacionais excessivos.’
Ele disse que a proposta deveria ser retirada e que o governo escocês deveria trabalhar com os retalhistas e produtores para pressionar os ministros do Reino Unido a reduzir os custos de energia para as explorações agrícolas, produção de alimentos, distribuição de alimentos e refrigeração, reduzir a carga de custos e apoiar os mais necessitados através de pagamentos existentes ou vales de alimentação.
O porta-voz financeiro conservador escocês Craig Hoy disse: “John Sweeney deve parar de ignorar as preocupações crescentes das empresas que sofrerão se os seus malucos planearem impor um limite máximo aos preços dos alimentos.
“O CEO da Scotland Food and Drink é o último a alertar sobre as consequências não intencionais do artifício ao estilo dos anos 1970 de Sweeney, incluindo o que acontecerá com os responsáveis pela fabricação dos produtos escoceses que são famosos em todo o mundo.
‘Esta política do SNP foi concebida para ganhar as manchetes em épocas eleitorais, sem qualquer reflexão sobre como funcionaria no mundo real.
“Sweeney e os seus colegas do SNP não podem acreditar arrogantemente que sabem mais do que os agricultores, os retalhistas e a indústria alimentar e de bebidas, que se opuseram aos seus planos. Ele deveria rejeitar as propostas e, em vez disso, concentrar-se em dar apoio real às empresas para ajudar a fazer crescer a economia da Escócia.’
Um porta-voz do governo escocês disse: ‘Ajudar as pessoas com os seus custos de vida é uma prioridade máxima para o governo escocês, por isso estamos empenhados em estabelecer limites máximos de preços para alguns produtos alimentares essenciais. Em breve realizaremos uma consulta completa.
«A proposta está a ser informada através de um processo minucioso de envolvimento com todas as partes interessadas relevantes, incluindo retalhistas e agricultores.»
